— Хорошо, — кивнула Тсу. — Ещё что-нибудь?

— Когда увидишься с Маной в следующий раз, попроси о последнем пришествии, — проговорил я и добавил. — Она поймёт.

— А что это значит?

Жрица с удивлением и каким-то ужасом посмотрела мне в глаза.

— Это означает, что Героя нужно будет спасти, — пояснил я. — Не факт, конечно, что пригодится. Но это всё, что тебе нужно знать.

Она вновь кивнула, едва мне не поклонилась, но вовремя одёрнула себя и покинула комнату ожидания. А я продолжил наблюдать за Немезидой, вскрывавшей черепушку тени.

Что-то грядёт, я это чувствую. Сколько бы времени не прошло, как бы сильно я себя не запечатывал, но вот угрозу балансу я ощущаю в любом состоянии. И появление таких отвратительных существ — прямое тому подтверждение.

Тени не из нашего мира. Это буквально кусок энергии, не принадлежащей ни к одному из элементов. Они просачиваются к нам и начинают шпионить. Такое уже было, и в тот раз к нам пришёл Пожиратель. Вот так, без всяких громких титулов. Его имя полностью раскрывает его сущность — он кушает на обед целые миры. Впрочем, я более чем уверен, что в тот раз мы разнесли эту тварь на атомы. Сейчас к нам идёт кто-то иной. И он точно умнее, раз использует шпионов в таком количестве.

Чтобы уничтожить этих существ, нужно сначала разрушить их физическую оболочку, а уже потом выжечь сущность в виде пепла призматическим огнём. Это простое и в то же время невероятно сложное заклинание. По сути, оно являет собой соединение в одно пламя всех элементов третьего класса. Его название я вам уже называл — калейдоскоп.

Но остаётся главный вопрос. Зачем Нем посылает нас в сердце Церкви? Она хочет уничтожить предателей? Но объединённые жрецы смогут противостоять и Нем, и мне вместе взятым. В чём суть? Я правда не могу понять. Но в любом случае, кое-что известно точно.

Если выживем, Герой и его команда станет сильнее. В разы, а то и в десятки раз.

Плюс ко всему, с нами пойдёт ещё одна дамочка. Та девушка рыцарь по имени Розалия, что вызвалась на уже отменённый турнир.

Хорошо, хорошо.

Я даже дёрнулся, когда чуть правее от меня открылся портал. Рыцарь Смерти поправил свой галстук-бабочку, поклонился мне, а затем улыбнулся.

— Лорд Армагеддон просит передать вам его искренние пожелания в успехе, господин.

— И его двору мир, как говорится, — кхэкнул я. Как же радостно было видеть этого молодого человека! — У нас здесь инцидент, в планы особо не входивший. Скажи, пусть мироздание проверит на наличие дыр. Множества дыр.

Улыбка стремительно сползла с лица мужчины.

— М-мироздание? — переспросил он.

— Его, его, — подтвердил я. — Я встретился с тенями. Одну, вон, допрашивает Немезида.

— Это же угроза мирового уровня? — прошептал демон.

— Она самая. Мало нам было чудовищ, осаждающих Асцаин, так теперь и эти твари пожаловали, — посетовал я. — Не самое удачное время.

— Согласен… Я обязательно передам. Желаю удачи, господин.

— Нам всем она понадобиться. Иди, воин.

С лёгким дуновением холода Рыцарь исчез во вновь открывшемся портале.

Я же коротко выругался, похрустел шеей и двинулся в комнату допросов, к Нем. Архимаг как раз присела на холодный пол, с бледным видом смотря в одну точку. Пациент сидел, не шевелясь. Подойдя к девушке и примостившись рядом, я задал один важный вопрос.

— Какого хрена, уважаемый директор?

Взгляд Немезиды сфокусировался на мне, затем она слегка помотала головой и тихонько вздохнула.

— Думаю, тебе не нужно объяснять, что в этот раз мы столкнулись с чем-то куда серьёзней Пожирателя.

Я кивнул.

— Не нужно. Ты нас в Церковь посылаешь, чтобы мы для тебя зачистили жрецов?

— Да. В это время я займусь подготовкой. Ты же понимаешь, что Герой был призван не для этого? Мы в тот-то раз едва справились… — вздрогнула на этих словах архимаг. — Все эти дети — они как обуза. Хочешь совет? Ни за что не привязывайся к Крису или к кому-то из вашей команды. Существо, которое лезет в этот мир, будет использовать любую возможность, чтобы вывести из игры хоть кого-то из нас. Богиня уже на грани, ты в курсе.

Нем постепенно приходила в себя, её голос становился всё ровнее и вместе с тем — беспокойней.

— Ну, ну, сильнейший архимаг человечества, — осторожно погладил я её по голове.

— А первая Хранительница! — с ужасом воскликнула Немезида. — Она же говорила, что эта штука может попробовать подчинить и её. Итан, это… Это страшно. Мне так страшно…

Интересно, почему Нем называет меня фальшивым именем, когда мы наедине..? А, к чёрту.

Вместо слов я просто обнял ставшую внезапно такой маленькой, тихой девочкой архимага. Так мы и замерли — подрагивающая девушка и я, пытающийся её успокоить. Так прошло несколько минут.

А потом и две недели, что мы провели в тренировках.

Лифа и Тсу спарринговались друг с другом, я же взял на себя тренировку Героя. На коротких обучающих занятиях лично Немезида объясняла нам весь долгий курс Академии за пару часов.

— На самом деле ограничения по классам и типам заклинаний были введены для упрощения восприятия. Всё гораздо глубже, чем вы думаете. Когда вы создаёте чары, вы можете и просто обязаны контролировать их содержание. А оно не ограничено тем, что вы уже знаете. Создавайте новое — это главный шаг, отделяющий мага от архимага.

За столь короткий срок мы успели многое. Например, Крис теперь мог догнать меня по скорости, но всё ещё уступал в битве без правил. Тсу и принцесса практиковались одновременно в магии поддержки и в защите.

Ограничения уходили, все острые и заметные пробелы в знаниях и опыте стремительно сокращались. Я и Немезида осторожно, стараясь не спугнуть, пробуждали в ребятах решимость. Она — давая наставления каждому и осторожно усиливая ребят высшими заклинаниями. Возможно, они и сами заметили, как их запас энергии медленно, но верно рос. Я же постепенно подводил каждого из своих друзей к нужным умозаключениям касательно их тактики и использования умений.

С нами тренировалась и Розалия, правда, чуть поодаль. Со временем мы не выдержали и сами пригласили её с нами перекусить.

— Так ты рыцарь, Розалия?

— Рыцарь-маг, — поправила нас девушка.

В Академии, кстати, прекратились все занятия. Оставшихся учителей посадили в отдельные комнаты с высшей степенью защиты, дабы избежать повтора инцидента во время занятия. Всех учеников отправили в общежития, объяснив ситуацию. На удивление, возмущений со стороны родителей практически не было. Словно маленький островок безопасности разом рухнул, превратившись в огромную воронку, затягивающую бедняг в пучину бездны. Наверно, это понимали и родственники детей. Всё-таки под крылом Академии их чада будут в безопасности.