Потеряв к зомби интерес, я ослабил захват, и мертвец кулем рухнул на пол, тут же засучив ногами, отталкиваясь и судорожно пытаясь отползти от решетки. Голая кость одной из ступней противно скрежетала по каменному полу.

– На кого хвост поднял? – без особых эмоций спросил я, отстраненно покачав головой и отворачиваясь. И усмехнулся невольно – молодец, чё. На низкоуровневом зомби оторвался. Я даже глянул виновато на мертвеца, но извиняться за грубость не стал. Нечего на меня шипеть было.

– Ты кто? – спросил я стража, но тот не ответил – вжавшись в самый угол, мертвец пытался сейчас раствориться в камне стен. – Мда, спрашивать, как пройти в библиотеку, смысла нет, понимаю, – вздохнув, подытожил я, наблюдая за паническими судорогами зомби в углу. Но извиняться все равно не стал.

Походив немного по камере, поводя руками по кладке камней, я пристроился в углу и коротким жестом вывел меню персонажа. Объемные интерактивные надписи ярко вспыхнули в темноте, впрочем, тьму они не разгоняли, как будто свет, идущий от них, останавливался, не доходя до поверхностей.

Сделав несколько плавных движений, открыл карту мира – и мысленно невольно ахнул. Было от чего – передо мной, будто с высоты птичьего полета, возникла яркая панорама красной, выжженной солнцем земли плато, испещренного дымящимися гейзерами, в центре которого громадой поднималась черная крепость. Уменьшив масштаб изображения, я уже не удержал удивленного возгласа – рядом с плато открылась местность, покрытая болотистыми джунглями. Даже с такой высоты была видна грязно-серая пелена испарений, висящая над землей.

Уже спокойнее хмыкнув, я покачал головой в недоумении – когда-то мой персонаж точно здесь бродил. Картина та же, что и в Витиасе – лишь по углам землю закрывали черные пятна неисследованного пространства, а в центре большое светлое пятно открытой территории прежних похождений.

С интересом я продолжил изучать карту. Неплохо кто-то с моим персонажем здесь побродил: плато исследовано почти досконально, да и в болотистые джунгли «я» спускался, причем углубляясь на приличные расстояния. На очень приличные – приблизив изображение, я начал исследовать путь. Руины Забытого Города, Храм Гарраха в них, а дальше по реке почти сразу селение Мул`Джинн. Дальше шли безлюдные джунгли, путь через которые был открыт только по реке, и снова светлые пятна – судя по названиям, несколько поселений троллей, совсем краешком заметен Форт Изумрудной Дымки. Еще дальше, среди речных проток, довольно далеко от поймы широкой реки, которая, кстати, называлась Великая, я заметил Город Темных. Снова повел взглядом по реке и еще ниже по течению увидел поселение Повелителей Зверей. А вот здесь интересно, кстати, – открытая территория раздваивалась, будто тот, кто был во мне, разделился. Или два раза тут ходил. Одна из открытых дорог, выйдя из полностью исследованного поселка, долго петляла по лесу, будто заблудившись, а после почти напрямую двинулась через девственные джунгли. Второй исследованный путь пролегал дальше по реке, открывая всевозможные поселения по берегам. Отложив на потом изучение реки, я на максимальном приближении начал проматывать исследованный путь по джунглям – медленно, конечно, зато только так все подписи на карте видны.

Тут сверху раздался равномерный скрип. Я быстро свернул карту вместе с меню и поднялся, глядя как со скрежетом медленно отодвигается массивная крышка люка. В камеру сразу ворвались яркие лучи солнечного света, но я не отводил взгляд, продолжая смотреть – зрачки моментально сузились и солнечный свет совсем не слепил.

Люк лязгнул, замерев, и в камеру упала грубая лестница.

– На выход! – рявкнули сверху.

Выждав несколько секунд, я не торопясь подошел к лестнице и начал подниматься, также без особой спешки. Но и не медля. Поднимаясь, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с волнением. Черт, неизвестность-то пугает. Постепенно перед глазами появился толстый срез потолка камеры и тут же грубые сапоги стражника. Воин стоял у люка в одиночестве и, судя по его виду, очень сильно нервничал. Боялся? Меня боялся, наверное.

«Вау, какой комитет по встрече!» – выбравшись, я осмотрелся, не сдержав удивленного любопытства, и увидел буквально окружившую зев люка шеренгу солдат, выстроенных рядом. Поодаль стояло несколько магов, а краем глаза я заметил зеленые плащи и хищные крылья шлемов, по которым можно было узнать отряд эльфийских рейнджеров.

– Привет, – удивившись такому количеству встречающих, недоуменно выговорил я, но вдруг в спину ударило сразу несколькими заклинаниями. Упав, не в силах даже пошевелиться, я, застыв от эффекта оглушения, наблюдал, как ко мне бегом бросились воины, держа оружие наготове. Затопали рядом по камню подкованные подошвы, и на меня обрушился град ударов. Били древками копий, но били сильно. Очень сильно.

– Прекратить! – рявкнул властный голос через несколько секунд. За это время, впрочем, я оказался избит так, что жизнь едва держалась во мне. Предупреждающе мигала красная полоска оповещения перед глазами, так что даже без обездвиживающего заклинания я с трудом мог двигаться.

Рядом гулко упало что-то большое, подняв пыль. Сильные руки тут же подхватили меня и, подняв, уложили на обструганное бревно. Надо мной сразу склонился чуть ли не десяток воинов, прижимая руки и ноги к перекладинам косого креста из двух бревен, составленных буквой «Х».

Черт. Я сейчас с трудом сдерживался, чтобы не запаниковать. Черт, черт, вот это я попал!

– В нашей армии разбойников к крестам обычно привязывают, ага, – послышался голос, и я перевел взгляд на присевшего рядом пожилого воина, который сейчас приматывал мои руки к перекладинам большого креста. – Если будешь кого вязать, мотай пошире, тогда руки не сразу омертвеют, и проживет дольше, ага, – продолжал между тем воин, – я же сейчас сделаю, как варвары на юге. Видно, господам чем-то этот говнюк сильно насолил, раз сказали его прибить. Давай, держите крепче, ага!

– По рукам мне не попади! – раздался другой голос за мгновенье до того, как в воздухе мелькнул небольшой молот. И тут же я едва сдержал стон – разрывая плоть и заставляя трещать кости в запястье впился железный штырь, пробивая руку и с каждым ударом молота входя все глубже в дерево перекладины.

– Вот так, ага! – подытожил воин, когда широкая шляпка, из-под которой густо сочилась кровь, прижала мое запястье к дереву. – Есть дураки, которые в ладони вбивают, ага. Ну и приходится потом руки еще и привязывать. Запоминайте, ладони тяжесть тела не выдержат, мясцо рвется, ага. В запястье бейте. В запястье. Давай второй, – поднял голову воин, переходя к другому концу перекладины.

Снова взметнулся вверх молот, и в тишине явственно раздался чавкающий звук разрываемой металлическим штырем плоти. И в этот раз сдержал крик, лишь зажмурившись и еле слышно застонав. Но зубы едва в крошку не сточил, так сильно их сжал.

– Теперь ноги, – повторил воин, поднимаясь и делая несколько шагов к основанию креста. – Смотрите, вбивать надо здесь. Согнув ноги и прислонив сюда, вот так, ага. Это чтобы он не дергался, висеть же он будет на руках, ага.