Кому это понадобилось раскидывать цветочные лепестки по дому? Вроде бы ни у кого из соседей не было сегодня дня рождения.

С опаской продолжила путь наверх, сжимая в руках ароматный лепесток.

— Святые кучины! — не смогла сдержать удивленного возгласа: рядом с дверью моей комнаты на полу стояло несколько кустов с пио́нерами! Приглядевшись, я заметила, что пышные букеты стояли в вазах. А мгновение спустя за моей спиной раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, вздрогнула от неожиданности.

— Дор-риан?

— Тебе понравились цветы? — улыбнулся дракон.

— Так это твоих рук дело? — волнуясь, спросила я. Дракон кивнул. Кажется, он тоже был смущен и взволнован.

— Это не все, — сказал Дориан, подойдя ближе. — Только будет лучше, если цветы будут в твоей комнате. Я бы поставил сразу внутрь, но ты никогда не забываешь запечатывать свою дверь.

Мне стало и неловко, и приятно одновременно: так он не в первый раз пытался? Но да, моя аккуратность и педантичность в вопросах безопасности сыграла ему дурную службу.

Злиться на дракона я не могла, хотя при мысли о том, что тот мог войти в мою комнату, если бы я забыла запечатать двери, в душе поднималась волна протеста. Но ведь не смог же? Ай да я, ай да молодец!

Приложив руку к деревянной поверхности, вздохнула и толкнула дверь.

— Проходи, — сказала, подхватив одну из ваз на руки. Дориан догадался взять оставшиеся две.

— Куда ставить? — спросил дракон и я, поставив вазу на стол, повернулась к нему, едва сдержавшись от смеха: настолько забавно выглядел суровый Дориан с двумя огромными пышными кустами пио́неров в руках.

— Даже не знаю, — сделала вид, что серьезно размышляю над его вопросом. — Поставь где-нибудь, я после переставлю.

С видимым облегчением дракон избавился от ароматной ноши. А я поразилась тому, как быстро моя комнатка преобразилась. Теперь здесь царил дурманящий аромат свежих цветов, да и общее впечатление оранжереи теперь навязчиво преследовало меня. Одного такого букета было бы более чем достаточно, но три...

— Спасибо еще раз за цветы, — сказала, не зная, куда деть руки. Добавила многозначительную паузу, чтобы Дориан понял — пора продолжать объяснения своих планов.

— Если у тебя нет никаких планов на вечер, я бы хотел пригласить тебя... кое-куда.

— Свидание? — заломив бровь, поинтересовалась у дракона.

— Свидание, — кивнул Дориан и улыбнулся.

Несколько мгновений я просто приходила в себя. Свидание? Вот так... открыто? Нет, это было прекрасной новостью... но я не могла поверить в искренность намерений Дориана. Неужели за каких-то пару дней он забыл о Кэссарии и воспылал ко мне нежными чувствами?

Мне безумно хотелось верить в это, но голос разума, не вовремя включившийся во внутренний диалог, тут же попытался отговорить от подобных надежд.

— Ты готова? — спросил меня дракон, протягивая руку. С сомнением вложила ладонь в горячие пальцы Дора — сейчас он в полной мере оправдывал свое огненное происхождение.

— К чему? — спросила, а в следующий момент нас закружила магия портала. Драгхловые виверны, это что еще за шутки?!

Едва магия перемещения рассеялась, я накинулась на Дориана с обвинением:

— Ты в своем уме?! На территории Академии лернантам запрещено пользоваться порталами!

— Не переживай, все хорошо, — сказал Дориан и, обхватив меня за плечи, развернул лицом к умопомрачительному закату. Гневные слова так и не сорвались с моих губ, издавших лишь удивленный возглас.

— Ох!

Передо мной открывался шикарный вид: за краем площадки, на которой мы оказались, шумел бескрайний океан, окрашенный в пепельно-розовые цвета закатного неба. Солнечный диск плавно уходил за линию горизонта, с каждым мгновением меняя тональность цвета всего окружающего мира.  Для меня, как мага воды, подобное зрелище было самым драгоценным подарком. Шум океана, соленые капли волн на лице — я чувствовала, что сама вот-вот начну светиться, словно маленькое солнышко.

— Боги, это... великолепно! — отчего-то шепотом сказала я, боясь нарушить гармонию внешнего мира.

— Рад, что тебе понравилось, — ответил Дориан, и я внезапно остро ощутила его присутствие за спиной. Он так и не убрал свои руки, которые теперь огнем обжигали мои плечи, а шею опалило дыхание дракона, когда тот заговорил.

Мурашки пробежались по спине, заставив внутри что-то приятно щекотать. Дориан хмыкнул и провел ладонями вдоль моих рук, опустившись до пальцев.

А потом я почувствовала прикосновение его губ на шее, и едва справилась с внезапно нахлынувшей слабостью. «Что он творит?» — испуганно подумала, не в силах прервать этих сладких мук. А Дор и не собирался останавливаться. Скользнув рукой по моей талии, дракон медленно обошел вокруг и заглянул в мои широко распахнутые от переизбытка эмоций глаза.

— Тебе холодно? — спросил Дориан, поднеся мою руку к своему лицу. От нежного прикосновения его губ мне стало жарко. Или в том повинны были изумрудные глаза, что так хищно сверкали сейчас, когда он смотрел на меня изголодавшимся зверем?

— С ч-чего ты взял? — запнувшись, спросила у дракона. Мне показалось, что воздух между нами раскалился до предела, дышать становилось все сложнее. И это несмотря на близость моей родной стихии!

— Ты дрожишь, — проговорил Дориан, отпуская мою руку. И только я вздохнула свободнее, надеясь, что пытка близостью закончилась, как одним резким движением дракон прижал меня к себе, обняв за талию.

— Дор! — воскликнула я, едва слыша свой голос за гулом участившегося сердцебиения. Даже испугалась: а выдержит ли мое сердечко такого переизбытка чувств?

— Миль, ты мне нравишься, — проговорил Дориан мне в губы. — Очень нравишься. И я буду полным идиотом, если упущу тебя из-за своей глупости.

Я не нашла, что ответить. Да и не нужен был никакой ответ: Дориан преодолел последнее расстояние между нами и поцеловал меня. Горячо, страстно, словно пытался убедить в правдивости своих слов.

Заглушив трезвонящий о подвохе голос разума, прикрыла глаза и отдалась чувствам. Я не знала, что заставило дракона внезапно прозреть, но в этот момент мне меньше всего хотелось думать о каких-то там внешних обстоятельствах.

Главное, что сейчас он был со мной, и в искренности его слов у меня не было сомнений. Так какая, к драгхлам, разница, кто или что заставило его осознать свою симпатию ко мне?

____________________

Пио́неры* — многолетнее растение. Цветки пио́нера крупные, одиночные, с пятью и более лепестками. Сами лепестки широкие, на конце часто выщербленные. Преимущественно белого, розового, красного, кремового или жёлтого цвета, иногда с тёмными пятнами у основания. Ярко выраженных магических свойств не обнаружено, растение скорее декоративное. Лишь пыльца пио́нера носит слабо выраженный успокаивающий эффект.