В целом ребята оказались довольны условиями проживания. А уж когда принесли выпивку и закуску, окончательно развеселились.

Карен Серое Ухо достал бутылку вискаря, открутил пробку и наполнил стаканы, аккуратно расставленные на столе. Первый тост прозвучал ожидаемо: «За свободу!»

Илья пригубил из уважения виски, но пить не стал. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Они провернули шикарную операцию, о которой еще неделю назад и мечтать не могли, только вот радости он не испытывал. Такое чувство, что в груди поселилась бомба с часовым механизмом, и тикает, тикает, тикает. Рано или поздно она даст о себе знать. Еще не все закончилось. Окончательно о свободе можно будет поговорить только тогда, когда они окажутся на Капитолии, а звездолет корсаров растает в космической черноте. Пока же нужно держаться настороже.

– Сильно не налегайте, – посоветовал Илья «донникам».

– Не боись, командир, мы по чуть-чуть. Нам же тут что слону дробина, – гордо заявил Фома Бродник.

– Только не забывайте, слоны, о двухгодичном вынужденном воздержании. А то с двух рюмок унесет в такие дали, куда Макар телят не гонял, – ответил Илья.

– Опять, ты, Давыдов, странно говоришь. Кто этот Макар и при чем тут телята? – спросил Карен Серое Ухо, но Илья лишь махнул рукой.

– Не обращайте внимания. Продолжайте веселиться.

– А ты, командир? Без тебя бы ничего этого не было, – сказал Фома Бродник.

– Я попозже присоединюсь. Надо кое-что посмотреть.

Илья собирался заняться инфотерминалами. Два удобных кресла с нейрошлемами стояли в дальнем конце каюты. Он не представлял себе, как работать на этих машинах, но принцип должен быть интуитивно прост. Иначе в инфосеть пускали бы после специального длительного обучения. Так что главное ввязаться в бой, а там разберемся.

– Илья, поговорить бы, – позвал его Сэм Крупп.

Только сейчас Давыдов смог его внимательно разглядеть. Высокий крепкий мужчина, лет сорока, с густым ежиком волос на голове, который практически скрывал клеймо каторжника, веселые зеленые глаза и чуть искривленный нос боксера.

– Давай поговорим, – с сомнением в голосе согласился Давыдов.

О чем им разговаривать? Общих тем для разговора нет. На руководящую роль Круппа в его группе Илья не претендовал. К тому же он никак не мог забыть, что некоторое время назад Сэм стрелял в его ребят. То, что они оказались в одной лодке, вынужденная необходимость. Но после того как они окажутся на Капитолии, их дорожки разбегутся в разные стороны.

Они отошли к инфотерминалам и сели в кресла.

– Я предлагаю зарыть топор войны. Между нами возникло недопонимание возле складов. Если хочешь, мы можем вернуться к этому вопросу, но когда окажемся в безопасности. Пока же наша задача выжить и не профукать свободу, которую мы с таким трудом отстояли, – начал Сэм Крупп.

– Договорились. О чем ты поговорить хотел?

– Предлагаю ввести правила проживания на корабле. Здесь нам, мягко говоря, не рады, поэтому разброд и шатания среди нас приведут к нежелательным конфликтам.

– Говори.

– Во-первых, без лишней надобности не покидать «Веселую каюту». Во-вторых, передвигаться по палубам парами, лучше три-четыре человека вместе, чтобы избежать ненужных провокаций. И главное, нам нужно Вульфара из виду не выпускать. В мозг его проникнуть мы не сможем, но держаться рядом, чтобы знать его замыслы – это надо вывернуться, но сделать.

– Мысль хорошая, но вот как мы Вульфара контролировать будем, даже не знаю. Вряд ли нас допустят до капитанской рубки. Даже если такое случится, то вскоре выпрут оттуда, чтобы не надоедали и от дел не отвлекали. Тут думать надо, – высказал сомнения Илья.

– Можно контролировать, сидя в рубке, а можно, сидя в «Веселой каюте». Тут если умеючи, много чего удивительного можно наворотить. Есть у меня один специалист. Ему достаточно будет всего лишь доступа к инфотерминалу, и он нам такой прямой контакт с рубкой установит, что останется только места в первом ряду с пивом и попкорном занимать, – заявил Сэм Крупп.

– И мы сможем услышать все, что говорят Рыцари Пустоты за нашими спинами. Что ж, умно. Зови парня. Пусть заодно мне покажет, что тут да как, – согласился Илья.

– Погоди. Не торопись. Есть еще один вопрос. Когда мы доберемся до Капитолия, формально-то мы окажемся на свободе, но клеймо останется на нас. Тут думать надо, что делать. Планетка хоть и не подчинена юрисдикции Поргуса, но все же дружественные отношения сохраняет с королевством. Прослышат в столице, что объявился Джек Клейменый, да не один, а в компании себе подобных, вышлют за нашими головами охотников, чтобы вопрос решить окончательно. А капитолийцы глаза закроют или помогут охотникам с нами расправиться. Так что хоть мы и вырвались с Пекла, оно по-прежнему следует за нами по пятам.

– Что предлагаешь? – спросил Илья.

– Есть у меня одна мысль. Для того чтобы Капитолий нашу свободу стал защищать, нам надо легализоваться на планете. А тут вариантов несколько. Пойти добровольцем на флот. Отслужить годик, а там и все грешки с тебя спишутся. Будешь новым человеком, с новой биографией. Можно к корсарам податься. Они любят отдыхать на Капитолии, и добровольцы им тоже нужны. Из похода не все возвращаются. Вот и наш Вульфар на Капитолии будет искать горячие головы.

– Нам к Вульфару нельзя. Он вряд ли забудет, что мы его на прицеле держали. Рано или поздно попытается отыграться, – сказал Илья.

– Тут ты прав. Но капитанов в кабаках Капитолия много, так что мы можем найти подходящий экипаж. Я ничего не навязываю. Когда мы спустимся на землю Капитолия, тут каждый сам за себя может играть. Только вот вместе оно будет легче, и легализоваться, и, если надо, от охотников отбиться.

Слова Круппа были разумны. Об этом стоило подумать. Да и до Капитолия путь неблизкий. Может, удастся свыкнуться с тем фактом, что некоторое время назад они стреляли друг в друга. Чего только ни происходит в этом странном, странном мире. Мог ли Илья подумать о том, что окажется свергнутым королем, которому предстоит взойти на эшафот, а потом его отправят на каторгу, где ему предстоит добывать маар. И после всего этого он вступит в бой с космическими пиратами, а затем окажется на их корабле в качестве пассажира. Все это выглядело, как бред параноидального шизофреника, но это случилось. Так что не стоит отвергать разумные предложения.

– Об этом мы подумаем, когда окажемся на Капитолии. Со мной друзья, и я должен согласовать с ними. Так что отложим пока. Где твой чудо-хакер? – уклончиво ответил Илья.

– Кто? – не понял Сэм Крупп.

– Специалист по взлому инфосети, – поправился Давыдов.

– А. Ты имеешь в виду ломщика. Это мы мигом организуем. Кстати, к слову скажу, что он на Пекло угодил, потому что взломал сеть Имрана, прозванного Кровавым. Мутная там история была. Он не любит об этом распространяться, да и ты не спрашивай. Сейчас, я его позову.