Дрон вышколенно щелкнул лапами и метнулся к колонне, поддерживающей свод отсека. Судя по коммуникационной карте, контрольный оптоволоконный узел находится именно там.

Содрав пласт мха, паук прошелся по поверхности жесткой ультразвуковой щеткой. Грязь отошла, открывая тусклый блеск полированного титана. Технический отсек – это не жилая палуба. Нет нужды укутывать несущие балки в разноцветное кружево пластикового декора.

Дистанционно опознавшись, Шрек добился взаимности от простенького замка и сдвинул в сторону защитную панель. Активировалось дежурное освещение, беззвучно развернулся голографический экран, сформировалась виртуальная доска клавиатуры.

Ага, да тут не только хаб связи, но и полноценный дублирующий пульт для технического персонала. Золотое правило борьбы за живучесть – сохранение контроля над системами, даже если ключевые посты уничтожены.

В этот момент палуба ощутимо вздрогнула под ногами. Мы, как и все разумное население крейсера, – тревожно замерли, напряженно вслушиваясь в тишину. Не раздастся ли стон несущих конструкций, сообщая о начале конца?

Бесконечные секунды ожидания, и корабль вновь окутывает привычная тишина.

Переглянувшись с Линой, я успокаивающе улыбнулся. Релакс, дарлинг! Просто очередной большой «бум!». И кто его знает, что там бахнуло? Что-то тлело десятилетиями, травило реактором охлаждающую жидкость или просто сдалось, устав сражаться со временем. Энергетическая вооруженность корабля запредельна, тут простая система кондиционирования может ахнуть так, что мало не покажется…

Отвлекая от тревог, к ногам подкатился чумазый Шрек. За дроидом тянулся тонкий хлыст оптоволокна. Гордо пискнув, паук протянул мне шнур, с золотистой нашлепкой универсального разъема.

Незаметно морщусь – не люблю напоминаний о лишнем железе в своем теле. И да – имплант, это не просто биологический компьютер в виде полупрозрачной медузы! Это почти что друг. Ну а как не дружить с назойливым голосом в голове?!

Наклоняю голову, оголяя контактную пластину на затылке. Прижимаю разъемы друг к другу. Тихий щелчок информирует о штатном захвате. Фаерволл импланта привычно блокирует десяток странных запросов и попыток подсадить необязательные скрипты. Сцуко, как все знакомо. Не приведи боги расслабиться хоть на секунду – тут же хапнешь десяток условно бесплатных программ. Есть у нас такие парни, чей внутренний интерфейс превращен в новогоднюю елку. Всякие «бары», «спутники», «гуарды», «хелперы» и прочий треш от жадных разработчиков.

– ВРИО ТАК «Марат» – старший лейтенант Павел Счастливчик. Опознавание: принять цифровую подпись… Установить связь с ИИ «Буревестник»…

– Корабельный ИскИн «Буревестник», индекс ГРАУ-872349991 приветствует ВРИО капитана. Предупреждаю, в связи с ведущимся расследованием ваши полномочия существенно ограничены…

– Миелофон, не борзей. Разберусь я с повстанцами. Ты лучше давай – помогай! Зеленый свет на маршрутах, режим максимального благоприятствования, приоритетность команд в системе… Шевели мозгами, железяка!

– …ограничение полномочий действует вплоть до прибытия инспектора СБ Флота РИ. Конец официального уведомления. Флаг: «принудительно ознакомлен» – установлен. Чем могу быть полезен ВРИО капитана?

– Э-э…

– Предупреждение: нецелевое использование ресурсов ИИ является дисциплинарным правонарушением.

– Миелофон, ты не охренел случаем? Решил потыкать мне в лицо тысячной долей процессорных мощностей?! А если я сейчас снова оборву тот магистральный кабель, спаять который мне стоило литра крови и полусотни кило боекомплекта? Отупеешь тогда на треть!

– Угроза запротоколирована. Новая директива: ВРИО капитана, вам официально запрещено приближаться к узловым точкам корабля. Обновление директив у пассивных систем обороны… Завершено. Масс-рассылка директив дронам… Частично завершено. Смена протоколов шифрования… Завершено.

– Ты что творишь, сука?! Приказ под запись! Код-711-красный: сбой логики управляющего ИскИна, либо работа под внешним контролем противника! Активация процедуры восстановления личности ИИ из резервной копии!

– Отклонено – недостаточно полномочий.

– Провести полное тестирование аппаратной, программной и разумной компоненты!

– Отклонено – нет оснований. Глубокое регламентное тестирование успешно пройдено 114 суток назад. Поверхностное тестирование – 18 часов назад. Индекс лояльности: 102 %, разумности: 117 %, аппаратной целостности: 31 %, программной идентичности: 63 %.

– Идиот! Какие к мудям 117 процентов?!

– Общение в таком тоне недопустимо! Сомнение в психическом здоровье ВРИО капитана внесено в личную карту. Настоятельная рекомендация: провести медикаментозную терапию и только после этого вернуться к беседе. Конец связи по одностороннему аборт-протоколу…

– Стой, сука! Что за инспектор, когда его ждать?!

– …

– Гнида кристаллическая! – Матерюсь уже в голос, нащупывая тонкий хвост оптоволокна и грубым рывком обрывая соединение.

– Облом? – иронично поинтересовался сидящий рядом Балтика. – И почему я не удивлен?

Разъяренно смотрю на лейтенанта:

– Сейчас я тебя удивлю!

Резко наклоняюсь к тяжу и хватаю его за руку. Балтика измотан до предела – отреагировать не успевает. Хотя и в обычном состоянии не факт, что смог бы увернуться от змеиного броска пилота-истребителя.

У летунов ки-модов скорость прохождения нервных импульсов – запредельна. Крутиться в свалке ближнего боя, когда движок поглощает двести километров пространства в секунду – та еще задача. В комплекте – укрепленный скелет, кевларовые связки и мышцы из графена.

Улыбаюсь в лицо опешившему лейтенанту.

– Ну, где там твой «терминатор»?

Балтика приходит в себя и с матерным ревом вырывает руку, умудряясь при этом пнуть меня ногой в корпус. Поздно, братишка, вирусняк на мне.

От удара отлетаю метров на пять, врезаясь спиной в аппаратную стойку. Быстрый я, но легкий…

– Стоять! – торможу всех присутствующих, включая воинственного Шрека.

Паучок за одну секунду успел взобраться на потолок и уже спускал оттуда аркан оптоволоконной петли. Прямиком на голову Балтике, ага.

– Спокойно, говорю! Сели все! Стволы в зубы и охраняем периметр. С вирусом я справлюсь. Ваша задача – обеспечить мне шесть минут покоя. Выполнять!

Вот не хотел светить возможностями, но придется… До этого моя «Альфа-Прим» успешно маскировалась под мичманский ряд, с одним сиротливым нулем в поле классификации.

Доза терминатора «десять в семнадцатой» однозначно летальна для стандартного импланта, очень опасна – для офицерского и абсолютно недостаточна против генеральской специализированной модели. Не зря же у меня миллионные долги на персональном счету…