стараюсь уловить важные моменты. А вы… вы же не поговорить сюда пришли, — процедила, намекая, что мужчине стоит замолчать и не мешать послушным девочкам впитывать знания.

Тьмаг широко расставил руки, упершись ладонями в скамью. Мне фактически не осталось места. Или двигаться к Лаяну, или сидеть без движения, ощущая, как кончики пальцев мужчины касаются моей юбки. Да, они касались ткани, лежащей на скамье, не меня самой, но… я всё равно чувствовала этот проникающий под кожу холод…

— Ты выглядишь измученной, бледнее обычного. Что-то случилось?

Я шумно сглотнула, отрицательно мотнув головой.

— Нет, просто устала, наверное. Но… мне нравится заниматься, — призналась бесстрастно. — Нравятся магистры и адепты академии. Нравится тьма… — мне нечего стыдиться, и я хотела, чтобы ректор знал: он не зря принял решение зачислить меня. — Я хотела сказать спасибо.

— Я не ошибся, Волчонок, — беспечно усмехнулся тьмаг, не сводя взгляда с происходящего на поле сражения. — Ты невероятно прекрасна, — я аж поперхнулась, а мужчина снисходительно улыбнулся, взглянув на меня. — Я говорю о твоей душе, только подобного рода красота имеет для меня значение. То какая она чистая — кажется мне прекрасным. А твоя сила духа восхищает не меньше. Занимайся усердно и ты добьёшься больших успехов, — он безмятежно улыбнулся и взглянул на притихшего Лаяна. — А ты недооценивай её, тогда и сам сможешь достичь желаемого, — потянувшись до хруста, ректор направился к другим адептам, видимо, желая уделить внимание каждому.

… сердце непривычно гулко стучало в груди.

«Замолчи!.. замолчи… перестать колотиться!..» — внутри сжималась необъяснимая боль. А всё потому… потому что я знала, что ректор знает. Знает о моём нечистом происхождении, ну или догадывается, я уверена. Он не может не знать. Но всё равно… говорит мне такие слова… старается поддержать и приободрить…

— Ого… — тихо выдохнул Лаян. — Он, и правда, невероятен. Энергетика такая мощная… словно ангел спустился с небес…

Шумно сглотнув, я закусила костяшку указательного пальца, стараясь унять взбунтовавшиеся эмоции. Втянула воздух носом и улыбнулась, когда братья Вичер появились на поле, стоя спина к спине и нанесли «меченым» слаженный удар тьмой. Обоих магистров отбросило на приличное расстояние, а по газону тянулась тёмная дорожка истлевшей травы.

Меня охватила дрожь возбуждения. Нутро зудело и клокотало от предвкушения, от желания скорее приступить к обучению. Я хотела подчинить тьму, хотела владеть ей так же, как старшегодки. Хотела без труда использовать заклинания, хотела уходить в Серый мир…

— А, чуть не забыл… — ректор вернулся обратно, вид имея очень хитрый, словно он затеял какую-то пакость.

Он вскочил на скамью, став выше меня, и склонился к моему лицу, глядя прямо в глаза.

— Не падай больше, — поддел ехидно, касаясь светящимися пальцами моего подбородка. — Спи и кушай хорошо, а если будут проблемы, возникнут вопросы, появятся сомнения… ты в любое время можешь обращаться к своему наставнику или ко мне напрямую. Вообще к любому магистру.

… неприятные ощущения ушли, осталась лишь боль в ноге, но с ногой я сама как-нибудь. Схожу в лазарет, не убудет.

— Хорошо, — кивнула, отводя взгляд.

— Лаян, — усмехнулся тьмаг, выпрямившись. — Будь в следующий раз более внимателен. Мистер Джаргис придёт в ярость, когда увидит состояние твоей формы. Мы не можем выдавать новые комплекты каждую неделю.

— Я понял, господин Данк, — послушно отозвался парень. — Впредь, я буду проявлять большую осторожность.

— Молодец, — усмехнулся тьмаг, спрыгивая с лавки. — И проследи, чтобы Алиса поела перед тем, как вы решите практиковаться в стрельбе, — он подмигнул и направился к своим подчинённым.

— Мы же не говорили, что собираемся тренироваться вместе… — недоумённо пробормотала Лаян.

Я усмехнулась, вставая со скамьи так, чтобы не опираться на травмированную ногу.

— Ему и не нужно ничего говорить…

Теперь можно и поесть, но лучше бы поспать. В сон клонило страшно…

Глава пятнадцатая

Торас тяжело дышал, ощущая невыносимое жжение в паху. Травы подействовали, снимая боль, но не избавляя от лихорадки и слабости во всём теле. Сама мысль, что он теперь неполноценен доставляла почти физические страдания. Хоть жив остался, выкарабкался…

«Тварь… ты мне за всё ответишь…» — ни о чём другом, кроме как о мести, думать не выходило. Это тёмное, всепоглощающее чувство стремительно отравляло разум, мешая мыслить здраво.

… дверь в келью со скрипом приоткрылась. По дощатому полу скользнула полоска света.

Торас сразу опознал вошедшего по лёгкому запаху безумия. По бесшумным, осторожным шагам. По мерцающему бледным сиянием силуэту. Менталист.

— Ну? Тебе удалось выйти на след девчонки, найти её? — поинтересовался хрипло. — Воды… дай воды… — изнывая от жара и сухости во рту, протянул он.

Из прилегающей к келье крохотной комнатушки вынырнула послушница Ордена в сером льняном платье и белом платке, покрывающем длинные русые косы. Девушка поклонилась и поспешила к столу. Подняла хрупкой рукой тяжёлый графин, наполнила стакан и протянула его инквизитору.

— Господин… — растягивая буквы, вымолвил менталист. В его мягком, убаюкивающем голосе слышалась блаженная улыбка, вызывающая дрожь. — Не так просто пробраться в сознание демона, не имея его крови. У меня есть лишь его локон и засохшие капли на камне в пыточной. Но моё вмешательство вызвало в подсознании существа кошмары. Оно слабеет, и когда ослабнет окончательно, я смогу без труда обнаружить его.

Торас осушил стакан, буквально чувствуя, как холодная воды бежит по организму, оживляя его, и неприязненно скривил потрескавшиеся губы.

— Сколько это займёт времени?

— Может… неделю? — блаженно предположил менталист, вызывая стойкое отвращение и желание отдать его на растерзание гончим псам. Вдоль позвоночника полз липкий холодок… — В любом случае, ваша рана… сейчас не позволит вам немедленно выдвинуться в путь. Наберитесь терпения, господин…

«Терпение…» — Торас сжал руку в кулак. Да где его взять? Найти. Растоптать. Заставить девчонку страдать, чтобы каждый день казался хуже предыдущего… Это всё, о чём он мог думать, о чём мечтать, чего так отчаянно желать…

— Что с тем стариком? Удалось найти?

Менталист издал глупый смешок, от которого у инквизитора дёрнулся глаз.

— Господин… старик ушёл изнанкой, его след никак нельзя поймать. Драконорожденный верно…

— Будто я не