понял, — глухо огрызнулся Торас, сцеживая воздух сквозь стиснутые зубы. — Проклятье!.. от гончих толку нет, от тебя… тоже немного. Куда мерзавка могла податься, не имея ни родственников, ни связей? Да кто бы ей стал помогать вообще? Ни денег, ни одежды…

— Господин… у демона дар пробудился, и я подумал…

— Какой ещё дар? — недоверчиво прищурился инквизитор.

— Тьма, господин, тьма… — отозвался менталист, перебирая пальцами хрустальные бусины на тонкой леске. — Так может… существо отправилось в академию Тьмагов? Там и защита, еда и кров…

— Спятил? — раздражённо поинтересовался Торас, роняя руку на горящий лоб. — Кто её без документов возьмёт? Ну пробудился дар и что? Им ещё управлять нужно уметь. Она всего лишь никчёмная девка, которую вырастили простолюдины. Что она может знать о тьме? О том, как ей управлять?

— Я лишь предположил… — пропел менталист, пятясь к выходу. — Отдыхайте, а я продолжу свою работу. Скоро ночь… — добавил загадочно и бесшумно прикрыл за собой дверь.

Торас тяжело выдохнул.

«Демон должен сгинуть в муках…» — но даже в такой ситуации инквизитор питал надежду на выздоровление. Надежду на то, что сможет поглумиться над девчонкой вдоволь, когда найдёт.

А он её обязательно найдёт…

* * *

Отослав Лаяна… с большим трудом (парень оказался невероятно упёртым), я поковыляла в лазарет, пообещав, что ни в коем случае не прощу ни обед, ни нашу совместную тренировку. Лаяну пришлось поверить мне на слово, потому что я не собиралась хромать в его сопровождении. Не привыкла к жалости…

Не привыкла принимать помощь от посторонних. Что отец, что мама учили меня самостоятельности с ранних лет. Они были добрыми, но сильными и справедливыми. Они умели терпеть боль и преодолевать невзгоды. Они умели бороться, а я… я просто хотела быть похожими на них. Особенно сейчас…

— Подожди… — донёсся приглушённый голос в спину. — Для хромой, ты идёшь слишком быстро… — тихий смешок вынудил меня остановиться и обернуться.

Мои брови дёрнулись в попытке выразить моё удивление. Кайл? Зачем он догоняет меня? Заблудился?

— Как твоя нога? — спросил он, сдувая светлую чёлку с глаз.

— Как видишь, — отозвалась равнодушно и пошла дальше. Мне не о чем было говорить с этим парнем и, честно, предпочла, чтобы он держался от меня подальше.

Кайл догнал и пристроился рядом, рвано выдохнув.

— Я… гм… Ты ведь слышала?

Я не стала разыгрывать непонимание, сразу догадалась о чём он.

— Так вы с Амелией правда были помолвлены? — поинтересовалась бесстрастно, глядя исключительно себе под ноги, чтобы снова не запнуться.

— Да, — устало усмехнулся Кайл, пытаясь придержать меня под руку, но я уклонилась. — Что думаешь об этом?

— Странный вопрос, — ответила, пожав плечами. — Почему ты вообще обратился с этим к незнакомому человеку? И какое мне дело до твоих отношений с Борн?

— А ты довольно прямолинейна, — хохотнул он и тут же вздохнул. — Вы будете обучаться в одной группе и… Мы ведь видели, что на самом деле произошло. Там… на арене. Амелия очень вспыльчива, когда дело касается её семьи. Она никому не позволяет отзываться плохо о своём отце. Даже когда я пытался мягко выразить своё недовольство, всегда злилась на меня…

— Мне всё равно, — произнесла бесстрастно, лишь мельком взглянув на Кайла. — На Амелию, на то, какие цели она преследует, на то, какие между вами были отношения. Своих проблем хватает. Но… если её поведение будет вредить моему обучению, боюсь, этого так не оставлю.

Странно… но затеянный Кайлом разговор не вызывал раздражения. Наверное, потому, что его окружала очень мягкая, дружелюбная аура.

— Я слышал, как ректор назвал тебя Волчонком и теперь думаю, что тебе очень подходит, — внезапно изрёк он, а я моментально смутилась. Сердце непривычно дрогнуло.

— Придумал ерунду какую-то… — пробормотала в сторону. — Взрослый мужчина, жених вон, а ведёт себя…

Парень непринуждённо хохотнул и покачал головой.

— Ты просто не знаешь нашего ректора. Он со всеми такой, мы же для него как дети. О каждом искренне переживает, о каждом заботится. Ты не единственная, кому он придумал прозвище. Просто… он такой. Но не стоит обманываться и считать Элиота Данка слабаком.

Я поперхнулась.

— Я что, были смельчаки, которые так думали?! Ну, в смысле… как можно не почувствовать зловещую и опасную энергетику, окутывающую тьмага? — спросила, непонимающе хлопая глазами.

— Ты очень забавная, — внезапно улыбнулся Кайл. — И не понятно, то ли восхищаешься им, то ли ужасаешься…

— Сама не знаю… — вымолвила, переводя взгляд в сторону. — В любом случае, это не имеет значения. Я здесь исключительно ради учёбы.

— Я понял это сразу, — добродушно усмехнулся парень. — Поэтому и подошёл к тебе. И знаешь… после разговора с тобой, мне стало капельку лучше.

— А ты страдал? — недоверчиво вскинула бровь. Губы Кайла растянулись в улыбке, светло-голубые глаза сверкнули в лучах полуденного солнца…

Мы простились у дверей лазарета, и я вошла в прохладное здание, коридор которого пропах лекарствами и травами.

Машинально «открылась» и пошла на звук голосов. Проходя мимо открытых палат, я удивлялась стерильности и чистоте, которая царила в них. Идеально застеленные кровати, накрахмаленные полотенца на спинке каждой, а по полу гулял сквозняк, колыша полупрозрачный тюль на приоткрытых окнах. Нос щекотал резкий запах порошка…

— Милые барышни… а я вам ещё раз говорю, что ваши царапины не стоят внимания нашего уважаемого господина Данка, — утомлённо произнёс мужчина, нервно стуча карандашом по бумаге, лежащей на столе. Белизна стен смотровой ослепляла…

— Но, мистер Форам! — обиженно протянула Лея, стоящая перед лекарем в окружении таких же несчастных на вид соратниц.

Лекарь гулко хлопнул ладонью по столу и вскочил, едва не опрокинув стул.

— Девушки, ну имейте совесть! В конце концов, у нашего ректора много дел: собрание министров, утверждение учебного плана, а ему ещё необходимо проверить на безопасность Поля дурмана, нельзя чтобы кто-то пострадал во время практики. А вы тут… со своими смертельными ранами, — добавил язвительно и обошёл стол, намереваясь выставить благородных леди вон. Наткнулся на меня взглядом и недовольно сощурился. — Ещё одна… — протянул обречённо.

Моя соседка моментально взвилась.

— А ты тут, что забыла? Не