Впрочем, я воевал не в полную силу.

Со слов девушки, когда доспехи активировались, она приходила себя в окружении трупов её товарищей. И сегодня был первый раз, когда что-то поменялось. Отлично. Вот только что-то мне не хорошо.

Простояв пару минут, слушая рассказ Розалии, я не выдержал и рухнул на одну из ступенек. Эта битва отняла у меня очень много сил. Естественно, магический запас не просел ни на йоту, но вот тело умоляло об отдыхе.

— Итан? О, проклятье… — Тсу рванула ко мне, но я лишь отмахнулся.

— Я в порядке. Буду, через пару минут. Лучше разбуди Лифу, а то Розалии не помешает лечение.

— Ты… Не злишься на меня, Итан? — спросила Розалия.

Мы лежали друг напротив друга — пламевласая девушка и я, смотря друг другу в глаза.

— Мы — товарищи, — прохрипел я. — И раз уж мы согласились — а мы все согласились — взять тебя к нам, то ты с нами до конца.

— Ха-а… Спасибо. Я до сих пор не могу поверить, что кто-то сумел обуздать мощь этой штуки, — постучала она по доспеху. — Ты словно знал, что что-то такое произойдёт…

— Не говори глупостей, — через силу улыбнулся я. — Просто у меня реакция хорошая.

— Н-нет… Итан, как ты сумел выстоять? Посмотри на меч Розалии — на лезвии неглубокие зарубки, — заговорил вдруг Крис. — Но с какой силой надо было бить, чтобы проделать это с ТАКОЙ толстой сталью?

— Заклинание «Блиц», Крис… — изо всех сил попытался оправдаться я. Не из-за недостатка оправданий, конечно, а из-за еле-еле вылезавших из глотки слов. — Оно сильно меня ускоряет. Поэтому и удары вышли такими сильными.

— Хм… — Герой стушевался. Ох, как же мне всё это не нравится.

— Эм… Ребята, мы кое-что забыли. Плоть больше не шевелится, — указал я на очевидное.

— И правда… — охнула Розалия. — Мы всё же победили?

— Не думаю, — с холодом в голосе произнесла Тсу. — Смотрите туда!

Над центром комнаты проявились шесть силуэтов в тёмно-золотых церковных одеяниях.

Тсу и Крис мгновенно вскочили, приняв боевые стойки, но я понял, что враг не собирается сражаться. Орда живучих тварей была испытанием на прочность. Теперь этот выродок хочет поиграться с нами на другом поле… На котором у него куда больше преимуществ.

Голос раздался одновременно и отовсюду, словно сами стены заговорили.

— Я знаю, кто вы. Я знаю, что вы ищете. Я отпущу жрецов и высвобожу их силу в пустоту, если вы пройдёте испытания, что я приготовил. О герои этого мира.

С его словами возле статуи Богини открылись пять порталов, с яркой надписью над каждым.

— Врата Честности, Врата Любви, Врата Смерти, Врата Героя, и, наконец, Врата Палача, — пробасил голос. — Выбирайте. Но в каждый портал может войти лишь один человек.

Закончив и даже не выслушав наши ругательства, неизвестное существо исчезло.

— Так… — начала Розалия. — У нас здесь настоящая комедия получается.

— Крис… — произнёс я. — Иди во Врата Смерти.

— А? Почему туда? — не понял Герой.

— Истории предыдущих Героев, помнишь? Они встречались со смертью лицом к лицу. Это твой шанс пойти по нужному пути… — объяснил я, а затем сплюнул кровью. Регенерации было всё ещё далеко до её максимального развития.

— Вот чёрт… Надо выбирать, да? — произнесла Тсу, пряча свои клинки за пояс. — Тогда я пойду в… Я бы хотела выбрать Любовь, но… Эй, Итан. Передай Лифе, что я оставлю эти врата ей. Пошли, Крис?

— Ага, — улыбнулся парень жрице.

С этими словами тёмновласая девушка отправилась к Вратам Честности и также, как и Герой мгновение назад, исчезла в портале. Остались лишь мы втроём. Кое-как поднявшись, я открыл сумку с эликсирами, выпил сразу несколько, потом отдал три штуки Розалии. Почему я не воспользовался эликсирами с пояса, спросите вы? Они здесь были бы не эффективны, это раз. И я планировал использовать их в схватке с шестью старшими жрецами церкви, это два.

Всё, с оправданиями закончил.

— Мне уже легче, — проговорила рыцарь-маг. — Кажется, могу встать…

Розалия поднялась, опираясь на свой меч.

— Хоть я и не люблю выбирать, но тут у меня не остаётся иных вариантов — «палач» звучит как-то жутко, — хохотнула она. — Спасибо, Итан. Надеюсь, мы выпьем после этого кружку-другую вместе. А сейчас — вперёд! Спасать мир…

Девушка исчезла во Вратах Героя.

Устало вздохнув, я пристроил Лифу на ступеньках, оставил ей слепок своей памяти в качестве записки и направился к единственным подходившим для меня Вратам. Принцесса — девушка умная, всё поймёт правильно.

Врата Палача, да? Иронично. Должно быть, это существо вполне себе понимает, кто стоит перед ним.

Да уж. Не дай боги тебе попытаться мухлевать, недоумок из другого мира. Иначе, как говорит Розалия…

— Я тебя в порошок сотру.

Улыбнувшись, я прошёл сквозь тонкую плёнку портала.

Сыграем!

— Ну и темно же здесь… Светлячок.

Маленький, размером с мою ладонь, шарик света слегка помигал и погас. Замечательно. Антимагическая область. Что может быть лучше!

— Ничего, — со вздохом ответил я себе. — Буквально.

И действительно — ни одно заклинание похожего типа не могло продержаться в моих руках дольше пары секунд, после чего развеивалось. Но я явно был в каком-то помещении — в длинном коридоре с каменными стенами и полом. Больше информации получить не удалось, потому что ни запахов, ни звуков тут не имелось. Моё собственное дыхание пару раз едва не оглушило, столь громким в абсолютной тишине было движение воздуха.

Позади прохода не было, поэтому я, пару раз ругнувшись про себя, направился вперёд, ощупывая пространство вокруг.

— Прошу, только не говорите мне, что это бесконечный коридор… Я ж не выдержу и камня на камне не оставлю.

Только придётся снять ещё пять уровней печати, а это чревато. Когда я подумал, что существо, захватившее жрецов, поняло, кто перед ним, я ошибся. Потому что никто не предлагает такое скучное испытание для Хранителя, это элементарное неуважение!

— А ты смелый человек, Итан, — окликнули меня из темноты.

Первой реакцией был меч, разрезавший воздух в той стороне, откуда доносился голос.

— Ну, ну, — теперь уже позади. — Ты не сможешь задеть меня, парень. Даже не пытайся.

— Когда мне так говорят, мне часто хочется врезать такой личности, — процедил я.

Я решил прижаться к стене, одной рукой держа клинок, второй сжимая за пробку один из эликсиров на поясе.

— Ты пришёл сюда со своими друзьями. Уверен, что хорошей идеей было разделиться? — вкрадчиво начал собеседник.