Через пару часов этого загадочного сидения, они уехали. Вместе. В неизвестном направлении. Маша только подмигнула Арту, пока Ковров не видел.

Ну, лиса!

Перед сном Арт зашел к Алине. Якобы узнать планы на день. Хотя и так знал. Завтра их ждала квартира-студия. И удобный широкий диван.

Однако…

Алина с кем-то разговаривала по телефону. Причем, выглядела озабоченной и хмурой.

— Хорошо, пришли номер рейса и время прилета, — проговорила она, устало потирая переносицу. — Разумеется, я тебя встречу. Всё, у меня был длинный день. Поговорим, когда будешь в Питере. Пока.

Она оборвала связь и несчастно посмотрела на Арта.

— Что не так? — спросил он, догадавшись, что их «планы» отменяются.

— Лариса приезжает. Завтра. Поживет у нас.

— Лариса? — переспросил Арт изумленно.

Он же только днём слушал, как ее ругает тетя Клава, и радовался что эта родственница далеко.

— Моя тетка. Я рассказывала, помнишь.

— Она же с Ксенией.

— Угу. Была. Да только всех достала, и Ксюшин муж ее выставил.

— Разве твоя сестра не на сносях?

— На сносях. Но Лариса, видать, перегнула палку, раз ее попросили покинуть страну перед родами единственной дочери.

Арт усмехнулся. Какая прелесть! Вот Ларисы им тут и не хватало.

— Зачем же она летит к тебе?

— А ей больше некуда податься. Она надеялась остаться в Канаде насовсем и продала питерскую квартиру. На проживание в гостинице у нее нет средств, так что остановится пока здесь. На сколько? Понятия не имею.

— Ковров согласится?

— А куда он денется? Лариса в девичестве Мезенцева. Узнают старые друзья деда, что не пустил ее на порог, найдут способ подпортить бизнес. Как же я устала! — Алина закрыла лицо руками. — Тут будет не дом, а банка с пауками.

Арт не посмел ее коснуться, хотя хотелось заключить в объятия и целовать-целовать, виски и щеки, чтобы успокоилась.

— Ты хотел о чем-то поговорить? — спросила вдруг Алина, опомнившись.

— Нет. Просто проведать и пожелать доброй ночи, — Арт подарил возлюбленной подбадривающую улыбку.

Разговор о Маше подождет. Хотя бы до завтра. Алине нынче хватило новостей.

Лариса не понравилась Арту сразу. Кривящиеся губы, снисходительный взгляд, а косметики столько, что не лицо, а маска клоуна. И почему некоторые женщины считают, что тонны штукатурки их красят? Плюс на восприятии сказывались рассказы Алины о тетке — женщине, жаждущей заполучить мужа сестры и готовой уложить племянницу в постель к подонку лишь бы выпутаться из долгов.

— Отец Томми — просто козёл, а сам Томми — бесхребетное существо. Разве нормальный мужик допустит, чтобы мать жены выставили вон? Да еще накануне родов? — возмущалась Лариса, пока Арт вез их с Алиной домой из аэропорта. — Томми делает всё, что скажет папочка. Как ручная собачонка. Тот меня возненавидел, и Томми велел собирать вещи. А ведь знает, что у меня нет денег, чтобы жить в гостинице.

— А Ксюша? — спросила Алина, даже не пытаясь изобразить сочувствие. — Она как отреагировала?

— А как ты думаешь?! — возмутилась Лариса. — Только плечами пожала. Что ей переживать? У нее и личный доктор, и няня, готовая начать работать в любую минуту. Да и прислуга в доме есть. Самой-то не придется ни с ребёнком ночи напролет сидеть, ни пеленки стирать. Сказала, может, мне будет лучше в родной стороне. Мол, не понимаю тамошнюю жизнь. Язва малолетняя!

— Ей двадцать, — напомнила Алина и добилась целой тирады о том, что Ларисина деточка нуждается в заботе, особенно сейчас — на пороге глобальных жизненных перемен. Разумеется, Алине-то не понять. Она не носила ребёнка под сердцем.

Арт слушал и ненавидел Ларису всё сильнее. Боже! Ну, почему Алина не доверилась ему три года назад? Он бы не позволил ей вернуться в Питер и выйти замуж. Пусть бы Лариса с «деточкой» расхлебывали кашу. А то хорошо устроились. Одна припеваючи живет за рубежом, вторая явно не думает обеспечивать себя сама, пристраивается то там, то сям. Дочкина новая родня выставила вон, так прикатила к Алине. Даже разрешения не спросила, поставила перед фактом. А ведь Алина ей ничего не должна. Абсолютно НИ-ЧЕ-ГО! Особенно после свадьбы с Ковровым.

— Кстати, ты не знаешь, где-нибудь остались мамины медицинские карточки? — спросила вдруг Алина.

Лариса вытаращила глаза.

— Зачем тебе?

Арт удивился не меньше. Хорошо, что был опытным водителем, умел крепко держать руль, что бы ни случилось. Хотя в этот раз машина чуть дернулась.

— Новый доктор расспрашивала о семье, — объяснила Алина спокойно. — Особенно её интересуют болезни по женской линии.

— Что за глупость? — бросила Лариса раздраженно. — У твоей матери было больное сердце, а не детородные органы. Этим врачам нынче лишь бы выпендриться.

— Ты права, — согласилась Алина, явно задабривая тётку. — Но лучше предоставить то, что просят. Пусть врач пороется в старых картах, раз считает необходимым. Они сохранились или нет? Анатолий очень верит в нового доктора, лучше не отказывать.

— Должны сохраниться, — пробормотала Лариса послушно. Упоминание Коврова подействовало волшебным образом. — Всё, что мы не распродали из старых вещей, хранится на складе. В том числе, и старые бумаги. Можно съездить и поискать, раз тебе так надо.

— Надо. Тогда завтра займемся, — объявила Алина, не оставив тётке выбора.

Арт нахмурился. Вот зачем ей всё это? Разговоры о болезни матери, той, что проявилась во время беременности, разбередили старые раны. Но какой смысл их углублять? Делать себе больнее? Прошлого не изменить. Да и мать радовалась Алининому рождению, не виня ее ни в чем. Зачем же самой выступать в роли палача?

Ох, Алина…

Будто нарочно себя истязает. А он так и не продвинулся ни на шаг, не придумал и намека на способ вырвать любимую из лап мужа и бесконечного уныния.

****

Ковров предпочел ограничить общение с родственницей супруги и по совместительству названной сестрой. Вышел поприветствовать, поинтересовался, как Лариса долетела, а затем сделал ноги в неизвестном направлении, сославшись на срочные дела. Гостья ни капли не расстроилась. Наоборот воспрянула духом и развела бурную деятельность, набросилась на Алину с расспросами, чем они займутся в ближайшие дни.

— Мне нужно отвлечься, — объявила она. — Иначе впаду в депрессию.

На лице Алины после этого заявления во всей красе «расцвела» паника. Видно Лариса в депрессии была в разы хуже Ларисы обычной.

Как ни странно, на выручку пришла новая секретарша. Мария мигом организовала гостье парикмахера, косметолога и массажиста на дом. Затем выяснила, какие развлечения та предпочитает, и пообещала через пару часов предоставить список всех интересных мероприятий, проходящих сейчас в городе.