Карендорф совсем не изменился. Все те же спальные окраины с теснящимися друг к другу коттеджами. Все те же улицы, длинные и прямые. Все те же монументальные здания центра, построенные из темно-серого камня. На одной из площадей слева даже мелькнули шпили главного корпуса моего университета, и я с удовольствием предалась ностальгии. Пока мы не остановились у небольшого ресторанчика.

Завтрак прошел быстро и вполне буднично. Я не захотела расспрашивать Фрида о том, где он жил здесь, какие места любил. Но быстро поняла, где мужчина работал, потому что сразу после ресторана Фрид повез меня не абы куда, а прямиком к Центральном следственному управлению.

Остановившись в переулке рядом с ним, мужчина еле слышно выдохнул и вдруг проговорил:

– Ружена, ты можешь подойти к дежурному и попросить выйти Симона Хаймера?

– Это следователь?

– Эксперт. Я звонил ему вчера и предупредил, поэтому он не удивится.

– Не хочешь идти внутрь? – нахмурилась я.

Мужчина немного помолчал, но все же кивнул.

– Все будут подходить, расспрашивать. А у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые разговоры.

Насчет времени я бы поспорила, но настаивать не стала. В конце концов, человеку после долгой болезни чужое внимание может показаться просто-напросто неуютным. Поэтому без лишних вопросов вышла и сделала то, чего хотел Фрид. Обратилась к дежурному и попросила его позвонить нужному эксперту.

Симон Хаймер оказался невысоким рыжеволосым мужчиной неопределенного возраста. Завидев меня, он с любопытством прищурился, а я, представившись, попросила его пройти со мной в машину. Хаймер согласился. Но явно не ожидал увидеть там фон Штара.

– Фрид? – изумился он, зависнув над задним сиденьем.

– Привет, Симон, – немного хрипло проговорил тот.

– Дружище. – Лицо Хаймера озарила улыбка. Он наконец сел нормально и захлопнул дверь. – Как я рад тебя видеть. Не думал даже, что ты сам приедешь. Мы считали… – Мужчина запнулся.

– Что я еще долго не встану с кровати? – хмыкнул фон Штар беззлобно.

– Вроде того, – не стал отпираться Хаймер. – Почему ты не зашел? Все были бы рады тебя видеть.

– Вот поэтому и не зашел. Извини, я пока не в состоянии это выдержать. Слишком… сложно.

– Понимаю. Но ты все равно молодец, что приехал.

В улыбке Фрида на секунду показалась горечь. Хотя он быстро справился с собой. А я сидела, делая вид, что меня тут вообще нет. Слишком уж сильно распирало от вопросов. Следователь аж Центрального управления, которого явно любили и ценили на работе. Что же с ним такое случилось, что чуть не поставило крест не только на карьере, но и на жизни?

– Вообще-то мы по делу, – сказал мужчина.

– Мя! – вякнул с заднего сидения Мик.

Хаймер вздрогнул. Кот сливался с черной обивкой, и эксперт, видимо, просто не заметил его, когда садился. А сейчас разглядел и странно посмотрел на меня.

– Это же кьюр! Ваш?

– Мой, – подтвердила спокойно. – Я некромаг.

– Вот как. – Он покосился на Фрида. – Понятно.

– Ружена, достань пакеты, пожалуйста, – поторопил тот.

– Точно, – спохватилась я. – Сейчас.

Достав из бардачка то, что насобирала в расселине, я протянула это Хаймеру. В Свишене Фрид еще раз проверил улики и подписал конверты, однако посчитал нужным пояснить:

– Это улики по убийству. Дело официально не открыто, но все же оформи их, как положено.

– Что искать?

– Если бы мы знали. Просто выжми из них все, что только можно.

– Сделаю, – кивнул Хаймер.

В его глазах горело неприкрытое любопытство. Он с сожалением глянул на наручные часы и вздохнул.

– Я бы очень хотел узнать, во что и как ты ввязался, но у меня тоже катастрофически мало времени.

– Я все расскажу, – пообещал фон Штар. – Обязательно расскажу. Только чуть позже.

– Мы будем ждать, – посерьезнел Хаймер. – Ты это знаешь.

– Знаю.

Хлопнув Фрида по плечу, эксперт вышел. Фон Штар завел двигатель и покатил в сторону окраин. Я молчала. В голову вдруг пришла мысль, что скоро Фрид вполне успешно поправится и захочет вернуться сюда, к прошлой жизни, где его любят и ждут. А я? Что буду делать я? Отмахнусь и забуду, словно не было никакого знакомства с раненым хозяином особняка у озера? Или сорвусь следом, не в состоянии отпустить? Слишком уж грустно становилось от мысли о том, что рано или поздно нам придется расстаться. Неужели я успела так сильно к нему привязаться?

Сообразив, что скатываюсь в какое-то совсем нехорошее уныние, я мысленно запретила себе раскисать. В конце концов, у нас и романа-то никакого нет пока. Так, симпатия, да и то только в том случае, если я не выдаю желаемое за действительное. Поэтому не буду переживать о том, что еще не случилось. Нервы нужно беречь. У меня и без душевных метаний проблем по горло.

Редакция «Столичного листка» располагалась за рекой, на одной из узких улиц, отходящих от большого проспекта. Судя по вывескам, которые висели у двери четырехэтажного здания, там обитала не только газета, но и целая куча разных контор. Поднявшись на второй этаж, мы пошли за указателями и добрались до таблички с названием редакции. За ней оказался темный коридор, куда выходили двери кабинетов. Стучаться в каждый не хотелось ни мне, ни Фриду. Благо, нам и не пришлось этого делать. Одна из дверей открылась, и в коридор выскочил взъерошенный паренек.

– Добрый день. – Я тут же преградила ему дорогу. – Вы знаете женщину по имени Луиза Лец?

– А? – парень заморгал. – Кого? Я тут только вторую неделю работаю.

– У вас в редакции есть кто-то с инициалами «Л. Л.»? – подал голос Фрид.

– Лаура что ли? – Пожал плечами он, немного подумав. И махнул рукой в сторону двери рядом. – Да вы лучше там спросите, где репортеры сидят.

Он сбежал, и мы не стали его удерживать. Что ж, репортеры, так репортеры.

Кабинет за дверью оказался не слишком большим, но он вмещал в себя аж шесть столов. Заняты сейчас были всего два. За одним из них сидел кудрявый старик, занятый своей печатной машинкой и не обративший на нас совершенно никакого внимания. А за вторым – растрепанная полноватая девушка.

– Вы ко мне? – спросила она, поднимая голову.

– Добрый день, – снова поздоровалась