Не хотелось думать о последствиях или бояться момента, когда дракон решит, что встречаться со мной было плохой идеей. И почему я в себе так не уверенна?

Снова перевернулась на спину и уставилась в белеющий в свете луны потолок. Хотелось отключить в себе эту сомневающуюся Миль, но вредный голосок не смолкал, непрерывно нашептывая о плохом.

Плюнув на внутренние сомнения, призвала силу и под потолком заплясали две фигуры, сотканные из капелек воды. Хмыкнула: слишком уж явно читался драконий профиль в мужчине, обнимавшем хрупкую девушку, уж очень похожую на меня.

***

На следующий день нам удалось узнать, что помнила жертва неудавшегося покушения. Ну как нам, — это Рону позволили переговорить со спасенной им девушкой

Все-таки хорошо, что моим куратором был именно Рон — мы узнавали последние новости от него быстрее, чем слухи просачивались в лернантские умы.

— К сожалению, она не знает, как оказалась в нашем лесу. Сказала, что последнее, что отчетливо помнит — как поужинала в столовой, а после с куратором дошла до общежития.

— А потом? — спросила Теа, которая неизменно оказывалась рядом, стоило нам с Роном начать обсуждать что-то важное.

— Я поговорил с ее куратором. Парень клялся, что довел ее до комнаты и уверял, что ничего странного не заметил.

— Вот уже и кураторы не гарантия защиты, — мрачно заметила подруга, а Рон покачал головой и возразил:

— А что ему нужно было делать? Не ночевать же под окнами подопечной!

— Ты прав, — поддержала Рона, приняв его сторону. — Кураторы не могут находиться возле нас круглосуточно.

— А жаль, — подруга поиграла бровями, кидая в сторону эльфа странные взгляды. Виверны их забери, это что еще такое?!

Нет, я замечала их интерес друг к другу, но... могло ли быть так, что я прошляпила зарождение романтических чувств друзей у себя под носом?

Время снова стремительно побежало, набирая обороты. Несмотря на то, что дело убийцы не сдвинулось с мертвой точки, жизнь Академии шла своим чередом. Приближалось время отбора в ежегодные межакадемические соревнования.

Я не стремилась попасть в команду участников: хотя шансы были, так как в команде должны были присутствовать лернанты со всех курсов.

Мы не в первый раз спорили с Теей о том, что стоит попытать счастья.

— Понимаешь, это огромный шанс показать себя! Тебя могут заметить будущие работодатели, а еще... — подруга наклонилась ко мне и быстро зашептала: — Еще это отличная возможность заработать! За участие дают хорошую надбавку к стипендии, а уж за победу...

Теа присвистнула, показывая весь масштаб возможных плюшек от участия в соревнованиях.

Отрицать очевидные вещи не стала, — действительно, фигурирование в подобных мероприятиях давало солидный бонус любому лернанту. Это могло помочь и в будущем, при выборе места работы, и как хорошая практика, и с финансовой точки зрения.

Конечно, я не бедствовала, и семья моя не нуждалась в деньгах. Но если моей целью было стать достойной Дориана, то подобные соревнования — неплохой способ доказать ему и его близким, что у меня есть потенциал.

Вздохнув, отложила книгу и посмотрела на Тею.

— Думаешь, стоит попробовать?

— Уверена! — весело заявила подруга. — А чтоб тебе не было страшно, я тоже подам заявление!

Все еще сомневалась в успехе этой затеи, но кивнула, успокаивая подругу. Все равно шансов, что меня выберут, очень мало. Я была далеко не самым успешным лернантом на потоке.

А вечером, после изматывающих практик у магистра Сиге, на которых, к слову, так и продолжали присутствовать надзиратели, мы сидели в нашей уютной гостиной на первом этаже и пили горячий взвар. На диванчике сидели мы с Дорианом, а Теа и Рон умудрились втиснуться на одно кресло. Ребята забили на конспирацию и открыто проявляли свои чувства друг к другу. Меня это, конечно, радовало, но вышло забавно: мой парень был куратором моей подруги, а ее парень был куратором у меня.

— Слышали новость? — подозрительно весело заговорил эльф, накручивая на длинный палец светлый локон Теи.

— Какую? — мы с подругой тут же встрепенулись, а вот Дориан заметно помрачнел.

— Не нужно, — как-то нерешительно сказал дракон и тяжко вздохнул. Его странное поведение зародило в моей душе тревогу: что опять случилось? Ведь, вроде, новых жертв не было... Мы даже успели расслабиться и почувствовать иллюзорную безопасность.

— Она все равно завтра узнает, — возразил Рон, огладив плечо подруги. Теа улыбнулась и откинулась на грудь эльфа, отчего их светлые волосы смешались. Красота да и только, но мои мысли были заняты Дорианом и известиями, которыми тот почему-то не желал делиться со мной.

— Ладно, — мрачно сказал дракон и, взяв мою ладонь в свои руки, сказал: — Меня выбрали в команду. На соревнования.

Зеленые глаза пристально следили за моей реакцией, в то время как у меня в голове замелькали противоречивые мысли: соревнования — это хорошо, но... вдруг к нам приедет Кэссария? Она участвовала от Академии имени Авелина V в прошлом году, велика вероятность, что ее снова выберут! И даже то, что в этот раз все будет проходить на нашей территории (соревнования устраивались каждый год в разных Академиях, независимо от того, кто победил в последних), не было для меня утешением.

Посмотрев на Тею, прочла в ее глазах немое подтверждение своим мыслям: мне кровь из носу нужно было выбить себе место в команде. Чтобы быть спокойной за дракона.

— Это отличная новость, — нашла в себе силы улыбнуться Дориану. — Я уверена, ты принесешь нашей Академии победу.

Дор с сомнением покачал головой.

— Я видел тех ребят, Миль. Не стоит недооценивать противников.

Я пожала плечами. Все равно он не разубедит меня, что мы выиграем.

***

Приняв решение, я сразу же перешла к реализации плана, а именно — усиленной подготовке к вступительным испытаниям. То, что Дориана приняли без проверки, так это было естественно и понятно: в конце концов, он действительно был одним из лучших не только среди пятых курсов, но и вообще во всей Академии.

И только его взбалмошное поведение омрачало идеальную характеристику лернанта.

Мне же предстояло обойти многих успешных первокурсников и первокурсниц, что было довольно затруднительно.

После того, как мы с Теей заявили о своем желании побороться за место в команде Академии, начались суровые трудовые будни. Активно изучая предметы на занятиях, я приходила домой и  снова садилась за учебники. Пришлось наверстывать упущенное и углублять полученные знания.    Всем известно, что на испытаниях прежде всего ценится индивидуальный и новаторский подход к решениям задач.