— Ну, то, что ты подался в монахи, я ни за что не поверю. Не на твой характер и темперамент, — в Ире уже играл азарт и нешуточный интерес. — Ни за что не поверю, что обошлось без другой девушки.

— Прощай, Ир, — сказал Лео, отпирая дверь.

— Ну, зачем же так страшно говорить? До свидания, Лёнь. Думаю, увидимся, пересечёмся. А если вдруг передумаешь, милости прошу.

— Я не передумаю, — мотнул он головой и захлопнул дверь.

С плеч как гора свалилась. Будто избавился от непосильной ноши. Даже не знал, что так бывает.

Лео долго колесил по городу. Смотрел на ночные огни. Прикидывал, не хочет ли куда заехать. Но испорченный Артуром вечер не делал привлекательными ночные клубы. Там шумно, дымно, музыка гремит.

Можно найти места и потише, но Лео уже ничего не хотелось. Только домой. А он всё оттягивал и оттягивал этот момент. Там Таня. Пусть уснёт.

Но когда он почти бесшумно вошёл в коридор, понял, что всё зря: он споткнулся о купленные им же вещи, чуть не растянулся, выругался в полголоса и замер, увидев, как Таня вышла из комнаты.

На ней майка и шорты. Глаза так и останавливаются то на груди, то на ногах. Честнее, конечно, смотреть ей в глаза, а не пялиться на несомненные достоинства, но он мужчина всё же, поэтому не отказал себе в эстетическом удовольствии.

— Почему не спишь, Эль? — спросил, когда пауза слишком затянулась.

— Сплю. Ты слишком громко вошёл, разбудил меня.

Ложь. Она не выглядела заспанной. Совсем.

— Ждала меня, Тань? — спросил и улыбнулся, как последний дурак. Вдруг стало мучительно узко в груди — то ли больно, то ли приятно, что в этом доме, оказывается, его кто-то ждёт.

— Вот ещё, — фыркнула, стараясь сделать вид, что он не угадал.

— Конечно, ждала, — Лео в несколько шагов сократил расстояние и, не сдержавшись, прикоснулся к Танькиному лицу.

Тонкие ноздри затрепетали, и Эль, покачав головой, отступила.

— Зато ты не терялся, правда, Лео? Работа, говоришь? Скажи своей работе в следующий раз, чтобы не выливала на себя цистерну духов. Для здоровья вредно и тебя, бедного и заработанного, с головой выдаёт.

— Тань… — он вдруг понял, что Эль злится. Нет, негодует, наверное. А может, в ярости. Считать её до конца в такие мгновения невозможно.

— От тебя чужой бабой пахнет, Лео, — отчеканила она по словам. — Не подходи ко мне близко, фиктивный жених. И не забывай принимать душ перед тем, как встречаться с папой. А то он сразу всё поймёт.

— Что он поймёт? — спросил, не задумываясь. Слишком устал, наверное, и плохо соображал.

— Что у тебя свидания с другой женщиной. Потому что от меня как от парфюмерной лавки не несёт.

Она развернулась и направилась к своей комнате, а Лео смотрел на её босые ноги, узкие ступни. Хотелось Таньку остановить. Прощения попросить, что ли. А может, упасть и поцеловать тонкую щиколотку… Лео и сам не понял, откуда в нём подобные мысли и образы взялись.

У двери Эль обернулась.

— Мало тебя разукрасили, Лео. Надо было сильнее бить.

И скрылась.

— Моя кровожадная невеста, — ухмыльнулся он и потрогал пальцами вначале скулу, а потом разбитую губу. — Ну, в душ так в душ. Как скажешь.



Таня

Настоящее время

Наверное, мне нужно было его расспросить. Что-то случилось с ним, пока он бегал. Вряд ли, как в детстве, он лез в драку только потому, что кто-то посмел обидное слово сказать.

Но то, что от него разило чужими духами, перечеркнуло во мне всякое желание расспрашивать, охать и ахать. Судя по всему, он уже получил свою порцию жалости и в моём сочувствии не нуждался.

Злилась ли я? Нет, ревновала как сумасшедшая.

Может, нужно было сдержаться, промолчать. Но во мне всегда сидел чёрт, который не давал быть стопроцентной леди. Так стоит ли пытаться начинать строить из себя великосветскую даму?

Я слышала его слова — стояла, подперев дверь спиной. Слышала, как шумит душ. Как Лео потом шлёпает босыми ногами в комнату. У него здесь даже тапок нет. Странная квартира, где он никогда не жил.

Наверное, я ждала, что он поскребётся ко мне. Но ничего подобного не случилось. Думала, не засну до утра или расплачусь, а стоило лишь лечь — и отключилась.

Будильник завела на раннее утро. Вставать не хотелось, но я себя пересилила. Дыхательные упражнения, растяжка, душ и чашка кофе.

— Ты сердишься на меня, Эль? — это вместо приветствия. Лео лохматый, сонный, но такой родной.

Хочется пригладить всклокоченные волосы.

— Нет, — я не лгала. Успокоилась. А может, понимала: так было всегда. Я где-то сбоку, а вокруг него — толпы девиц. Ничего не изменилось. И не изменится, пока он не начнёт во мне видеть во мне взрослую девушку.

— Ничего не было, Эль. Я заехал попрощаться с ней. Сказал, что всё: у меня теперь есть очень строгая невеста, которая оторвёт все части тела, если я посмею посмотреть налево. Я уж молчу — сходить.

Он и оправдывался, и пытался скрыть за шутками свою вину. Мило улыбался и в глаза мне заглядывал. Шут.

Я налила кофе и поставила чашку перед ним на стол. Молча.

— А, я понял. Ты не сердишься, а ревнуешь.

У него снова прорезался третий глаз. У Лео всегда получалось неплохо меня читать. Годы ничего не изменили.

— Да, — я сказала это слишком серьёзно, поэтому он и не поверил. Смотрел на меня недоверчиво. Провожал взглядом каждый мой жест.

Тебе придётся воспринимать мир по-другому, Лео. Не проще и не сложнее — под другим углом. Иначе у нас не получится сыграть в унисон.

— Я ушла. Рано не жди. Занятия, пропущенная вчера библиотека, спортзал.

— Какой, на хрен, спортзал, Эль? — наконец-то он проснулся и перестал смотреть на меня снисходительно, с наглой улыбочкой. — Я же просил ограничить перемещения!

— Может, ты мне и дышать запретишь? — старательно подёргала я бровью. — Мы с твоими мальчиками как раз отлично потренируемся.

Я выплыла из кухни, схватила сумку с конспектами и направилась к выходу. Лео кинулся за мной вслед. Снова, как и ночью, споткнулся о пакеты с одеждой.

— Ты лучше бы вещи разложила! — рявкнул он мне в спину.

— Это твои покупки, Лео, — ответила не оборачиваясь, — тебе их и раскладывать.

Если я начну за ним бездарно бегать, он найдёт двести причин, чтобы избегать меня.

Я ходила по краю. Балансировала на очень хлипком канате, но больше всего на свете страшилась проиграть битву. Если мне повезёт, то не будет победителя и побеждённого. Но чтобы это случилось, придётся побороться.