— Да куда мне с вами тягаться, — усмехнулась, не сдержавшись.

— Всё, адептки, расходимся! — строго произнёс лекарь, подталкивая нуждающихся в срочном лечении аристократок к выходу.

Я благоразумно посторонилась. Лея бросила на меня красноречивый, уничтожающий взгляд и, вздёрнув нос, прошла мимо. Как вообще, находясь в здравом уме, можно рассматривать во мне конкурентку? Хорошо, хоть не кидаются…

— Девушка… — обречённо вздохнул лекарь, на секунду прикрывая глаза.

— Нога, — произнесла коротко, пока он не начал рассказывать мне о дикой занятости ректора. — Похоже на вывих. Мне бы мазь какую наложить и повязку покрепче. Всё ничего, но от тренировок отвлекает.

Куцые брови лекаря сошлись к переносице.

— Серьёзно, вывих?

— Серьёзней не бывает, — улыбнулась в ответ, приподнимая штанину тренировочного костюма.

— Эм… давай, садись на кушетку, — велел мужчина, подходя к маленькой раковине. Сполоснул руки, обработал гелем и, надев очки, подошёл ко мне. — Ботинок сними. Носок тоже, ложись и вытяни ноги.

Подавила вздох и повиновалась. Лекарь сосредоточено ощупывал мою лодыжку, а я терпеливо сопела, едва заметно морщась.

— М-да… похоже это не первый вывих… — задумчиво протянул он, выпрямляясь.

— В первый раз залечил господин Данк, — не стала скрывать я. — Мы торопились после перемещения, лекаря рядом не было… — добавила, словно оправдываясь.

— Видимо, у нашего ректора дела с травмами костей и суставов обстоят не очень… — лекарь поскрёб затылок и снова направился к раковине. — Зато он прекрасно справляется со смертельными ранами… — добавил задумчиво, вытирая руки. Повернулся и открыл дверцы стеклянного шкафчика. — Или… Элиот просто не хотел тебя напугатьсветом, поэтому не сильно воздействовал.

Я села, рассеянно кивая. На самом деле, я испугалась неизвестной магии лишь в первый раз, а потом… потом мне было любопытно, похож ли тьмаг чем-то на меня? Возможно ли, что он тоже другой?

— Я наложу мазь с тугой повязкой и дам тебе одну волшебную микстуру. Она мгновенно снимет воспаление и боль. Сможешь спокойно заниматься, но постарайся быть осторожнее. Если подвернёшь снова — последствия могут быть куда серьёзнее. Поняла?

— Спасибо, — пробормотала я, прикрывая зевок.

Лекарь подозрительно покосился.

— Не выспалась? К предстоящему посвящению, небось, готовилась? — поинтересовался саркастично.

— Подобное меня не сильно интересует, — отозвалась бесстрастно и дёрнулась, когда холодная мазь коснулась кожи. — Просто не выспалась.

— Как это не интересует?! — изумлённо крякнул лекарь, вскинув взгляд. — Совсем-совсем? А как же танцы? Как же произвести впечатление на Первого тьмага Королевства?

— Да я уже… — нервно усмехнулась, вспоминая нашу с ректором первую встречу. Эпичную, ничего не скажешь. — Произвела… — к лицу прилила кровь. — Да и мне кажется, танцы не моя стезя. Я лучше позанимаюсь, поучу заклинания…

— Глупая, — внезапно миролюбиво улыбнулся лекарь, с особой тщательностью бинтуя ногу. — Посвящение для всех, его нельзя пропустить, особенно первогодкам. Торжественная церемония, праздничный ужин и танцы в украшенном банкетном зале…

Я нахмурилась.

— То есть… пропустить данное мероприятие не получится? А если я приду только на торжественную речь и ужин?

— Вот смешная… — мужчина покачал головой, закрепляя конец бинта, специальными скобами, — каждая девушка мечтает о подобном.

— Да как-то у меня немного другие интересы… — поморщилась и опустила штанину. На самом деле, мне совершенно не хотелось находиться в толпе. После того, как проявилась нечистая сила, как побывала в пыточной Ордена Инквизиторов, стала ощущать себя чужой. Ущербной. И очень боюсь, что окружающие заметят, что я другая. Начнут что-то подозревать, сторониться меня… — Спасибо, — поблагодарила и осторожно встала.

Лекарь протянул мензурку с тёмно-коричневой тягучей жидкостью.

— Пей. А будут проблемы со сном, приходи.

Выпила микстуру, узнавая нотки солодки, шалфея и календулы. Нет, в настойке несомненно было что-то ещё из-за чего вкус был приятным, не таким горьким, каким мог быть.

— Спасибо, ещё раз, — поставила мензурку на стол и поковыляла к выходу, ощущая на себе задумчивый взгляд лекаря…

В столовой царил привычный ажиотаж. Прошла мимо столпившихся у окна аристократок, мимо стола преподавателей и, заметив Сэта с ребятами, не задумываясь, махнула ему. Парень тут же вскинул руку, подзывая меня.

— Волчонок! Давай к нам, — воскликнул он, привлекая всеобщее внимание. Ну вот… теперь все будут думать, что меня так и зовут. Волчонок…

Лаян пихнул Сэта в бок, укоризненно качнув головой. Мол, спятил?

— А что такого? — непонимающе протянул светленький. — Её ректор так называет, а нам нельзя? Мы же зовёт Цы-цы — Цы-цы, хотя его имяАйю.

Лаян закатил глаза, а Эрил подвинулся, освобождая мне место. Рик приветственно кивнул.

— Сначала еду возьму, — произнесла я.

— Мы уже взяли, — усмехнулся Сэт, придвигая ко мне поднос, на котором стояло и первое и второе блюдо. А ещё лежало яблоко, булочка и стояла кружка ароматного травяного чая.

— Ректор велел тебе хорошо питаться, — назидательно произнёс Лаян.

— А то не сможешь с нами тренироваться, — многозначительно усмехнулся Эрил, потирая пальцами подбородок.

— Они с нами напросились, — недовольно произнёс Лаян, а я безразлично пожала плечами, садясь напротив Сэта. — Мне всё равно с кем заниматься, лишь бы толк был. Если тоже хотите научиться стрелять из лука, попробую помочь, но из меня так себе учитель.

— Из нас тоже, — виновато произнёс Рик. Взял кружку с чаем и поднял вверх. — Ну что, за нашу дружную компанию?

Не сдержала улыбку и последовала его примеру, ощущая, как внутри меня разливается приятное тепло. Даже дома у меня не было друзей, только родители…

Глава шестнадцатая

Филч недоумённо остановился у кабинета наставников, почувствовав запах еды, который доносился из-за приоткрытой двери. Никто из магистров не позволял себе есть в кабинете, зная, как ректор к этому относится. Тогда кто же там додумался устроить трапезу?

Повернул ручку и удивлённо вскинул брови, увидев презабавную картину. На широком подоконнике сидел никто иной, как Первый тьмаг Королевства и с удовольствием поглощал длинную лапшу в наваристом густом бульоне с овощами и мясом.

Филч обескураженно посмотрел по сторонам и усмехнулся.

— Я правда вижу то, что вижу? Что ты тут забыл? —