– Женщина, а как же ваш заказ? – завопила вслед ейофициантка.

– Вы своим недовольным видом отбили ей аппетит, –ответила за подругу Ирина и, бросив на столик сторублевую купюру, выбежалавслед за ней на улицу.

Красный «Опель» уже отъехал от тротуара. Катерина махаларуками проезжающим машинам. Почти сразу около нее остановились потрепанные«Жигули».

– Садись, красавица! – радостно воскликнул, чуть не допояса высунувшись из машины, невысокий лысенький мужичок неопределенноговозраста, на которого явно произвели огромное впечатление внушительные Катиныформы.

– Я с подругой, – предупредила его Катя.

– Можно и с подругой, если она, значит, такая же красивая!

– Машина-то не заглохнет? – недоверчиво осведомиласьИрина, забираясь на заднее сиденье «Жигулей».

Обижаете! – надулся водитель. – У меня, значит, немашина – дикий зверь! А что с виду такая неказистая, так вы не обращайтевнимания! Я вон тоже, может, с виду не очень, а до дела дойдет – любому,значит, супермену сто очков вперед дам!

– Слабо верится… – вполголоса пробормотала Ирина. –Короче, Шумахер, нам нужно ехать вон за тем красным «Опелем»! Понимаете, еемуж…

– Гуляет, что ли? – сочувственно поинтересовалсяводитель, выруливая на магистраль. – От такой женщины? – Он сновавосхищенно покосился на Катерину. – Вот козел! Некоторые мужики просто,значит, счастья своего не понимают!

– Ну подожди! – прошипела Катя и ущипнула Ирину. –Я тебе это припомню!

– А что такого? – с невинным видом поинтересоваласьИрина.

– Нечего на моего мужа поклеп возводить! – раздраженнымшепотом отозвалась Катя. – Своего заведи и говори про него все что хочешь!

– Ну я же только для дела! И вообще я ничего такого несказала! – Ирина потерла бок. – Синяк же будет!

– Ну водит твой муж хорошо, – проговорил,полуобернувшись к подругам, водитель. – Но против нас ему нипочем неустоять! Сделаем его, как бог черепаху!

– Против кого это? – осведомилась Ирина. – Или этовы о себе говорите во множественном числе?

– Против нас, значит, с моей ласточкой! – Водительласково погладил рулевую колонку. – Еще не родился такой человек, которыйбы меня на дороге обошел!

Красный «Опель» ловко маневрировал впереди, подрезая иобходя другие машины. Водитель «Жигулей» старался не отставать, повторяя егоманевры. «Опель» свернул с оживленной улицы в тихий переулок. «Жигули»затормозили на углу.

– Ну что же вы! – Катя от нетерпения приподнялась ссиденья. – Ведь уйдет! Упустим!

– Никуда не денется! – многоопытный водительусмехнулся. – Я же говорю, не родился, значит, такой человек… Если я прямоза ним поеду, он нас заметит, а тебе это надо?

– Нет, – честно призналась Катя, – только упуститьего я тоже не хочу!

– Не упустим! – успокоил ее мужичок. – Из этогопереулка, значит, только один выезд, там мы его сейчас и подкараулим!

Он свернул налево, въехал под арку и пересек большойзаасфальтированный двор. В дальнем конце двора сидели кружком не меньше десяткакошек. Видимо, у них было что-то вроде профсоюзного собрания. При видеприближающейся машины кошки с возмущенным мяуканьем разбежались. Один особеннокрупный кот, черный, с белым пятном на морде, с явной неохотой уступил дорогумашине и громко зашипел ей вслед.

– Тоже мне, значит, авторитет нашелся! – недовольнопроговорил водитель. – Кот, а изображает из себя! Фу ты, ну ты!

Он выехал из двора через вторую арку и оказался наоживленной улице.

– Ну вот сюда, значит, он должен подъехать, – увереннозаявил водитель, останавливаясь возле тротуара. – Тут мы, значит, и будемего караулить!

– Точно? – недоверчиво осведомилась Ирина.

– Стопудово! – Водитель для верности ударил кулаком порулю. – Оттуда ему, значит, больше некуда деваться! Не родился еще такойчеловек…

Однако прошло пять минут, потом десять, а красный «Опель»все не появлялся. Водитель понемногу скучнел.

– Ну и что, долго еще мы здесь будем стоять? –раздраженно проговорила Ирина, взглянув на часы. – Может быть, оттудавсе-таки есть другой выезд?

– Значит, есть… – с тяжелым вздохом признал водитель. –Это… и на старуху бывает проруха… Но это ничего, не родился еще такой человек…

– Слышали уже! – оборвала его Ирина, выбираясь измашины. – Думаю, что он уже не только родился, но и состарился!

– Что же теперь делать? – Катя всхлипнула и растерянноогляделась по сторонам. – Несчастная женщина попала в руки бандита, и мыничем ей не можем помочь…

– Единственная надежда – на Жанку, – проговорила Ирина,вытаскивая мобильник. – Она может пробить по своим каналам этот «Опель».Номер я, к счастью, запомнила…

– Ну что такое, – отозвалась Жанна, как всегда,недовольным голосом. – Опять у вас какие-то проблемы?

– Нужно по твоим каналам одну машину пробить, – деловымтоном сообщила Ирина. – У тебя ведь, кажется, был какой-то знакомыйполковник в ГАИ…

– Во-первых, его повысили, он теперь не в ГАИ, а вуправлении МВД, а во-вторых, если я его по всякой ерунде буду задействовать,это ни к чему хорошему не приведет и когда действительно понадобится его помощь…

– Жанка, сейчас же прекрати выступать! Я тебе по ерунде и нестала бы звонить…

Когда Ирина вкратце объяснила ей ситуацию, Жаннаусовестилась и пообещала перезвонить через пятнадцать минут.

Перезвонила она уже через десять.

– Записывайте, – проговорила она каким-то страннымхрюкающим голосом. – Красный «Опель-Вектра» под таким номеромзарегистрирован на Сергея Михайловича Усова, генерального директора рекламнойфирмы «Анус»…

– Какой фирмы? – удивленно переспросила Ирина, неповерив своим ушам.

– Какой слышала, – фыркнула Жанна. – Хочешь верь,хочешь не верь… я ничего не выдумываю! Такое вообще нарочно не придумаешь! Могупередать по буквам: Армани, Нина Риччи, Унгаро, Сваровски… Офис этой фирмырасположен в Сахарном переулке, дом шесть, помещение четыре. Так что, девочкиидите в… «Анус», а я очень занята!

– Ну, это твое обычное состояние, – проворчала Ирина,но в трубке уже раздавались сигналы отбоя.

Сахарный переулок располагался в мрачном и неухоженном районенеподалеку от пресловутого Апраксина двора. Однако, если возле «Апрашки» вечноклубятся толпы народа, продающего и покупающего недорогие товары, в этомпереулке было тихо и безлюдно, как на кладбище в День конституции. Средигрязных, обшарпанных домов, давно нуждающихся в ремонте, дом номер шестьвыделялся, как новенький «Мерседес» среди подержанных «Запорожцев»: он былнедавно отремонтирован, выкрашен жизнерадостной желтой краской, снабженсовременными автоматическими дверями и поделен на многочисленные офисы, то естьпревращен в то, что сейчас звучно называют бизнес-центром. Перед входом вздание имелась даже небольшая охраняемая стоянка, на которой красовалисьдесятка полтора вполне приличных автомобилей.