Клоун стоял перед кроватью Эгора, слегка наклонившись иприблизив рыжую кудлатую голову к его лицу. Час, который Маргит отвела Эмобоюна спасение подруги, только что истек, но юноша не возвращался из снасамоубийцы, и это очень пугало Тик-Така. Королева, как только вышло отпущенноевремя, тихо взмахнула шерстистыми крылами и беззвучно улетучилась, за ней бесконечнодлинной тенью-шлейфом последовали ее усатые чешуй-чатокрылые фрейлины. Укровати Эмобоя остались только клоун — по дружбе, Кот — по работе и Мания — позову кукольной души. Прошло еще несколько минут тягостного ожидания, и вдругЭгор так резко сел на кровати, что бедный Тик, получив серьезный удар лбом влоб, отлетел, перевернувшись через голову, на соседнюю кровать. Эмобой, словноне почувствовав удара, сидел, тяжело дыша, с болезненной тревогой в краснеющемглазу, и смешно, как тюлень ластами, перебирал длинными руками.

— Я успел. Я успел?! — Эгор с надеждой смотрел на понурыхкуклу и Кота, которые предпочли промолчать.

— Успел… чуть не убить меня своей чугунной башкой, — сказалТик-Так, поднявшись на коротенькие ножки и потирая здоровенную шишку на лбу. —Не Эмобой, а долбобой какой-то!

— Черт, _да скажите же скорей, я уложился в час? И где этачерная невеста, лгунья Маргит? Я же видел ее здесь.

— Боюсь, Эгор, что чуда не случилось. Час закончился паруминут назад, — развел лапами участливый Кот. Мания понуро кивнула головой.

— Королева улетела, сказав, что завтра ждет тебя во дворце.

— К черту дворец! Маргит подставила меня. Решила показать мнесвою силу. Ну ладно, я уверен, что успел. Я уже выбирался из сна мертвогочеловека, и это было совсем иначе. Рита проснулась, я знаю. Я просто слишкомглубоко нырнул в ее спящее сознание и поэтому так долго выбирался, может быть,как раз эти пару минут.

— Хорошо бы это было так, — сказала Мания. — Мне всегда такжатко этих глупых самоубийц из-за любви. Убить свою живую душу — это такужасно.

— Эгоистичные твари, — сказал клоун, — хотят свои страданияперенести на мир. А мучаются прежде всего самые их близкие люди.

— Согласен, — сказал Кот. — Но как тебе, Эгор, удалось ееразбудить?

— Насчет самоубийства в данном случае я бы поспорил. Здесьне обошлось без доброй Королевы. А разбудить Риту оказалось нереально тяжело.Просто адски. Пришлось даже заняться с ней любовью, — ляпнул и тут же пожалелоб этом Эмобой.

— Романтично, — сказала Мания. — Ты отдал ей часть силы,часть души. Это очень опасно. Так рисковать собой нельзя, — сказал Кот.

— Ну, я не сказал бы, что это было отвратительно. Просто я незнал, что делать, у меня закончились все доводы.

— И воспользовался тем, который в штанах, — сказал клоун.

Эгор впервые видел Тик-Така в таком состоянии. Всегдакрасное лицо шута побледнело, глаза свирепо сжались, он раскачивался на своихогромных башмаках вперед-назад и сжимал-разжимал пухлые кулаки.

— Ну да, — простодушно хвастал Эмобой, породив парочку летучихсвинок, — все прошло просто фантастиш. Мне довелось и в прошлой жизни бывать сРиткой в постели, но в этом сне…

— А как же Кити? — тихо спросил клоун.

— Кити? Кити там тоже, кстати, тусовала сначала. Это же былсон, толстяк! Расслабься. Что за наезды? Я спас девчонку. Я уверен, что онапроснулась. Я вернул Кити подругу с того света.

— Ты же говорил, что любишь Кити? — еще тише, как бы себепод нос, насупив брови, спросил клоун.

— Люблю, — сказал недоумевающий Эгор, — очень люблю. Похоже,я тебя очень сильно треснул в лоб. Что за наезд? Это всего лишь сон. Я спасалдевчонку. Она умирала, я не мог ей отказать.

— А в той жизни? Ты сказал, что трахался с ней в той жизни?Что, тоже не мог отказать своему бревну в штанах? — Клоун говорил все громче ивразвалочку подходил к Эгору. — Безотказный ты наш.

— Ой-е, — присвистнул Эгор. — Толстяк, тормози! Моя жизнь —не твое свинячье дело. По…

Договорить он не успел, рука клоуна молнией сверкнула ввоздухе, и Эгор получил оплеуху такой неожиданной силы, что свалился со своейкровати и укатился под стоявшую рядом.

— Предатель! — услышал он в подкроватной темноте удаляющийсякрик клоуна, а когда вылез, увидел вдали лишь уменьшающийся силуэт красногодруга.

— Чего это с ним? — не понял Эгор. — Безумства чьего-тообъелся? Куда он дернул?

— Не знаю, — сказала Мания. — Мне кажется, он перенервничал,пока ты пропадал во сне у Риты. Боялся, чтобы с тобой не случилась какая-нибудьнеприятность.

— Нет, это он меня за Кити, — сказал задумчиво Эгор. — Можетбыть, и правильно.

— Чрезвычайно эмоциональный клоун, — кивнула Мания.

— Слава Создателю, одной большой проблемой меньше, —довольно вздохнул Кот. — Эмобой, может быть, поспешим во дворец с двумяхорошими новостями: и Рита спасена, и клоун исчез.

— Что значит — исчез? Тик-Так мой друг. Сейчас пойду найдуего и набью ему его толстую морду. Что-то ты перестал мне нравиться, Кот вкедах, он же королевская подлиза. Иди к своей Маргит и скажи, что завтра яприду во дворец, как обещал. А пока я пошел искать Тика. Куда он ускакал?

— В сторону барбикенства, в центр, — сказала кукла. — Можномне пойти с тобой? Тебе понадобится провожатый, а я там родилась. — Правда,тебе запрещено там появляться, — напомнил Кот.

— Со мной ее никто не тронет. Я — Эмобой, ваш завтрашнийправитель.

— Ну-ну. Счастливого пути. До встречи во дворце. — Кот,важно задрав свой полосатый эмо-хвост, не спеша удалился.

Эгор с Манией, напротив, пошли очень быстрым шагом. Центргорода от Спального района находился не очень далеко, но и не совсем близко.Улицы, по которым они шли, были ничем не примечательны, все те же пыльныечерно-розовые мостовые и пустые кукольные домики. Лишь изредка навстречупопадались парочки гуляющих эмо-кидов. Но Эгор с Манией проносились мимо нихтак быстро, что те не успевали их узнать. Стемнело, улицы стали сужаться.Вдалеке замелькали яркие, странно разноцветные для Эмокора огоньки, и даже послышаласьвеселая музыка. Эгор не поверил своим ушам, услышав «Бип-пип-пип — мой сигналитджип», и вопросительно взглянул на Манию:

— У меня глюки?