снял шлем и встряхнул головой, роняя чёлку обратно на левый глаз.

– Приветствую всю честную компанию. Я думал, вы давно отсюда вышли…

– Майк? – изумилась Янка и рефлекторно одёрнула капюшон, чтобы скрыть беспорядок причёски.

– Привет! – радостно откликнулся Тот. – Мы не, мы давно вышли, да. И обратно пришли.

– И его потащили? – кивнул на Кима Майк, ставя мотоцикл на подножку.

– Меня никто не тащил, – спокойно вмешался Ким, переводя на Майка свой жутковатый взгляд отражающих Ноябрь глаз. Парень невольно подался назад – проняло.

– Ну… простите, – Майк взял себя в руки. – Значит, вы обратно выпали?

– Ну, у нас почти всё получилось, – вмешался Тот. – Просто мы кое-чего не учли…

Майк перевёл взгляд с Кима на Тота и обратно, потёр скрытый под повязкой глаз и уточнил напряжённо:

– Ты что, его заякорить собой пытался?

– Ну… Да, а что?

Майку явно хотелось сказать без купюр, «а что», но он только открывал рот – и закрывал, сглатывая. Наконец, подобрал нейтральное выражение лица, мол, «какая мне разница», и спросил:

– А ничего, что ты к Ноябрю привязан, а не к нормальному миру?

– Думаешь, это так важно? – с сомнением протянул Тот. – Я же у него дома торчал. Да и Ленка… ладно, забудь.

– Как скажешь, – передёрнул плечами Майк. – Но ты же помнишь, что тебе господин Кария говорил! Всё равно? И что делать-то будешь теперь?

– Э… всё то же самое?

Майк закрыл ладонью лицо, выражая жестом всё, что думает о таком варианте, и вопросил из-под ладони:

– Сколько лет должно пройти, чтобы ты освоил навыки логического мышления, Безымянный? Больше моей жизни? Больше существования «Принципа»?!

– Я – Тот, кто успел, – привычно среагировал Тот. – И вообще, какая разница. Ты-то что предлагаешь? Или в «Принципе» новый способ открыли? Мне казалось, для иссякшего у вас один вариант – пусть растворяется, и вся недолга.

– Не «у вас», а «у нас», – столь же привычно поправил Майк. – Ты ведь тоже в «Принципе». Нет, ничего… нового не изобрели, – и выразительно замолчал.

Янка успела только подумать, что на слове «нового» Майк сделал какое-то особое ударение, как Тот радостно спрыгнул на землю:

– Майк, ну точно! Помнишь, мы в башню лазили? Там же бумаги оставались старые! Слушайте, а давайте сгоняем сейчас, а?

На лице Майка одно за другим замелькали выражения, словно набор слайдов – радость, что Тот помнит, скепсис от предложенной авантюры, недоверие, детский энтузиазм в стиле «за любой кипеш в такой компании»… Майк тут же успокоился, но Янка с трудом удержалась от улыбки: вроде и старше Тота, а всё туда же, мальчишка.

Хотя старше ли? Порой Майк смотрел на Тота так, как смотрят только на старших друзей и братьев…

Но не прям сейчас, конечно:

– Тебя не смущает, что в тот раз мы драпали со всех ног, когда нас танки чуть в лепёшку не раскатали?!

Тота, по всей видимости, вообще ничего не смущало.

– Не со всех ног, а ползком. И не чтобы не раскатали, а чтоб не заметили.

– Один такой «не заметивший» за нами до самого города полз! Хорошо ещё ходовая у него клинила, он больше проворачивался, чем вперёд ехал.

– Вот именно, просто полз, убивая не нас, а свою коробку передач, чего такого. И вообще, на сей раз с нами не будет десятилеток. Все взрослые, все шустрые… И, главное, с нами Тэшка.

– Да у меня и в десять лет было побольше мозгов, чем у тебя сейчас, – обиженно скрестил руки на груди Майк, выронил шлем, тут же поднял, чертыхаясь, и принялся старательно его отряхивать от пыли. Янка заметила стилизованную букву P на шлеме и невольно задумалась: P означает… «Principium»?

– Зато опыта у меня больше и тогда было, и сейчас, – хмыкнул Тот. – Поэтому мы ни через какое Танковое кладбище на этот раз не пойдём, а срежем по заливу.

Янка невольно отступила к безучастно слушающему разговор Киму. Вопросы и ответы сталкивались и гремели в голове. Значит, Тот старше. И старше сильно. Он – кто-то типа Лены?! Но почему по нему это совсем не заметно? Когда-то он с десятилетним Майком лазил в башню, но что это за башня и почему Тот о ней вспомнил в разговоре о Киме?..

– Там обрыв.

– Ну, здесь мы с Тэшкой знаем спуск, а там на месте разберёмся!

– Там нет рельсов.

– Зато у нас есть Тэшка, так что всё должно быть нормально.

– Вообще-то, – лязгнул Тэшка, и Янка с удовлетворением отметила, что Майк вздрогнул, – можно и через Кладбище танков. Мы Белого хорошо потрепали, там разве что пара взбесившихся жигулей ещё кататься будет. Ну, или бэтээров. Мелочь, не из свиты Белого.

– Ну, не будем рисковать, ладно? – Тот глянул на заходящее солнце. – Тем более через залив всяко быстрее…

– Если, конечно, не застрянем, – заметил Майк.

– Там что, зыбучие пески? – влезла в разговор Янка.

– Весь Ноябрь – злозыбучие пески, – мрачно отозвался Майк, одёргивая свою мотоциклетную куртку. – Метафорически.

«Нигдебрь», – невольно вспомнила Янка меткое слово Кима.

– Ноябрь бесконечен внутрь, – непонятно сказал Тот. И вздохнул, сдаваясь необходимости объяснений: – Ну, помнишь, как ты в городе ушла от рельсов?

Янка кивнула, содрогнувшись.

Тот быстро отошёл к краю дороги и нарисовал пальцем босой ноги в пыли большую букву Н.

– Это улицы с трамвайными рельсами, – пояснил он и провёл ногой над перемычкой: – Если тут пойдёшь, то пройдёшь от одной улицы до другой, ну… метров пятьсот, например, по рельсам минут за пять. А если ты попробуешь пройти вот здесь… – и он ногой повёл от одной из ножек буквы к другой, параллельно перемычке, но вдруг свернул, ещё раз, ещё, выписывая в пыли странный узор: – …то будешь идти по самым обычным улицам, всё дальше и дальше, нигде не застревая… просто плюс-минус бесконечность.

– Но ты говорил, что с архэ….

– С архэ и вдобавок твоей силой воли – может и получиться. Да уже получалось, кстати, ты же вышла тогда к трамваю, помнишь? И потом, к колее…

– Всё так просто?

– Куда уж проще. – Тот вздохнул и ногой стёр рисунок. – Проблема в том, что если не получится – так и будешь идти… Впрочем, у нас с архэ всё в порядке, так что бояться нечего.

– Так, опасаться слегка, ага, – протянул мрачный Майк.

– Может, уже поедем? – ехидно лязгнул Тэшка и взревел двигателем, поднимая тучу пыли.

Когда рёв двигателя стих до тракторного урчания, Янка вздохнула:

– И как я маме объясню, почему от меня так… пахнет? «Мам, я просто на танке немножко покаталась»? А уж если пятно посажу на куртку…

– Да ладно, ты же видела мою кигуруми! – возмутился Тот. – Ваще белее снега! Если и было где в Тэшке грязно, я давно уже всё… вытер.

А Майк щедро предложил:

– Давай я тебя прокачу! У меня тут точно чисто.

– Какие гражданские люди привередливые, – обиженно проворчал Тэшка и демонстративно отвернулся всей башней.

– Э, прости, Тэш… – Янка неловко похлопала его по