— Хорошо, допустим, ты нас не обманываешь, — чуть вышла вперёд Розалия. — Тогда расскажи, что здесь произошло.

И он рассказал. В деталях.

Лифу стошнило, я же продолжал попытки поймать взгляд этого человека в капюшоне в процессе его речи.

— Наших отцов подчинили… Уж не знаю, Дъявол или кто-то ещё, но они перестали отвечать на наши просьбы объясниться. А затем с частью братьев произошло то же самое. Мы испугались, но быстро поняли, что они утратили свою человечность. Пришлось сражаться, — на этом месте он тяжело вздохнул. — Это была бойня, вы уже поняли. Утратившие разум могли вставать после того, как в их телах не оставалось целых органов. Многие продолжали ползти с оружием в зубах даже после утраты всех конечностей. Они хотели только одного — перебить нас всех. И им это удалось. Почти. Я воспользовался артефактом нашей Богини — Небесной Сферой.

Но было слишком поздно. Когда все движения в этом зале прекратились, я понял, что остался один. Не выжил никто. А главные жрецы закрылись в своих апартаментах, и у меня совсем нет желания их беспокоить. Мне просто не победить, а артефакт уже утратил свою силу.

— Класс, — сплюнул я. — Понимаешь ли, мы как раз и пришли за жизнями шестёрки главарей.

— Но их ещё можно спасти! — начал он. — Если попросить Богиню…

— Она не придёт, — отрезала Тсу. Мы лишь согласно покивали. — Она не пришла, когда всё это началось, и сейчас ей нет смысла вмешиваться. И если ты всё ещё хочешь ей помочь, то проведи нас в покои жрецов.

— К сожалению, я не могу, — покачал головой мужчина. — Коридоры и двор монастыря полны других братьев, утративших разум. Пустой осталась только библиотека. Там я и живу… Последние две недели. Она здесь, за этой дверью.

— Думаю, будет неплохой идеей почитать древние манускрипты. Как думаете? — обратился к нам Крис.

— Да, конечно, — кивнула Тсу.

— Согласна, — едва придя в себя, отрапортовала Лифа.

— Не помешает… — проговорила Розалия.

— Тогда веди, — подвёл я черту.

Едва мы покинули молельню, как все с облегчением выдохнули. Запах и ощущение близкой смерти никому не понравились. Тсу дала принцессе травяную настойку, от неё девушке стало чуточку лучше. Неплохое начало нашего путешествия по главному монастырю.

Библиотека представляла собой огромные стеллажи с приставленными лестницами. Полки ломились от книг, и не было заметно ни одной пылинки. Словно тут убирались едва ли не каждый день. Присесть тоже было где — прямо возле стола церковного писаря были расставлены несколько стульев. Здесь же лежали несколько мешков с картошкой и луком. Видимо, это была единственная еда для последнего выжившего.

— Здесь точно безопасно? — с опаской спросила Лифа, оглядывая огромные шкафы, из-за тени которых нельзя было разглядеть даже конец библиотеки.

— Я всё проверил, правда, — ответил мужчина. — Моё имя Барион. Так и зовите.

— Хорошо, священник, — холодно произнёс Крис. Никто и не думал расслабляться. Но определённую роскошь мы себе позволили — это разбрестись по разным стеллажам в поисках информации. За столом остались лишь я и сам Барион.

И пока девушки с Героем общались на тему найденной литературы, у нас с ним завязался разговор.

— Почему ты не с товарищами? — спокойно поинтересовался священник.

— Кто-то должен наблюдать за человеком, стоявшем по колено в крови, но в абсолютно чистой одежде, — улыбнулся я ему.

Мужчина хрипло рассмеялся.

— Я переоделся после случившегося. Но я понимаю твоё недоверие. Никто не стал бы так легко слушать одного-единственного выжившего в мясорубке.

— Ты слишком просто об этом говоришь, — добавил я.

— Раньше я был убийцей, юноша, — с места в карьер признался Барион. — И я пришёл в церковь, чтобы до конца жизни замаливать свои грехи.

— Хорошее решение, — сказал я. — Правда, замаливание не означает отпущение, верно?

— Да, — кивнул он. — Я страдаю и по сей час. Но в данный момент есть вещи куда важнее моего жалкого существования. Например, лишившиеся рассудка главы церкви.

— Всё выглядит так, словно ты ждал нас, — поделился я своими подозрениями.

— А что мне ещё было делать? — удивился Барион вопросу. — Ворота были закрыты, перелезть через стены — дело гиблое. Оставалось только ждать, пока кто-то не заявиться в это проклятое место.

— Звучит… Правдоподобно, — поверил я его словам.

— А вот ты звучишь совсем не соответствующе своему возрасту, — ухмыльнулся Барион. — Кто ты?

— У всех нас есть свои скелеты в шкафу, — легонько пожал я плечами. — Верно, Мясник Барион?

И вот теперь я увидел его глаза. Тёмно-красные глаза человека, лично разделавшего словно дичь одну тысячу разбойников и мародёров. Он не совсем из человеческого рода. Это как к душе добавить одну десятую энергии Ада. В обычном случае существо умирает, иногда — сходит с ума и начинает убивать. Но Барион был знаменит тем, что уничтожал зло. В простом понимании.

Один раз выстрелив глазами, он вновь спрятал их в тени капюшона.

— Я не слышал это имя уже много лет, — произнёс он после небольшой паузы. — Что ж, тогда я перестану задавать провокационные вопросы.

— Премного благодарен, — улыбнулся я.

В это время к нам подошли ребята, взявшие каждый по одной тяжеленной книженции. Кажется, они успели скоординироваться, чтобы не принести одно и то же.

— Ну, начнём, — сказал Крис, когда мы все уселись по одну сторону стола. Перед Героем расположились четыре манускрипта, которые шустрые девушки уже успели прошерстить на предмет полезной информации. Теперь нам следовало всё это собрать вместе и попытаться извлечь максимум пользы. Барион затих, приготовившись слушать.

— Сперва мою! — попросила Лифа.

— Ладно, ладно. Ментальная магия и любые её применения, написано почти три века назад… Здесь говорится о высшей магии подчинения, которую в истории использовали всего четверо архимагов. Кроме них тут есть отсылка на некий инцидент, произошедший ещё раньше.

— Это я, я нашла! — принцесса так и сияла от радости.

— Так… — Крис взял в руки другую книгу. — А вот здесь уже описывается полноценная жуть. Много лет назад некое существо проникло в наш мир и попыталось его поглотить. Оно было остановлено, но погибло очень много людей. Его окрестили Пожирателем…

Ого! Тут даже мне стало интересно.

— Теми, кто остановил это существо, были объединённые силы человечества, Небес и Ада. То есть директор, Лорд Демонов и Богиня. И тут важный момент, — остановился Герой. — Сказано, что повели всех в бой две фигуры без имён. И… И всё. Больше про них ни слова, словно специально.

— Однако я нашла кое-что ещё, — поднялась Тсу. — Крис, давай следующую.