изогнувшаяся под натиском ветра, швырнула ее вперед, как только ветер стих. Она воспользовалась этим и метнулась к убийце, ногами вперед.

Амара ударила его каблуками в грудь, и все ее тело напряглось, чтобы придать силу атаке. У нее получилось – голова мужчины дернулась вперед, потом назад. Она услышала, как хрустят ломающиеся кости, убийца рухнул на пол, а сверху на него упала Амара.

Она откатилась в сторону, не обращая внимания на кровь, которая залила ее зеленое платье, схватила выпавший из рук убийцы меч и встала на четвереньки. Жизнь еще теплилась в убийце, в глазах горело безумие.

– Братья! – испустил он последний отчаянный крик.

Амара подняла голову. Несколько его товарищей уже закончили свою кровавую работу, услышали отчаянный вопль, и она увидела, как дюжина мужчин с металлическими ошейниками обратили безумные глаза в ее сторону. Путь к выходу и тропинка между деревьями, ведущая ко второй арке, были перекрыты.

– Бернард! – позвала она. – Ты меня слышишь?

Бернард поднялся на ноги, его лицо побелело от боли. Оглядевшись, он потянулся к очередному тяжелому стулу, поднял его и застонал, Амара увидела колотую рану на его мощной спине.

– Ты сможешь лететь? – тихо спросил он, закрыл глаза, и стул внезапно изменил свои очертания, став гибким, как ветка ивы. Через мгновение в его руках оказалась массивная дубина, очень серьезное оружие в руках заклинателя земли. – Ты сможешь лететь? – снова спросил он.

– Я тебя не оставлю.

Он бросил на нее быстрый взгляд:

– Ты сможешь унести мою сестру?

Амара покачала головой:

– Не думаю, Циррус ранена. Не уверена, что сама сумею подняться в воздух, не говоря уже о том, чтобы унести Исану.

– Я ее держу, – проворчал Джиральди. – Но будет лучше, если ты ее возьмешь. А я вас прикрою.

Бернард покачал головой:

– Мы будем держаться вместе. Кто-нибудь из вас видел, чтобы люди так сражались?

– Нет, – ответила Амара.

– Нет, господин.

– И их тут много, – заметил Бернард.

И в самом деле, отряд в полдюжины человек блокировал их отход сверху и медленно приближался, готовясь атаковать одновременно с другой группой. На верхних уровнях начался пожар. Клубы дыма застилали кровавые звезды.

– Да, – тихо согласилась Амара. Она ненавидела себя за то, что ее голос задрожал от страха, но ничего не могла с собой поделать. – Кем бы они ни были.

Бернард встал спиной к Амаре, глядя на приближавшихся к ним убийц.

– Я направлю на них Брутуса, – тихо сказал он. – Попытаюсь сбить с ног. Потом мы попробуем прорваться мимо них.

План был практически безнадежным. Брутус обладал колоссальной силой, но не умел двигаться быстро, и во время рукопашного боя пользы от него было немного. Кроме того, он лишал Бернарда львиной доли той силы, которую могла ему дать магия земли. А эти люди знали свое дело и были полны отчаянной решимости довести его до конца. Бернард понимал, что им никогда не добраться до двери.

Что еще они могли сделать? Оставалось лишь драться спина к спине до тех пор, пока их не прикончат. План Бернарда давал хоть какие-то шансы на успех, но Амара понимала, что он лишь отодвинет неизбежное.

– Готовы? – тихо спросил он.

Амара стиснула зубы.

– Я тебя люблю.

Он удовлетворенно зарычал, как не раз делал после того, как целовал ее, и на его губах появилась боевая усмешка.

– А я тебя.

Она услышала, как он глубоко вздохнул как раз в тот момент, когда убийцы со следующего этажа приготовились спрыгнуть вниз.

– Брутус! – взревел Бернард.

И вновь огромный каменный пес бросился в сторону убийц, и его низкий лай напоминал скрежет ломающихся камней. Первый убийца поднял оружие, но каменный пес прыгнул на него, ударив плечом в грудь. Кровь брызнула из его рта. Брутус взмахнул мощной головой и отшвырнул убийцу на двух его спутников.

Один из них закричал, сорвался с карниза и рухнул на камень, стоявший в нескольких дюймах от поверхности воды. Второй споткнулся, и Брутус обрушился на него, его лапы напоминали могучие молоты, и убийца превратился в бесформенную массу.

Бернард атаковал вслед за Брутусом, Амара устремилась за мужем. Мужчины, находившиеся за ее спиной на верхнем уровне, мгновение колебались, потом спрыгнули вниз с нечеловеческой грацией и полным презрением к боли и смерти.

Дубинка Бернарда первым же ударом свалила еще одного врага, но Амара услышала стон боли, вырвавшийся из его груди. Брутус продолжал свою атаку, однако остальные убийцы уже увидели каменного пса. Один из них перепрыгнул через Брутуса, став невидимым для него, как только оказался в воздухе, и вступил в схватку с Бернардом. Остальные быстро отступили на деревянный мостик, чтобы больше не стоять на камне грота.

Амара услышала дыхание у себя за спиной и едва успела обернуться и парировать тяжелый удар убийцы, атаковавшего ее сзади. Сила удара отбросила ее на Бернарда, чье движение вперед остановил убийца с мечом. Амара парировала еще один удар, прижимаясь спиной к спине мужа, и призвала Циррус, чтобы фурия придала дополнительную быстроту ее рукам и ногам. Ее ответный укол был стремительным полетом серебристо-кровавой стали, острие задело шею убийцы над ошейником. Однако рана получилась неглубокой, и он издал крик, больше похожий на стон наслаждения, а не боли, и устремился вперед с удвоенной яростью.

Бернард застонал от напряжения, и тут за спиной Амары раздался тяжелый удар. В воздухе засвистела сталь, и Бернард снова закричал.

– Нет! – воскликнула Амара; от ужаса ее голос стал пронзительным.

А затем за спиной атаковавших ее убийц Амара увидела мужчину в грязной белой тунике повара или судомойки, заметно отличавшейся от белых одеяний убийц. Он был обычного роста и сложения, с длинными седеющими волосами. Мужчина приземлился на мостик беззвучно, как кот, в правой руке он сжимал потертый гладий, который безжалостным и экономным движением вонзил в основание черепа ближайшего убийцы.

Тот упал так, словно мгновенно заснул. «Повар» скользнул к новому врагу, и его темные глаза сверкнули под гривой волос. Следующий противник упал после такого же удара, но он уронил меч, который со звоном ударился о камень, и его товарищ обернулся.

– Линялый? – закричала Амара, парируя следующий выпад.

Раб никак не отреагировал на ее крик, резко ушел в сторону, и волосы взметнулись под порывом ветра, открыв щеку, обезображенную страшным шрамом: клеймом легиона, которое получают трусы, бежавшие с поля боя. Клинок Линялого описал изящную, обманчиво медленную дугу, раздробил оружие убийцы, а следующим движением отделил верхнюю четверть его черепа и небрежно отбросил тело умирающего врага, продолжая неуклонное наступление вперед. Его рука с мечом поднималась и опускалась