этом. — Я отодвинула тарелку в сторону, поскольку все равно уже наелась. — Лорд Реднар сказал мне, что каждый факультет защищает магия соответствующего драконьего рода. И преодолеть чары возможно лишь в том случае, если получил соответствующее разрешение. А ты, как я понимаю, принадлежишь роду Гриннаров.

Коннор по непонятной причине аж подавился от моих слов, поскольку как раз отправил в рот приличный кусок мяса. Закашлялся, багровея на глазах.

Я перегнулась через стол и несколько раз ударила его по спине.

— Спа… спасибо, — с трудом выдохнул он, наконец-то. Воззрился на меня с таким удивлением, как будто только что заметил, и невежливо спросил: — А ты кто такая?

— Амара, — представилась я.

— Новенькая на факультете алых драконов, — добавила Мегги. — Заселилась сегодня.

— Сегодня? — изумился Коннор. — До официального зачисления?

— Мальчик мой, помнится, ты тоже заселился до официального зачисления, — с сарказмом напомнила Мегги. — О чем я сейчас жалею.

— Но у меня были определенные жизненные обстоятельства. — Коннор с непонятным вызовом вскинул подбородок.

— У Амары они тоже есть, — резонно возразила Мегги.

Коннор как-то странно засопел, продолжая разглядывать меня во все глаза.

— Так почему ты здесь? — напомнила я недавний вопрос. — Кто дал тебе разрешение?

— Лорд Реднар и дал, — обронил Коннор.

С сомнением повертел в руках вилку, но все-таки вернулся к стейку.

— Лорд Реднар? — Я высоко вскинула брови. — Но почему? Он сказал мне, что драконьи рода особо не дружат между собой. А ты принадлежишь к роду Гриннаров…

— Во-первых, никому я не принадлежу! — Коннор после моего вопроса взвился от негодования, со злостью отшвырнув вилку в сторону. Отчеканил срывающимся от ярости голосом: — А во-вторых, новенькая, слишком ты любопытная. Тут таких не любят.

От неожиданности я чуть не упала со стула, попытавшись резко отодвинуться вместе с ним от стола. А то мало ли. Вдруг этот ненормальный ножом в меня запустит. И почему так взъярился, спрашивается?

— А ну остынь, парень, — резко осадила его Мегги. — Вспомни себя год назад. Ты тогда тоже ничего не знал из здешних порядков и всем надоедал со своими вопросами. И ничего, терпели тебя как-то.

Так, все страннее и страннее. Я думала, что в университете учатся лишь отпрыски богатых семейств, которых сюда отправляют родители для подтверждения знатности и благородства происхождения. Но если Мегги говорит, что Коннор ничего не знал об университете и что у него были такие же особые обстоятельства для раннего заселения, как и у меня, то из этого следует лишь один вывод.

— То есть, ты тоже случайно попал в университет, как и я? — ляпнула я.

И все возмущение Коннора мгновенно исчезло. Он устало откинулся на спинку и резко отодвинул тарелку в сторону.

— Умеешь ты испортить аппетит, новенькая, — буркнул себе под нос.

— Меня зовут Амара, — напомнила я свое имя.

— А меня Коннор, но для всех окружающих ты будешь в лучшем случае новенькой, а чаще всего просто «эй ты». — Коннор невесело усмехнулся. — По крайней мере, так было со мной весь прошлый учебный год. И вряд ли что-нибудь изменится в этом.

— Но почему же? — не согласилась я. — Мегги сказала, что первый курс самый сложный. Потом станет легче.

— Не станет. — Коннор несогласно мотнул головой. — Для всех прочих, Амара, мы навсегда останемся белыми воронами. Безродными, каким-то чудом угодившими в столь славное общество важных гордых драконов. Я это понял сразу, как только попал сюда. Потому и пытался сбежать, прихватив что-нибудь подороже. Рассчитывал продать браслет и начать новую жизнь как можно дальше от Доргфорда.

— Пытался сбежать? — переспросила я. — А почему просто не ушел, раз не захотел здесь учиться?

Коннор как-то странно хмыкнул. Несколько раз ударил пальцами по столу перед собой, насмешливо глядя на меня.

— Нелегко тебе здесь придется, — наконец, проговорил он. — Многие здешние порядки для тебя станут сюрпризом. И сюрпризом донельзя неприятным.

— Неужели так тяжело ответить на элементарный вопрос?

Я уже начинала злиться на этого Коннора. Говорит одними загадками. Такое чувство, будто специально меня запутать и запугать пытается.

— Ты как сюда попала? — вопросом на вопрос ответил Коннор. — А хотя дай угадаю. Жила ты спокойно где-нибудь в глуши, и знать ничего не зная и не желая знать о драконах и о столице. И вдруг на твое совершеннолетие явились какие-то типы, которые без спроса взяли — и силком увезли тебя сюда. Тут тебя заставили встать на камень, убедились в наличии драконьей крови и «обрадовали» известием, что учиться ты будешь в университете и семью свою никогда больше не увидишь.

Я широко распахнула глаза, услышав историю Коннора. Ничего себе! Неужели такое бывает? Даже не верится.

Глаза парня сухо блестели, уголки рта кривились в болезненной гримасе, доказывая, что он не врет.

— Нет, — после секундной оторопи призналась я. — Я…

Замялась, подумав, что лучше не рассказывать о покушении на императора, которое случайно сорвала своим необдуманным порывом ударить в гонг.

— У меня вообще нет семьи, — тщательно подбирая каждое слово, проговорила я после недолгой паузы. — Я всю жизнь провела при храме богини Айхаши. Приехала с воспитательницей и подругами в Доргфорд, чтобы поступить в училище бытовой магии. Мы были на прогулке по городу, когда я увидела университет и камень около ворот. И я шутки ради забралась на него. Даже не думала, что тем самым пробужу магию.

Коннор изумленно вскинул бровь. Посмотрел на меня в упор, и я ответила ему максимально честным и откровенным взглядом.

— Понятно, — проворчал он. — Значит, мы и в самом деле похожи. Видимо, твоя мать оказалась не такой смелой, как моя. И поторопилась отдать нагулянного от заезжего аристократа ребенка в храм на воспитание.

Рассуждения Коннора пребольно резанули меня по сердцу.

Если честно, я часто задумывалась над тем, как попала в храм. В свое время задавала об этом много вопросов. Но вместо ответов получала лишь очередное суровое наказание. Ребенком я была понятливым, поэтому вскоре научилась держать свой язык за зубами.

— То есть, ты считаешь себя внебрачным ребенком кого-то из зеленых драконов? — полюбопытствовала я.

— Или алых. — Коннор пожал плечами. — Видишь ли, в прошлом году я действительно чуть не погиб после той истории с браслетом. Лорду Александру Гриннару пришлось влить в меня немало собственной энергии. При первой проверке вокруг меня взметнулось красное пламя. Но осенью при официальном зачислении меня окутало изумрудными чарами. Как мне объяснили — такое очень редко, но случается. Скорее всего, мой магический