Палец слегка надавил на крючок. Прожал чуть-чуть и остановился. Я с интересом посмотрел в черноту ствола. Увижу ли я выстрел, если продавлю спуск еще на два миллиметра? Или все случится мгновенно?

В кармане зазвонил коммуникатор и я, чуть помедлив, вернул пистолет в кобуру.

– Да, солнышко.

– Ты куда пропал? Я тебя обыскалась!

– Я…

– В любом случае, неважно. Смотри, наша группа собирается в шесть у «Поющего фонтана». Народ собирается гудеть до утра, но я сказала, что у меня другие планы. В общем, часов в девять я от них свалю и буду только твоя. Ты как? Освободишься к этому времени?

– Ну, да… – Наша группа планировала примерно то же самое, только отпроситься мне будет сложнее. – Тебя забрать?

– Не, иначе тебе вообще уходить в восемь придется, а это уже не дело. Давай так. Я заказала нам с тобой в «Шарли» столик на десять. Приезжай сразу туда, договорились?

– Договорились, – на душе немного потеплело.

– Отлично, тогда я побежала, а ты там со своими не особо зависай и много не пей. Целую!

Я откинулся на спинку скамейки и некоторое время сидел, смотря наверх. Затем поднялся и пошел дальше по улице. Меня ожидала гулянка с друзьями и романтический ужин. Что может быть прекраснее…

Следующее утро неприятно напоминало предыдущее. Все же напились мы знатно, сначала на выпускных вечеринках, а потом уже вдвоем. Адель пила от радости, я – чтобы хоть немного порадоваться. Похоже, все же добился этого, раз сейчас так болит голова.

– Вставай, лежебока, – Адель в одном нижнем белье сидела рядом со мной на кровати, что-то рассматривая на планшете. – Пей вон ту бурду, потом в душ и сюда. Распределение пришло.

Оттягивая неприятный момент, я долго стоял в душе. Но, наконец, пришлось вылезти, одеться и взять свой планшетник.

– Ну, что?

– Да подожди ты, я еще в систему не вошел.

В почте обнаружилось несколько писем. Реклама, поздравление от академии… Ага, вот оно. Распределение из флота. Я ткнул пальцем в иконку письма.

Итак, что здесь… Лейтенантская должность, сектор информационного обслуживания и безопасности. Зарплата – полторы тысячи кредитов, коэффициент выслуги один и четыре, месячный отпуск раз в год. Корабль – эсминец «Созвездие», в данный момент на орбите Короны-три, пробудет там еще три дня.

– И куда? – снова спросила Адель.

– Эсминец «Созвездие», – пробурчал я, перечитывая письмо.

– Да! Получилось!

– Чего получилось? – не понял я, с удивлением рассматривая прыгающую по кровати девушку.

– У меня получилось сделать так, чтобы наши назначения совпали!

Я даже не нашелся, что сказать, с изумлением смотря на нее.

– Слушай, – она протянула мне свой планшет. – Я говорила с ректором. У меня же есть выбор из десяти вариантов. И я попросила его сделать так, чтобы, если на том корабле, куда распределят тебя, окажется вакансия на врача, ее предоставили мне.

– Попросила ректора? – тупо переспросил я.

– Ну да. Это же вооруженные силы. Здесь не станут делать тебе гадости просто так. А моя просьба была вполне себе в пределах разумного, он вообще без проблем согласился.

– Солнышко, я даже не знаю, что сказать. Ты – чудо.

– Знаю. Можешь поцеловать меня за это.

Мы поцеловались. А потом я вспомнил, что успел увидеть на планшете Адель.

– Постой-ка, чудо. Ты вообще читала все письма?

– Ну, так, просмотрела мельком. Ждала, когда ты в себя придешь. А что?

– Ты видела вакансии? Орбитальная база около Короны-один. Зарплата почти три тысячи, возможность раз в неделю купаться в море на планете. Или вот. Линкор «Диктат». Глава отделения в медицинской службе. Две пятьсот…

– Слышь, ты, – в голосе девушки прорезались злые нотки. – Я тут старалась изо всех сил, чтобы мы вместе после учебы оказались, а ты и не рад, получается? Я для тебя, что, только так, на время обучения? Ты…

Чему меня жизнь успела научить, так это тому, что в подобных ситуациях нужно сразу же, преодолевая всяческое сопротивление, обнимать, целовать, а потом уже рассказывать, что имел в виду совершенно другое. Слава богу, получилось.

– Ну что, подтверждаем? – слегка взъерошенная Адель занесла палец над экраном. – Смотри, согласишься – еще пять лет минимум придется меня терпеть. Готов?

– Да готов я, не начинай.

День прошел в мелких хлопотах. Я зашел в местный полицейский участок и заключил своеобразный договор о защите квартиры. Оставил голограмму помещения, ключи, физические и информационные. Теперь мою квартиру никому не отдадут в случае необходимости, посчитав пустой. И несколько раз в месяц кто-нибудь будет туда заглядывать, проверяя, как обстоят дела. За это флот отстегнет конкретно этому полицейскому участку небольшую денежку и все будут счастливы.

Затем зашел в глобальную систему и зарегистрировал завещание, указав Адель Морган полным правопреемником всего моего имущества. Всегда есть шанс сдохнуть, так пусть нажитое мной достанется в случае чего ей, а не государству.

Попрощался с ребятами в зале единоборств. В нарушение режима опрокинули по рюмочке. Вышел от них, сопровождаемый добрыми пожеланиями и легким алкогольным духом.

Наконец, отправил заявку на доставку к месту службы. Проблем не возникло, транспортники сновали к эсминцу и обратно то и дело. Зарегистрировал нас с Адель на завтра.

Вечером мы вместе с ней отправились в гости к ее родителям. Редко бываем, да и живут они далековато – но сейчас тот момент, когда съездить точно надо. Застали семью за неспешными сборами – подходила их очередь отправляться в теплые края. Нас накормили, осыпали многочисленными пожеланиями, но чувствовалось, что им сейчас немного не до нас.

Дочка уже взрослая, третий год не в семье живет, ничего с ней не случится. А вот переезд через половину звездной системы – это вам не просто так. Так что прощание с родителями у Адель вышло несколько скомканным.

А на следующий день мы уже стояли в здании космопорта и ожидали разрешения подняться на борт челнока с эсминца. Наконец, нас пропустили и мы выбрались на взлетное поле. Челнок, новенький и хищный, даром, что транспортный, стоял неподалеку, принимая в свое нутро какие-то металлические ящики.

Флотский сержант, увидев наши идентификаторы, козырнул и пропустил в пассажирский отсек. Через полчаса к нам там присоединился еще один сокурсник – из штурманской группы.

Так мы и сидели, обмениваясь ничего не значащими репликами, еще почти час, пока челнок загружался. Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и наш кораблик, немного поворочавшись на месте, поднялся над полем и, потихоньку набирая скорость, понесся на орбиту.

Эсминец был невелик. Гораздо меньше того транспорта, с которым я прилетел на эту планету. Но он был из последней серии – красивым, хищным, функциональным и опасным даже на вид. Рассматривая его на экране, я почувствовал, как в душе шевельнулось теплое чувство – мне было приятно служить на этом корабле.