Едва солнечный диск скрылся за водным горизонтом, как мы засобирались обратно.

Вечер получился волшебным: после того, как мы насладились великолепным закатом, Дориан провел меня к небольшому столику, на котором под серебристым куполом крышки для горячего затаилось жаркое. Дракон примерил на себя роль слуги и поухаживал за мной, открыв себя с новой стороны.

Горячее мясо, вкусный сок плодов Тарийского дикого страстоцвета и непередаваемый аромат океана. Этот вечер был идеальным!

Поэтому я совсем не была готова к тому, что по возвращении в Академию мы столкнемся с разгневанным ректором.

— В мой кабинет. Сейчас же! — сказал василиск, едва марево портала исчезло за нашими спинами.

— Вот драгхл! — прошептала себе под нос, чувствуя приближение грандиозного жарха.

Пока шли следом за ректором, мы почти не разговаривали. Я только еле слышно спросила у дракона:

— Что происходит? Ты что-то натворил уже?

— Ну да, — усмехнулся Дор. — Сводил свою девушку на свидание.

Я закрыла рот и уткнулась взглядом в землю, чтобы не показать неуместную в данный момент улыбку. Он назвал меня своей девушкой! А после нахмурилась. Не то, чтобы я ждала официального предложения... но было бы приятно, спроси меня дракон лично, а не вот так, вскользь упомянул, как ничего не значащий нюанс.

Дверь с шумом захлопнулась за моей спиной. Фарах Гийа подошел к своему столу и, кивнув на два кресла напротив, сел на свое королевское место.

— Я слушаю. По какой причине два лернанта моей Академии покинули безопасное место и были... кстати, а где вы были?

Холодный взгляд метнулся сначала ко мне, а после к дракону. От страха мои ладони вспотели, и я постаралась незаметно вытереть их о подол юбки, но острый взгляд ректора точно подмечал все мои движения.

— В первую очередь я спрашиваю вас, лернант Катори. Объяснитесь, где вы были.

— На свидании, — вздернув подбородок, ответил дракон. А мне захотелось провалиться сквозь землю. Драгхловые виверны, да же что творит этот парень?!

— Кхм, — ректор, кажется, тоже не ожидал подобной прямолинейности от Дориана. — Ценю вашу откровенность, но вы понимаете, что подвергли себя и, главное, вашу... девушку смертельной опасности? Для кого я ограничил передвижения на территории Академии?

— Но я бы смог защитить Миль... — начал было оправдываться Дориан, но его прервал суровый голос ректора:

— Как вы думаете, почему я призвал обратно всех первокурсниц? Полагаете, что защитили бы Милавэн лучше, чем ее родители?

На это дракону нечего было возразить. А я все больше мечтала провалиться сквозь землю, прекрасно понимая, что достанется на орехи и мне.

— Мне напомнить вам, что одно предупреждение уже числится за вами, лернант Катори? Сегодня вы получили второе. Полагаю, вы знаете, что это значит.

— Да, — мрачно ответил Дориан. — После третьего предупреждения я вылечу из Академии.

— Именно, — кивнул василиск. — Обидно будет, если вас отчислят накануне получения диплома, не так ли?

Дориан сидел с равнодушно-спокойным лицом, в то время как мне было по-настоящему страшно: если дракона отчислят, как же быть дальше?

О себе почему-то я не додумалась побеспокоиться, а очень даже стоило, — ректор еще не озвучил наказание для меня.

— Что же касается вас... — словно прочитав мои мысли, сказал Фарах. — На первый раз ограничимся устным предупреждением. Но если подобное повторится, вы получите первое предупреждение. Стоит ли говорить, что это плохое начало учебы в Академии, ведь за оставшиеся годы вы точно наработаете себе отчисление. Так что взрослейте, лернант Килидд, не повторяйте ошибок... некоторых.

Ректор осекся, но я поняла, кого имел в виду василиск: Кэссарию, которую из-за систематических нарушений дисциплины перевели в другую Академию. Повторять судьбу первой любви Дориана мне хотелось меньше всего, поэтому я кивнула и тихо ответила:

— Благодарю, я все поняла.

— То-то же, — довольно кивнул ректор. — А теперь свободны. Лернант Катори, проводите лернанта Килидд, а после сразу к себе домой. Я проверю.

Дориан буркнул что-то вроде «хорошо», и поднялся. Протянув руку, он помог мне встать с моего кресла.

— Тихой ночи, — прошептала Фараху, прежде чем закрыла за нами дверь в кабинет ректора.

— Прости, что так вышло, — когда мы оказались на улице, Дориан остановил меня за руку и заглянул в глаза. — Я не думал, что он заявится сразу же.

— То есть ты ждал ректора? — спросила, пытаясь понять, что же творилось в голове дракона.

— Конечно, Фарах не идиот, — усмехнулся Дориан. Запустив пятерню в волосы, он взъерошил их и продолжил: — Но я надеялся, что он дождется, пока я тебя отведу домой и лишь после этого вызовет к себе.

— А с чего ему ждать? — заметила, нервно хмыкнув.

— Да, ты права. Я не подумал об этом. Прости, тебе влетело из-за меня.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, а после я заговорила, желая хоть как-то нарушить неловкую тишину:

— А то, что ты сказал в кабинете ректора… это правда? Ты считаешь меня…

— Своей девушкой? — перебил меня Дориан. — Да, считаю. Если ты не против, конечно.

— Ну… — протянула я. — Вообще так не предлагают встречаться… нормальные парни.

— А кто сказал, что я нормальный? — дракон усмехнулся. — Я стукнутый на всю голову. Так что тебе стоит еще раз подумать, хочешь ли ты быть моей девушкой… Хотя, нет.

От резкого поворота его речи удивленно вскинула брови. Дориан сжалился и ответил на невысказанный вопрос, ясно читавшийся в моих глазах:

— Боюсь, у тебя нет выбора.

— Даже так? — не удержалась от улыбки. Драгхл, это было как-то по-изощренному приятно, когда мужчина не давал права выбора.

— Ты сомневаешься? — Дор придвинулся ближе и склонился надо мной, лишая возможности трезво мыслить. Близость дракона щекотала нервы и вызывала желание забыть обо всем, отдаваясь этим сладким ощущениям, бурлящим в крови подобно веселящим пузырькам.

— Я… — начала было отвечать, но Дориан перекрыл доступ к воздуху, накрыв мои губы своими. Жгучая лава потекла по венам, когда руки дракона коснулись моей талии, вжимая в сильное тело пятикурсника. Не знаю, что на него нашло, но этот Дор мне определенно нравился!

Очень нравился…

Уже позже, когда я лежала в своей кровати, вспоминая прошедший вечер, никак не могла стереть с лица глупую улыбку. Да, нас наказал ректор… ладно, наказали только Дориана, а я легко отделалась. Но, драгхл меня забери, оно того стоило!

Повернулась на бок и мечтательно зажмурилась. Губы все еще хранили тепло поцелуев дракона, а внутри меня горело маленькое солнышко, согревая изнутри.