– Ладно, – секретарша пожала плечами, – записывайтеадрес!

– Чего только не бывает! – проговорила она, когда застранными посетительницами захлопнулась дверь офиса. – Надо же –карликовые свиньи!

– Теперь налево, – проговорила Ирина, вглядываясь вдорогу, – или нет, кажется, направо…

Нет, дамочки, – водитель, мрачный дядька средних лет вмилицейской форме без погон, решительно остановил машину и заглушилмотор. – Дальше я не поеду. Мне машину жалко и своя голова дорога. Однаона у меня, понимаете. Сам дальше не поеду и вам не советую. Тут такие места,куда порядочному человеку лучше не соваться. Ну вы, конечно, девочки взрослые,делайте что хотите, я вам не папа, не мама и не классный руководитель, а меняувольте. Так что платите согласно договоренности и расстанемся по-хорошему.

Машина стояла на краю оврага, заросшего пыльным бурьяном инепролазными зарослями крапивы. По дну оврага протекал мутный ручеек, отчастиперегороженный грудами мусора и ломаными ящиками.

– Дяденька, неужели вы нас здесь бросите? – жалобнозаныла Катерина. – Мы тут без вас заблудимся!

– Тоже мне, племянница нашлась! – фыркнулводитель. – Я вас сюда силой не тащил! Сами попросили. Хотите – довезуобратно, только по повышенному тарифу…

– Почему это по повышенному? – удивилась Катя.

– Почему-почему, по рыночному закону! Цена определяетсяспросом и предложением. Вы тут другую машину видите? Нет! И я не вижу. Значит,спрос есть, а предложение отсутствует. Отсюда и повышенный тариф!

– Хорошо излагаете! – усмехнулась Ирина. – Вам немашину водить, а лекции читать нужно!

– Читал уже! – проворчал водитель, еще большепомрачнев. – Я, между прочим, доцент, кандидат экономических наук. Толькоплатят за это плохо, вот и пришлось в извозчики переквалифицироваться.

– Ну надо же! – удивилась Катя. – А я думала, выбывший мент… то есть, извините, милиционер.

– Это я у племянника форму позаимствовал. Чтобы ГАИ лучшеотносилось. В общем решайте: или едем обратно, или высаживайтесь. Конечнаястанция.

– Может, вернемся? – Катя заглянула в глаза подруге.

– А как же Лариса? – И Ирина решительно выбралась натвердую землю, точнее, в жидкую грязь на краю оврага.

– Да, одеты мы с тобой не по-походному… – вздохнула Катя,выбирая островок сухой земли, чтобы поставить туда ногу.

Машина оскорбительно фыркнула и скрылась за поворотомдороги.

– Дальше вроде посуше! – проговорила Ирина, раздвигаябурьян. – Вон, видишь, даже тропинка есть. А где-то там впереди должнабыть река… думаю, этот ручей в нее впадает.

– Какая еще река?

– Река Оккервиль.

– И что мы – вплавь, что ли, по ней?

– Зачем вплавь? Я надеюсь, что вдоль реки можно будетпройти. Обычно вдоль рек проходят дороги.

Подруги двинулись по тропинке и действительно черезнесколько минут выбрались на берег небольшой речки, которая несла свои мутныеводы среди глинистых берегов, заваленных промышленными отходами и обломкамитары. Впереди показались покосившиеся сараи и заброшенные гаражи.

– Вот о чем я думаю, – проговорила Катя, остановившись,чтобы вытряхнуть из туфли попавший туда камешек, – ну, допустим, мы найдемэтот ангар… предположим, мы даже освободим Ларису… А как мы потом отсюдавыберемся? Этот доцент в милицейской шкуре был прав насчет спроса ипредложения: никаких машин я в ближайших окрестностях не вижу! Я уже не говорюо каком-нибудь общественном транспорте…

– Ну об этом еще рано говорить, – отмахнулась от нееИрина. – В крайнем случае позвоним Жанке, позовем ее на помощь. У нее-томашина всегда под рукой!

– Да, ты же ее знаешь! Она начнет плеваться ядом и говорить,что мы не даем ей работать…

– Ну поплюется, конечно, но приедет!

– Лучше все-таки договориться с ней заранее! – Катеринанадела туфлю и догнала подругу, опасливо поглядывая на расположенный слева отреки пустырь, где валялись в непринужденных позах несколько бездомных собак.Собаки заинтересованно поглядывали на бредущих мимо женщин.

– Да, как-то мы не очень хорошо подготовились к этойэкспедиции! – Ирина прибавила шагу, зябко поежившись.

Катя перешла на бег. Собаки оживились и поднялись на ноги.

– Катька, не беги! – прошипела Ирина, не разжимаязубов. – Они почувствуют твой страх!

– Почувствуют – и что? – переспросила Катя, от страхарасширив глаза.

– Почувствуют – и все! – оборвала ее Ирина. –Просто – не беги! Иди как можно спокойнее.

– Я по-по-попробую! – испуганно пробормотала Катя исхватила подругу за локоть. – Можно я буду за тебя держаться?

– Можно, – милостиво разрешила Ирина. – Только нетак сильно, а то синяки останутся!

– Вон, кажется, какой-то ангар… – прошептала Катя,приподнявшись на цыпочки. – Дошли, что ли?

Неподалеку действительно показалась выгнутая алюминиеваякрыша ангара.

– Сейчас узнаем, – ответила Ирина, инстинктивно понизивголос.

– А собаки за нами не бегут? – еще тише продолжилаКатя.

– А что ты меня-то спрашиваешь? Оглянись сама!

– Боюсь!

Ирина свернула с тропинки и поднялась на пригорок, скоторого ангар был виден как на ладони.

– Кажется, пришли! – проговорила она, сложив ладоникозырьком и вглядываясь в металлическое строение.

Действительно, сбоку от входа виднелась табличка с выцветшейот солнца и непогоды надписью:

«Фирма "Анус". Изготовление и размещение рекламы».

– Марфа Семеновна, прочтите текст завещания! –проговорила Жанна, предварительно сосчитав до десяти. – Мы подготовили всев соответствии с вашими пожеланиями.

– Как это – с пожеланиями? – перебила еестарушка. – Мое пожелание было все Никочке оставить, племяннику, потомукак родная кровь, а его убили, так приходится Зинке отписывать, хоть и язык унее, что помело, и насчет серебряных ложек опять же…

– Я все это уже слышала! – воскликнула Жанна, но тут жевзяла себя в руки и понизила голос. – Значит, в соответствии с вашей волейпринадлежащая вам половина дома завещается вашей племяннице Зинаиде Кошкиной…

– Главное, что потолки там высокие, и печка хорошо топится,потому как ее покойный Павел Петрович перекладывал, а что она дымит, так этотолько если сырыми дровами… Павел Петрович, он в печках-то ой как понимал…

– Хорошо, хорошо, – попыталась остановить ееЖанна. – Прочтите и подпишитесь. А это, прежнее завещание вы могли не приносить,оно так или иначе утрачивает силу…