— Не поверите, но буквально утром проходил около кабинета ректора и совершенно случайно услышал часть разговора... — Рон вмиг посерьезнел. — Дознаватель спорил с Фарахом. Мол, магистра Сиге после допроса отпустили глубоко вечером к себе, но тот не сразу вернулся в свои покои. И так совпало, что именно в тот промежуток, что Киана Сиге никто не видел, случилось покушение.

Я нахмурилась. Странно это все звучало, словно кто-то нарочно подставлял магистра, пытаясь очернить его в глазах ректора.

— Не знаю почему, но Фарах встал на защиту магистра. Он поручился за него и под свою ответственность оставил преподавать, хоть дознаватель и настаивал на его временном отстранении от преподавательской деятельности.

— Да уж, — мрачно заметила Теа. — Что-то мне не нравится это все...

— И мне, — поддакнула я, без аппетита кусая свежую сдобу.

— Но подгадить магистру дознаватель все же смог, — продолжил Рон. — Вынудил ректора приставить к Киану Сиге надсмотрщиков. Так что теперь все занятия магистра будут проходить с наблюдателями. Подозреваю, ему это очень не понравится.

— Уже довелось испытать на себе, — хмуро отозвалась я. Эльф неопределенно хмыкнул.

— Так что, ты это все успел подслушать, пока «случайно проходил мимо»? — с иронией спросила Теа, возвращаясь к началу нашей беседы. Рон даже подавился от такого прямого вопроса.

— Твои намеки оскорбительны! — с наигранным пафосом воскликнул эльф.

Теа лишь захохотала, и я не удержалась, подхватив веселый смех подруги.

— На самом деле, девушки, не верю я в вину Сиге. Хотя пока все указывает на него, — снова вернул серьезность тону Рон.

— Как ни странно, я с тобой согласна, — ответила я. Выдержав удивленный взгляд подруги, пояснила: — То, что я по дурости воспринимала как улики, на самом деле оказалось следствием личной неприязни. Более того, сейчас магистр мне уже не кажется воплощением зла. Обычный мужчина со своими заскоками и недостатками. Но не убийца.

— Не хочу тебя разубеждать, но обычно именно такие самые заурядные и оказываются преступниками. Просто личина хороша, ведь кто подумает на «садовника»?

Я покачала головой.

— Нет, Теа, как раз магистр Сиге — отнюдь не заурядный. Я бы сказала, что он, напротив, очень видная фигура, на которую можно легко перекинуть подозрения. И, судя по тому, что мы все слышали, убийце удалось пустить пыль в глаза следствию.

— У меня уже голова болит от этих догадок и расследований, — потерла виски Теа. — Предлагаю довериться ректору и не влезать в это дело.

— Теа дело говорит, — поддакнул Рон. И как-то странно на меня посмотрел.

— А что сразу я? — возмутилась я. — Вообще ни о чем подобном не думала!

— Ну-ну, — неверяще поцокал эльф.

Переубеждать ушастого не было желания, и я решила посвятить оставшееся время еде, потому как впереди ждало занятие по боевой магии, а там силы очень пригодятся.

Уже перед звонком, когда мы собрались разбегаться по своим занятиям, спросила у эльфа, где дракон, на что получила туманный ответ:

— Вечером он обязательно тебя найдет, не переживай.

Слова Рона нисколько не прояснили ситуацию, но времени на препирательства не было. Решив оставить мысли о том, где носит Дориана, на потом, побежала в раздевалку.

На площадку выходила с твердым желанием отметелить все, что движется: видимо, реакция тела на невозможность повлиять на внешние события.

Магистр Мэйв Наас стоял у стенда с оружием. После быстрой тренировки магического боя в парах, он, как обычно, попросил разобрать оружие и приготовиться к спаррингам.

Не стала оригинальничать и взяла рапиру, оставив любимую шакру до лучших времен, когда не будет хотеться крушить все вокруг.

В этот раз в пару мне достался одногруппник, маг земли Артэйм Ларси. Сдунув с глаз темно-каштановые волосы, он встал в исходную позицию.

Взмахнув рапирой, словно желая скинуть с нее невидимые капли воды, зеркально отразила позу боевого противника.

После команды магистра бой начался. Выпад вперед, поворот, прогиб и снова удар. Мы кружились по площадке в боевом танце, скрещивая наши рапиры и нанося друг другу скользящие и колющие удары.

В какой-то момент Артэйм умудрился поддеть острым кончиком клинка эфес моей рапиры и выдернул оружие из моих рук. С сожалением посмотрела на то, как блеснул свет на ребре упавшего клинка и в следующий миг рапира утонула в поднятой нашими танцами коричневой пыли.

— Драгхл! — выругалась я. Но не желая сдаваться, быстро окинула взглядом площадку на предмет возможной замены потерянному оружию. И нашла! Конечно, тренировочные палицы — не самая лучшая защита против острой рапиры, но времени выбирать не было. Схватив ближайший деревянный шест, сделала короткий выпад и обманным движением сзади ударила Артэйма под колени. От неожиданности парень подлетел в воздух и опустился прямо в царство коричневой земляной пыли.

— Довольно! — остановил наш бой магистр Наас.

Я подала руку поверженному одногруппнику и, вытерев вспотевший лоб, улыбнулась.

— Отлично потанцевали.

Артэйм усмехнулся и, пока магистр Боевой магии отвлекся на других лернантов, наклонился к моему уху и шепнул:

— Я поддался.

Конечно, я предпочла сделать вид, что не услышала слов Артэйма.

После занятий терпеливо дождалась появления куратора и мы двинулись в сторону домика.

— А что, мы не будем ждать Тею? — спросила, выходя из центрального корпуса Академии на улицу.

— А зачем тогда Дор? — усмехнулся эльф и, глянув на меня, подмигнул. Раскусил, гад, мое желание незаметно разузнать про дракона.

— Действительно, — мрачно заметила я и дальше шла молча. Как ни старалась, из головы не выходили слова Рона о том, что вечером мы с Дорианом увидимся. Вот если бы он не сказал этого, или сказал не так... а теперь я изводила себя напрасными попытками угадать, что же будет вечером?

Лернантский домик встретил нас тишиной. Я огляделась в пустой гостиной и с сомнением повернулась к эльфу.

— Ничего не понимаю, где все?

— Может, наверху? — подозрительно весело предположил Рон. Вот точно кого и не стоило брать в военную вылазку, так это моего куратора: вся конспирация трещит по швам!

— Поднимешься со мной? — улыбнулась, подыгрывая эльфу. Тот сделал удивленные глаза и даже отступил на шаг назад.

— Не-не, я здесь подожду.

Пожав плечами, оставила Рона внизу. Оставалось надеяться, что в коридоре наверху меня не будет ждать глупый розыгрыш.

Поднимаясь по лестнице, заметила странное розовое пятнышко на темном дереве. Наклонившись, с изумлением поднесла к глазам нежный лепесток пио́нера*.