— Вот и отлично! Будешь есть тогда, когда можно, — муж сурово подытожил и как-то строго на меня посмотрел. — Сосиски я специально не покупал, магазина тут нет. Так что ешь несчастную курицу!

— Почему несчастную?

— Потому что я её готовил с трудом, пока приноровился к этой дурацкой плите! Тяжело после газа на электричество переходить.

Я сделала понимающее лицо и промолчала. У меня в любом виде с плитами дружбы не выходило, даже если мне этого очень хотелось. Нет, мы жили в вечном состоянии холодной войны, преподнося друг другу мелкие пакости. То я ручку сломаю, то плита выключится или с газом проблемы начнутся.

Улыбнувшись, посмотрела на Руслана. Точно, геолог! Прямо из старых советских фильмов. Небольшая рыжая борода, немного всклокоченная шевелюра, задорный блеск в глазах и любимый свитер, в котором мой муж мог и спать, честное слово! А если гитару дать в руки, то точно бард будет.

— Жаль ты на гитаре играть не умеешь! Если бы…

— Если бы да кабы, то во рту росли грибы! — Руслан шутливо нахмурился, осмотрелся на довольно тесной кухне и принялся меня привычно инструктировать. — Телефон не выключай, всегда на связи. К плите не лезь, у тебя есть микроволновка. И электрочайник. Я всё подписал, куда и что. Прошу, Кира, не вздумай готовить!

Я зарделась как маков цвет. Был тут у меня небольшой косяк: я решила приготовить пирог. Чёрт меня дёрнул! Сначала я звонила маме, но таки если ты решила готовить своими кривыми ручками, то не путай божий дар с яичницей! Стоит ли называть пирог пирогом, если это не он? Как в том анекдоте про заливного осетра: берёшь минтая и заливаешь всем, что это осётр. Вот и у меня так. Потом я звонила Нине Михайловне. С её помощью, я даже блендер не сломала и разобралась с электрической духовкой. Только закончилось всё полным фиаско. Я нашла какую-то силиконовую форму и решила сделать пирог в ней. Поставила всё это дело на решётку. Температура подскочила, форма потекла и застыла гротескными сталактитами на решётке вперемежку с горелым тестом, которое сверху превратилось в угли, а внутри осталось таким сырым, что готово было завоевать всю кухню.

— А если я захочу яишенку?

— Ждёшь меня. Плиту не трогай! Заклинаю тебя, Кира, — Руслан сделал пассы рукой и попытался воздействовать на меня сердитым взглядом. — Не. Трогай. Плиту.

— Да поняла, я поняла.

— Чего пиши мне в мессенджер. Если скучно будет.

— О, нет! У меня на сегодня насыщенная программа, — я встала с мягкого кухонного уголка, подхватила Руслана за локоть и вывела его в большую комнату. — До одиннадцати часов я буду лежать на том мягком диване и читать книжку, потом перекушу и схожу на улицу, подышу свежим воздухом. Затем сменю дислокацию, — махнула рукой в сторону кресла-качалки, которое мы нашли на втором этаже, — сяду в тот качательный агрегат и закачаю себя до состояния нестояния, чтобы потом плавно переместиться на кровать. Потом, может быть, будет обед и дневной сон. Тут уже и ты вернёшься.

— Хороший план, — Руслан поднял большой палец вверх, — его и придерживайся.

Тихая музыка, льющаяся из телевизора, нас прервала. Мы всегда включали какую-нибудь утреннюю передачу на одном из федеральных каналов и смотрели её. Теперь же время местных новостей. Вклинивались они всегда невпопад.

Речь диктора было плохо слышно. Но по сменяющимся картинкам и примерному тону, я поняла, что пахнет жареным. А уж когда увидела знакомую морду лица, то заскрежетала зубами.

Опять Белосов! Чтоб ему пусто было!

Руслан взял пульт и сделал погромче:

—…вскоре должны состояться общественные слушания по поводу рентабельности вестника «Любимый город». Речь идёт об объединении двух редакций для создания единого медиапространства. Инициатором проекта выступил Белосов…

— Кира! Выдохни, ты даже позеленела, тебе нельзя волноваться. Слышишь? Тебя это не касается.

— О! Очень даже касается! — я кинулась в коридор, натягивая на себя куртку. — Я еду с тобой. Это не обсуждается. Он хочет войны? Таки он узнает почем помидоры в Одессе зимой!

К редакции я шла походкой боевой утки. Боевой, потому что мысленно уже наточила все топоры и ножи, утки — ну так все беременные похоже ходят, вперевалочку. Вот и я так ковыляла, а про себя думала, как и что говорить Борису Егоровичу. Сейчас я представляла себе его состояние. Состояние нестояния.

Нас всегда хотели оптимизировать, урезать, отрезать, обрезать. Но мы брали гранты, выигрывали различные конкурсы и светились как могли. Выживает сильнейший. А я не хотела быть в стане слабых.

И вот теперь все хотели перечеркнуть! И ради чего? Две газеты вполне уживались себе в одном городе. У нас разные люди, разный подход, разная направленность. Несмотря на возраст Бориса Егоровича, он больше тяготел к молодёжи. Мы были бунтарями, в отличие от местной «Правды». Там всё было классически, по старинке. И это всех устраивало!

Белосов не зря всё это баламутил. Ой не зря! У этого гада были свои планы, я прямо-таки чувствовала это.

Телефон зазвонил не вовремя: я переходила дорогу. Пришлось торопливо добежать до тротуара, стать под козырёк какой-то кафешки и ответить. Звонила Рита, моя знакомая из городской администрации.

— Кира, привет! Не отвлекаю?

— Да нет, я сейчас в городе. А что ты хотела?

— Слушай, давай встретимся, через полчаса. В «Турбине», хорошо?

— Ну… — я поморщилась, понимая, что придётся менять планы. Не факт, что после обеда Борис Егорович будет на месте. — Ладненько, давай в турбине. А что-то срочное?

— Очень! Просто очень! Ещё бы Веронику, но она в отъезде. В общем, тогда встречаемся через час?

— Да, через час.

До «Турбины» идти максимум десять минут, придётся мне немного пошататься. До редакции не успею, в любом случае. Решила зайти в детский магазин. Как-то эта лихорадка с одеждой прошла мимо меня. Нет, мы, конечно, купили необходимый минимум, но и только. А тут…

Я ходила между рядов, разглядывала стойки со всякой умилительной одеждой и думала: скупить сразу всё? Или частями? Перебирала кофточки, ползунки, боди.

На глаза попался комплект с трогательной надписью: «Папина дочка». Я решила, что вот его точно возьму. Почему-то я была уверена, что наша малышка будет именно папиной дочкой. И Руслан будет её любить так, что как бы мне место осталось.

Хмыкнув, посмотрела на ценник, прикинула и положила одежду в корзинку. Заодно прихватила пару чепчиков, ползунки, небольшое одеяльце и набор резиновый прорезывателей, на которые была скидка. Похоже, пора Руслану отдавать кошелёк с деньгами и телефон от карты отвязать.

Амелия. Всё-таки вернулись к этому варианту, не смогли мы подобрать что-то другое.

— Ну что, Амелия, тебе обновки прикупили. Папе только говорить не надо, а то его удар хватит.