Если подозрения Исаны окажутся верными, то Амара будет долго оставаться рядом с Бернардом. Что ж, это достаточная причина, чтобы заключить мир с курсором.

Исана поклонилась графине:

– Вы сегодня чудесно выглядите, Амара.

Та снова покраснела, улыбнулась и посмотрела Исане в глаза:

– Благодарю вас.

Исана улыбнулась, повернулась и села – Джиральди отодвинул для нее стул.

– Спасибо, центурион.

– Сударыня, – сказал старый солдат.

Он подождал, пока Амара сядет, и опустился на свой стул, опершись на трость и слегка поморщившись от боли.

– Нога до сих пор тебя беспокоит? – спросила Исана.

– Не слишком.

Исана нахмурилась:

– Ты не против, если я ее посмотрю?

– Граф приглашал известного целителя из Ривы, и он долго возился с моей ногой. Проблема не в ранении. Просто я уже старый, – сказал Джиральди, скупо улыбнувшись. – Я использовал ее по полной программе, Исана. И все еще могу маршировать. Так что этот срок я отслужу, не беспокойся.

Исана уловила легкое разочарование и огорчение в голосе Джиральди, но это были мелочи по сравнению с его решимостью и гордостью – или, точнее, с его способностью жить в мире с самим собой. Джиральди был тяжело ранен в битве с вордом, но всегда исполнял свой долг, неизменно вставая на защиту страны. Он всю жизнь прослужил в разных легионах, принося пользу стране. И это знание играло роль краеугольного камня в жизни старого солдата.

– Как прошло ваше выступление? – спросила она, посмотрев на Джиральди, а потом на Бернарда.

– Нормально, – проворчал Бернард.

– Вполне нормально для солдат, – уточнил Джиральди. – Сенаторы уверены, что бедным сельским жителям заморочили голову мараты и что из-за ворда не стоит беспокоиться.

Исана нахмурилась:

– Звучит не слишком вдохновляюще.

Бернард покачал головой:

– Сенаторы не станут воевать. Это делают легионеры.

Исане показалось, что Бернард пытается в чем-то себя убедить.

– Но разве не Сенат определяет военный бюджет Алеры?

– Ну да, – хмуро проворчал Бернард.

– Мы сделали все, что могли, – сказала Амара и накрыла ладонью руку Бернарда. – Нет никаких причин винить себя из-за реакции Сената.

– Верно, – поддержал ее Джиральди. – Он все решил еще до того, как ты обещал вырвать ему язык.

Исана уставилась на Джиральди, потом вопросительно посмотрела на Бернарда. Ее брат откашлялся и покраснел.

– Ну ничего себе, – сказала Исана.

Появился слуга, который принес легкое вино, фрукты, хлеб и обещал, что вскоре подадут остальное.

– А как ваши дела, домина? – спросила Амара, как только слуга отошел. – Каков результат встречи Лиги со сторонниками ликвидации рабства?

– Полный успех, – ответила Исана. – Сегодня утром сенатор Пармос обратился к ассамблее. Он собирается поддержать предложение госпожи Аквитейн.

– Неужели? – Амара приподняла брови.

– Это для вас неожиданность? – помрачнела Исана.

– Честно говоря, да, – нахмурившись, ответила Амара. – Насколько я понимаю настроения в Сенате, любые попытки ввести закон, отменяющий рабство, будут заблокированы южными сенаторами. Родиус, Калар и их союзники имеют достаточно голосов, чтобы их подавить.

Исана задумчиво прикусила губу. Не приходилось сомневаться, что сведения Амары почерпнуты из разведывательной сети Короны. Если Амаре неизвестно об изменении в соотношении сил в Сенате, то весьма возможно, что и Первый консул этого не знает.

– Сенаторы Родиса готовы поддержать сторонников отмены рабства.

Амара замерла:

– Все?

– Да, – ответила Исана. – Я думала, вы знаете.

Амара покачала головой и поджала губы. Исана почувствовала, что ее собеседницу охватила тревога.

– Когда это произошло?

– Я не уверена, – ответила Исана. – Я слышала разговор двух представительниц Лиги, которые это обсуждали во время путешествия госпожи Аквитейн. Возможно, около трех недель назад.

Неожиданно Амара встала:

– Бернард, я должна немедленно связаться с Первым консулом.

Бернард озабоченно посмотрел на ее встревоженное лицо:

– Почему? Амара, что случилось?

– Это уже слишком, – сказала Амара, глядя куда-то вдаль, и на ее лице застыла тревога. – Калара загнали в угол. Он не станет предпринимать тайные действия. У него просто нет такой возможности. Закон об отмене рабства и письмо… мы не готовы. О во́роны, совсем не готовы.

Исана почувствовала, что тревога курсора уступает место страху.

– Что вы имеете в виду?

Амара быстро покачала головой:

– Сожалею, но я не могу сказать больше. Не здесь. – Она быстро огляделась по сторонам. – Бернард, мне нужно немедленно добраться до реки. Исана, сожалею, что я испортила обед…

– Нет, все в порядке, – тихо сказала Исана.

– Бернард, – повторила Амара.

Исана посмотрела на брата, погрузившегося в мрачные размышления, его взгляд был устремлен в небо над открытым гротом.

– Почему звезды стали красными? – негромко спросил он.

Встревоженная, Исана подняла глаза к небу. Магическое сияние Цереры приглушало свет звезд, но самые яркие ей удалось разглядеть. Вся западная половина неба была заполнена пунцовыми точками света. Прямо у нее на глазах белые звезды начали темнеть и алый свет, точно болезнь, стал распространяться на восток, медленно, но неуклонно.

– Это магия? – пробормотала Исана.

Певцы в гроте начали смолкать один за другим, затем стихла музыка. Все смотрели вверх и показывали на небо, и на Исану обрушились чувства удивленных людей.

Амара огляделась по сторонам.

– Я так не думаю, – сказала она. – Никогда не видела ничего подобного. Бернард?

Брат Исаны покачал головой:

– И я не видел. – Он посмотрел на Джиральди, но тот лишь помотал головой.

Смятение вокруг Исаны становилось все более отчетливым, и на нее обрушились волны страха. В течение следующих нескольких секунд страх продолжал нарастать и набирать силу. Еще через пару мгновений напор эмоций стал таким мощным, что Исана уже не могла отличить собственных чувств от тех, что вторглись в ее сознание извне. Она вдруг поняла, что сражается за способность управлять собственным разумом, и прижала ладони к вискам.

– Исана? – послышался голос Бернарда, и ей показалось, что он доносится издалека. – Ты в порядке?

– Слишком много людей, – выдохнула Исана. – Страх. Они боятся. Они в смятении. Я не могу оттолкнуть от себя их чувства.

– Нам нужно уйти отсюда, – сказал Бернард, обошел стол и взял Исану на руки; она собралась запротестовать, но давление на ее разум становилось невыносимым. – Джиральди, – сказал Бернард, – найди карету.

– Хорошо, – ответил тот.

– Амара, следи за теми, кто нас сопровождал. Будь готова разобраться с ними, если потребуется.

– Ты думаешь, это нападение? – В голосе Амары послышалось напряжение.

– Я думаю, что мы не вооружены и уязвимы, – ответил Бернард. – Пошли.

Исана почувствовала, что ее брат зашагал вперед, открыла глаза и увидела, что они проходят под аркой, внизу плескалась прозрачная вода. Отчаявшись, она потянулась к Рилл, яростно призывая фурию, чтобы позволить эмоциям, захлестывающим ее, пройти сквозь нее в воду. Если она не могла противостоять приливу чужих эмоций, возможно, ей удалось бы отклонить его.

Давление стало слабее, хотя