Но громче всего прогремело дело атамана Ветеркова. По егозаявлению, казаки из конкурирующего куреня атамана Хренова злодейски его,Ветеркова, похитили и собирались, упрятав в мешок, «посадить в воду».Доказательств он не привел никаких, а в описании улицы и гаража, где его якобыдержали, откровенно путался. Хреновцы же уверяли, что никто Ветеркова непохищал, а те двое суток он провел в обществе четверти самогона и некоей особы,не имевшей к казачеству никакого отношения. Дело выеденного яйца не стоило, нотакие уж стояли времена, что уголовному розыску пришлось всерьез проверять совсем тщанием и этот бред, Даша со Славкой сами два дня мотались по Шантарску вкомпании Ветеркова, осматривая изнутри наугад указанные гаражи…

С казаками она назавтра справилась быстро – просмотрела все,что имелось, и перекинула в районы все, что требовалось. Потом просмотреласводку. «Убийца с шарфиками», слава богу, знать о себе не давал, а единственноепокушение на убийство лица женского пола заключалось в том, что посредискверика на Кутеванова, бельма на глазу тамошнего РОВД, огрели бутылкой поголове сорокалетнюю бичиху. Зато хватало ошибочных задержаний и недоразумений –как всегда в таких случаях, экипажи ППС заводятся с легкого касания, потому чток сексуальным маньякам отношение особо скверное…

На Пирогова, у подъезда, парень пытался затащить внутрьсопротивлявшуюся девицу. Налетели и повязали. Оказалось, юные супруги насмертьпоссорились, и она собралась ночевать к маме, а глава семьи с этимкатегорически не соглашался. Тут же помирившись, молодожены накатали совместнуюжалобу на грубость милиции, сующейся не в свое дело.

На Корнетова засекли мужичка лет сорока, тащившего за руку кгаражам девчонку лет пятнадцати, опять-таки усиленно выдиравшуюся. Взялимоментально, в горячке слегка накидав по сусалам. Выяснилось, что юниорка почерствости души не хотела поехать навестить больную бабушку. Мужичок, несмотряна дешевую курточку, оказался чином из департамента общественной безопасности –и последовала еще одна телега.

Возле института искусств отловили человека закавказской национальности,весьма энергично пытавшегося познакомиться с припозднившейся студенткой. Нитесака, ни шарфиков при нем не нашли, но злостное сопротивление милиции онвсе-таки успел оказать, нахально бодая физиономией сержантские кулаки и борт«лунохода».

И так далее, в столь же веселом духе. Чтение эпизодическиперемежалось донесениями по рации, насквозь рутинными – сообщалось, что Паленыйвышел из квартиры только в девять двадцать, прошелся по двум соседниммагазинам, прикупив продуктов, и вернулся домой. По телефону он звонил дважды,но ни малейшего криминала в этих беседах слухачи пока что не усматривали.Группы, охранявшие банкиршу и малолетнюю Анжелику, не зафиксировали ни единойпопытки подкрасться к квартирам подопечных. Веня Житенев выполз к ближайшемукомку пополнить запасы алкоголя и прочно засел в квартире. Риту Шохину так ипохоронили без родителей, застрявших в Европах.

В десять появился сержант Федя, ожидая распоряжений. Тут какраз засвиристела рация, Даша махнула сержанту на стул – но по волнам эфираприлетела очередная пустышка: сообщалось, что на Каландаришвили только чтоприбыл на двух машинах Крокодил с братвой. Гости возложили венок на то место,где роковым утром стояла Олечкина «хонда», скорбно постояли и отбыли, непредприняв никаких враждебных акций против «Шантарских пельменей».

– И то хлеб, – философски сказала Даша. – Амог бы от широты души и «муху» запустить, пиши потом бумаги…

– Ну и запустил бы, – встрял сержант. – Пустьдруг друга мочат.

– Идея не без рационального зерна, Феденька, –сказала скучавшая Даша. – Только как быть, если там вдруг с утра кушалпельмени совершенно посторонний доцент? Есть еще у нас доценты без кавычек,которым пока по карману пельмешки в хорошем кафе… Не будет пока никакихраспоряжений, друг мой юный. Сходи в дежурку, что ли, анекдоты послушай.

Сержант Федя поерзал и заявил:

– А вам идет камуфляж.

– А то, – сказала Даша, машинально одергиваяпятнистый комбинезон. – Только не бей ты ко мне клинья, мальчик, я,конечно, очаровательная и легендарная, но детей давно не совращаю.

Однако вчерашний дембель, отловленный вербовщиками Дроновапрямо на железнодорожном вокзале, где собирался делать пересадку на электричкудо родной деревни, упорно не желал оторвать зад от стула.

– Нет, это тенденция какая-то, – с ленивымраздражением бросила Даша. – Вечно на меня кладут глаз двадцатилетниесержанты. Ну что во мне такого, Феденька? Ехал бы в родную Знаменку, там девки– кровь с молоком, глянут – как рублем одарят. Опять же, сеновалы…

– Сеновалы остались, а девок нет, – грустно сказалсержант. – Ничего там нынче нет, только десяток стариков да два затюканныхфермера. Был третий, так его пожгли.

– Погоди, еще продотряды пойдут, – философскизаключила Даша.

– Так и взять-то уже нечего.

– Узколобо мыслишь, Федя. Когда это государство ненашло, что отобрать? Поскольку…

Свистнул селектор, и ворвался отливавший металлом басВоловикова:

– Дарья, ноги в руки! Перестрелка у Дома грампластинок!

«Везет как утопленнице», – подумала она, со всех ногнесясь на первый этаж и ухитряясь при этом опережать деревенского здоровякаФедю с его непрокуренными легкими. Подежурила, называется, одна надежда, чтодело проплывет мимо ввиду нынешней особозанятости…

Федя быстренько прилепил мигалку на крышу над своим сиденьеми погнал мимо ЦУМа под жизнерадостный вопль импортной сирены. На Маркса онипристроились в хвост «Волге» Воловикова, каким-то чудом успевшей стартоватьраньше, и Даша распорядилась:

– Не обгоняй, у него ас, получше тебя город знает…

Воловиковский Михалыч и в самом деле крутился по хитрымпереулкам, как черт, спрямив дорогу к мосту чуть ли не наполовину. На мосту ихс еще более заполошным и противным ревом сирены обогнал знаменитый на весьШантарск автобус – дизельный сорокаместный «мерседес» цвета спелой вишни, счерным силуэтом рыси в белом круге. Мелькнули ряды голов в черных капюшонах –это спецназ полковника Бортко спешил в очередной раз доказать, кто в городесамый крутой, а следом пронесся и сам Ведмедь в легендарном белом «скорпио» сбитым кузовом, но могучим новеньким мотором (тачка эта досталась РУОПу внаследство от незабвенного Принца, из-за алчности своей утопшего на Кипре вроскошной гостиничной ванне).

На выезде с моста уже стоял усиленный пост, вереницы машинприжались к обочинам по обе стороны дороги – Даша мгновенно сообразила, чтоначалась стандартная «Петля», блок-операция, кого-то пытаются изолировать налевом берегу. Значит, есть свидетели, давшие описание машин…