— Пожалуй, маркиз, я склонна вам доверять, — наконец ответила я с хитрой улыбкой.

Наши отношения и впрямь были в каком-то смысле близкими: я рассказала волшебнику о секретном капитале, а он раскрыл тайну своей личности.

— Но у меня есть особое условие. — Взгляд Винтера замер.

— Какое?

— Пообещайте, что мы с вами будем периодически встречаться, чтобы удовлетворить мое любопытство.

— Встречи? — переспросила я.

— Да. — Винтер кивнул. — Я же готов довольствоваться обычной комиссией в тридцать процентов.

Я на секунду задумалась. Собственно, мне и самой не помешает быть в курсе событий. Визиты, на которых настаивает Винтер, помогут узнать о его намерениях и вероятной встрече с Ивонной.

— Хорошо, господин Белый Кролик. — Я протянула ладонь. — Прошу вас позаботиться о моих деньгах.

Я мило улыбнулась, однако Винтер не подал руки в ответ. И как это понимать?! Ну конечно! Сейчас он видит не меня, а какого-то мальчишку! Но тут Винтер горячо пожал мою руку своей большой пятерней.

— Рад нашему соглашению!

Голос мага прозвучал на тон ниже, но вдруг…

Система

Хотите проверить уровень симпатии Винтера?

(2 миллиона золотых монет / 200 очков репутации.)

Перед глазами возникло знакомое окно, и я без колебаний выбрала «2 миллиона золотых монет».

Система

Вы потратили 2 миллиона золотых монет на проверку уровня симпатии Винтера.

(Остаток: 68 миллионов золотых монет.)

Несмотря на две прибыльные шахты, пока я могла рассчитывать лишь на призовые деньги, которые лежали в сундуке. Но проверка стоила потраченных монет. Симпатия пятьдесят два процента! Превосходно! В прошлую нашу встречу она составляла лишь сорок четыре процента, а теперь пересекла «экватор»! При виде заветных цифр на душе у меня стало легко, но вместе с тем я ощущала сильную усталость. До появления Ивонны оставалось меньше месяца, а симпатия росла черепашьими темпами. Эх, если бы в этой зубодробительной реальности все давалось так просто, как в обычном режиме, где симпатия росла на десять-пятнадцать процентов за эпизод… А такая игра мне даром не нужна! Я бы не раздумывая удалила ее с телефона! С трудом уняв охватившую меня дрожь, я попыталась успокоиться и подумала, что все не так уж плохо, ведь я как минимум жива.

Пока я размышляла, над головой Винтера снова появилась надпись «Проверить уровень симпатии». Только тут до меня дошло, что маркиз по-прежнему крепко сжимает мою руку.

— Была бы признательна, если бы вы меня отпустили.

Винтер послушался и как ни в чем не бывало пообещал:

— Я составлю договор и тайно отправлю его вам.

— Благодарю. Мне пора.

Я поднялась, и хозяин встал следом. Уже у входной двери Винтер поинтересовался:

— У вас есть экипаж, чтобы вернуться домой?

— Экипаж, чтобы вернуться? — как дурочка, повторила я.

— Ну да. — Винтер кивнул. — Вы, кажется, пришли одна…

Повисла пауза. Проклятая телепортация! Я и забыла, как она работает.

— Маркиз, не могли бы вы… — краснея, пробормотала я, — отвести меня на улицу Гамильтон.

Раздался отчетливый смешок, и я стала пунцовой от стыда.

В последние дни стояла пасмурная погода, и, когда из-за туч выглянуло солнце, я несказанно обрадовалась и поспешила в сад, прихватив книгу. Я расположилась под своим любимым деревом и погрузилась в чтение, как вдруг откуда ни возьмись прилетели две белые бабочки. Плавно вальсируя, они сели на землю, но я не придала этому никакого значения, ведь в саду было немало насекомых. Однако вскоре произошло нечто удивительное: к тем двум бабочкам присоединилось еще множество. Хлопая крылышками, словно желая привлечь мое внимание, они образовали ровный прямоугольник и стали источать белый свет.

— Что за чудеса?! — Я широко распахнула глаза.

Вскоре бабочки исчезли, и я увидела конверт, на котором был изображен белый кролик.

— Ну конечно! Послание от Винтера!

Я составлю договор и тайно отправлю его вам.

Волшебник прислушался к моей просьбе и выбрал деликатный способ связи.

— Бабочки действительно куда приятней, чем басовитый кролик.

Подняв письмо с земли, я вернулась в свою комнату, села за письменный стол и тут же вскрыла конверт ножом для бумаги. Внутри оказалось два договора: первый касался обработки и продажи алмазов, а второй регулировал имущественные отношения. Также я обнаружила личную записку следующего содержания:

«Чтобы заключить договор, капните кровью в графе «подпись». Завтра в десять утра я приеду на улицу Гамильтон, чтобы исполнить одно из условий соглашения. Не забудьте взять с собой документы».

— Исполнить одно из условий?.. — Задумавшись, я склонила голову набок. — А, поняла! Волшебник говорил, что желает узнать меня получше. Ни о чем не забывает! Такому палец в рот не клади. — Я нахмурила брови и вздохнула. — Ладно, постараюсь успокоиться. Будем считать эту встречу первым свиданием с мужским персонажем. Я ведь нахожусь в симуляторе романтических отношений, хоть по сюжету, который заставляет меня постоянно бороться за жизнь, этого и не скажешь…

На следующий день я с утра пораньше тихонько позвала Эмили и попросила ее помочь мне с нарядом.

— Госпожа, вы куда-то собрались? Хотите, я кликну девушек, которые лучше разбираются в таких вопросах?

— Я ухожу тайком.

— Правда? — Служанка округлила глаза.

Собственно, в решении выскользнуть незаметно не было ничего удивительного. Заметив меня, Феннел непременно доложит об увиденном герцогу или Дереку, и те догадаются, что я отправилась на встречу с посторонним мужчиной. Разумеется, такая новость не оставит их равнодушными…

— Да, Эмили. Поэтому, пока я не вернусь, не пускай никого в мою спальню.

— А как же… — Девушка заметно растерялась.

— В крайнем случае скажи, что я приболела.

— Госпожа… Но вы же… скоро вернетесь? — пролепетала Эмили, нанося мне макияж.

— К вечеру — непременно! — шутливо заверила я.

Закончив с макияжем и укладкой, я надела голубое платье, доходившее до колен. Украшенное изящной синей вышивкой, оно идеально оттеняло мои насыщенно-розовые