очередь это касалось редких концепций и монстров с двумя или тремя вратами. Впрочем, лерканцам пока просто негде было использовать такие ценности, поскольку большого количества богатых клиентов как-то не наблюдалось. Беженцы из Пояса — не считались.

В общем, с точки зрения энергетической хирургии осьминоги оказались настоящим кладезем ресурсов. Ну и, разумеется, все ждали, когда Алекс принесет им живодера…

Второе применение захваченным монстрам — изготовление продвинутых эликсиров, которые отлично заменяли эссенцию из ядер адептов и ускоряли трансформацию. Правда, при этом сильно страдал потенциал пациента и в обычное время они предпочли бы неторопливое продвижение по уровню, но… время было необычное.

Поэтому и на эликсиры тут же выстроилась огромная очередь желающих.

К сожалению, для их изготовления также требовалась плоть, срезанная почти у самых врат. Хотя и из более удаленной части…

В результате осьминоги превратились в нечто вроде дойных коров. Для их поддержки даже специальные хранилища-фермы соорудили неподалеку от зала с великими артефактами. Там осьминогов потихоньку «доили», а когда те переставали давать «молоко» и впадали в летаргический сон, «буренок» с сожалением переносили в другое хранилище. Тоже рядом с залом с великими артефактами.

А вот с чем пока не получилось, так это с оружием. Правда, Нерея утверждала, что если ей дадут живодера, она что-нибудь придумает…

— Какая у нас тактика? — поинтересовалась Мирам.

— Ради такого случая я сделаю распределенную аномалию, загоню туда монстров и буду удерживать пока не вырублю. На мне осьминоги, на тебе аномалия.

— Поняла…

Алекс быстро разбросал сферы с метками внутри, активировал через них две сотни мини-Доменов и объединил в один. Эта тактика хорошо показала себя против стаи и отлично после справлялась с небольшими группами.

Правда, удерживать осьминогов все равно можно было только после того, как отрубить им все щупальца. Ну, значит, придется действовать быстро…

К его досаде, сначала прилетела вторая троица. Он не стал с ними долго возиться — рубанул Резчиком, отчего осьминоги потеряли щупальца, а вместе с ними и настроение драться. В общем, улетели подобру-поздорову.

Монстров Пространства это не отпугнуло и, немного покрутившись вокруг распределенной аномалии, они все-таки напали на двуногого «родственника». Алекс не стал отвечать сразу. Решил проверить, чем удивит его противник?

Как ни странно, удивил!

Он был готов к тому, что монстры Пространства начнут телепортироваться, использовать свою версию Домена, а если повезет, то продемонстрируют какую-нибудь дистанционную атаку — энергетики, бывало, огрызались сгустками огня, холода и другими проявлениями своих сил.

Однако «родственники» оказалась большими оригиналами и использовали свой талант на щупальцах. Такой подлости Алекс не ожидал!

Десятки заостренных отростков появились словно из ниоткуда и одновременно атаковали землянина.

— Проклятье! Да чтоб вас… — чертыхался тот, отлетая назад.

Безобидные на вид чудовища, которых он уничтожал в промышленных масштабах, ухитрились его задеть.

Причем три раза подряд!

В голове поплыло и ему пришлось быстро ретироваться, благо в распределенной аномалии это не требовало много усилий. Несколько секунд ушло на восстановление, но все это время ему приходилось вилять и уворачиваться. Самое обидное, что монстры висели в полукилометре от него за пределами аномалии. Но при каждом взмахе щупальце появлялось в непосредственной близости от Алекса.

— Ты как? — обеспокоенно спросила Мирам.

— Нормально… получил хороший урок, что с монстрами нельзя расслабляться.

— Это я видела. А что делать будешь? Они чувствуют твою аномалию и внутрь не полезут.

— Заманю на живца!

Алекс спешно перестроил аномалию так, чтобы монстры не могли бить издалека — это было несложно, так как аномалия противостояла не самим монстрам, а их навыку. После чего замер, делая вид, что не может двигаться. Как ни странно, осьминоги купились на нехитрую уловку. Видимо, посчитали, что двуногий сдулся.

И совершенно зря!

Предварительно просканировав врагов волной Силы, чтобы обнаружить их врата, Алекс атаковал Резчиком первого монстра Пространства. Тот лишился щупалец, после чего выбраться из аномалии у него уже не было сил — кстати, «родственники» были чужаками на Леркане и поэтому изначально сильно уступали жизнюкам.

Двое его собратьев что-то заподозрили, но раздраженный землянин перемещался слишком быстро. Он скользнул сначала к одному, вбив лезвие во врата, а потом проделал то же самое с другим существом.

Крак! Крак!

Минус два копья, зато все три монстра выбыли из игры!

Дождавшись восстановления Резчика — это занимало три с половиной секунды — Алекс на всякий случай лишил второго и третьего осьминога щупалец.

А затем позволил телам рухнуть вниз, на заранее заготовленную площадку…

Обычно он не спускался к заготовщикам — лерканцы и без него прекрасно знали, что делать, но в этот раз сделал исключение.

Внизу его встретил Виконт, который после памятного случая стал командиром крепости.

— Привет! — обратился к нему Алекс. — Упакуй этих ребят по высшему разряду. Это пространственники. Они нужны мне.

— Сделаем, — кивнул адепт. — Тут для тебя новости… снизу передали, что к нам поднимается Авраил, у него новости насчет Иля.

— Отлично! Обязательно с ним поговорю. Но чуть позже…

Отдав поручения, Алекс взлетел обратно. Бой с «родственниками» оказался примечательным не только с точки зрения знакомства с новой тактикой, которую еще следовало обдумать… во время схватки Резчик, наконец, добрался до усиления!

— Интерфейс! — мысленно произнес он.

[ Уровень: 12

Энергия ядра: 1.645.050/2.572.500ед.

Энергия хранилища: 80 резервов, 174.800.000/205.800.000ед.

Трансформация ядра: 99,99%

Врата: 20

Среда: Малые помехи / Нейтральная

Сигнатуры: Простые: Ходок (15%)

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Редкие: Сфера энергии** (92%), Скользящий удар (51%)

Уникальные: Изолированное хранилище** (86%), Пространство-в-пространстве (22%), Пустота разума (23%), Хаос пространства** (89%), Пустота-как-Огонь (макс), Шаг пространства* (58%), Восприятие пространства** (89%), Поток* (65%), Ярость пространства (-), Око* (78%), Магнит** (91%), Озеро пустоты (17%), Жало* (56%), Капсула* (57%), Нечто-в-ничто (-), Резчик* (50%)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Улучшения: Оболочка ядра

Спутники: Мирам]

Надо сказать, Резчик оказался головной болью с точки зрения развития. Алекс подозревал, что это связано с отсутствием полноценного Тела Силы. Фактически лишь матрица Резчика умела генерировать нужные вибрации.

Видимо, поэтому навык развивался странным образом. Например, нельзя было взять одного осьминога и долбить его до посинения, поскольку Резчику требовалось, чтобы монстр сопротивлялся, то есть тело врага заполняли вибрации. Однако, монстры после первого же удара сильно слабели и навык переставал прогрессировать.

В общем, умение оказалось слишком сильным.

Вторая странность — Резчик трансформировался нелинейно. В смысле, если его применить несколько раз подряд, то трансформация как бы разгонялась. А если сделать паузу на час и уничтожать монстров Скользящими ударами, прогресс навыка снова замедлялся.

Поэтому приходилось постоянно висеть над крепостью и встречать гостей.

Но теперь все позади. Можно сказать, ему сильно повезло, раз всего за неделю навык дошел до пятидесяти процентов. Остальные умения, например, развивались куда медленнее. Взять хотя бы Скользящий удар — за неделю поднялся всего на один пункт!

Хотя до этого рос со скоростью один процент в час.

Это означало, что матрица подстроилась под нагрузку и отныне трансформировалась, как и остальные. То есть очень неторопливо. Скорее всего, на обычных монстрах Скользящий удар вообще перестанет развиваться.

Алекс сильно подозревал, что и с Резчиком случится та же беда…

— Надеюсь, я получил, что хотел. Ждать больше нельзя, — пробормотал он.

Времени действительно прошло много, а из месяца, отведенного на путешествие в школу Ледяных игл, осталось меньше трех недель.

Следовало отравляться в путь как можно быстрее. Но сперва надо было разобраться с живодерами, чтобы как-то защитить полезных союзников. Да и с оружием вопрос еще не решен…

Однако об этом он подумает чуть позже. Сейчас Алекс жаждал проверить обновленную версию навыка.

— А вот и гости пожаловали, — прошептал он, увидев приближающихся монстров.

Вопреки обычаю их было пятеро, но землянина это нисколько не огорчило…

Глава 19: Каньон

— Мирам, ты уже выяснила, что это за ребята?

Алекс требовал, чтобы спутница каждый раз пыталась определить, к какой Силе принадлежит тот или иной враг.