Сэм Крупп направился на поиски своего человека. Илья с облегчением вздохнул. Разговор вышел тяжелым, и он рад был выдавшейся свободной минутке. Но не тут-то было. Рядом с ним появился Фома Бродник со стаканом виски и довольной улыбкой на пол-лица.

– Ты чего, Давыдов, такой кислый сидишь, а не со всеми отрываешься? Смотри, как все шикарно получилось. «Донники» просто в восторге. Они вырвались из клетки. Считай, судьбу свою начисто переписали. Мы теперь не рабы, и оковы больше не жмут нам…

– Никуда мы не вырвались. Мы из одной клетки в другую попали. И пока мы не покинем самостоятельно этот корабль, мы не можем чувствовать себя в безопасности. Заруби себе на носу. И сильно не накачивайся. И вообще, позови сюда Карена.

Фома Бродник явно обиделся. Ему пришлось не по вкусу, что его радужное мировосприятие вот так грязными сапогами испортили. Но он все же нашел Карена Серое Ухо и передал ему просьбу Давыдова.

Карен подошел одновременно с Сэмом Круппом, из-за спины которого выглядывал бородатый мужик. Илья решил разобраться с проблемами по степени важности и начал с Карена.

– Отбери пару ребят потолковее. У кого в голове не только виски играет. И отправь их на дежурство. Пусть бодрствуют и не пьют. Двери охраняют. Мало ли что. И убери половину бутылок. Проведи с мужиками разъяснительную работу. Не маленькие все-таки. Должны понимать, что мы все еще на вражеской территории.

– Давыдов, будет сделано. И не гони волну. Мужики немного выпьют, но свинства никакого не будет. У нас все мирно и благородно. Все с разумением.

– Это радует. И держите оружие наготове. Спать с энергонами в обнимку.

– Будет сделано, командир.

Карен Серое Ухо удалился, и настала пора Сэма Круппа и его протеже.

– Это Сервин Тулх. Как я уже говорил. Мастер своего дела.

Илья посмотрел на «донника», и это лицо было ему знакомо. Он мог бы поклясться, что уже видел его где-то. Только вот где? Может быть, в столовой или на Дне? Вряд ли. С «сороковым бараком» они никогда не пересекались. Это лицо ему знакомо не по Пеклу. Но разве такое возможно? Он видел его в другой жизни. И явно не на Земле. Тогда, стало быть, это воспоминание Имрана. От одной только мысли ему стало дурно. Голову слегка повело, но он все же справился с собой и смело посмотрел в глаза знакомцу.

– Мастер, говоришь? Тогда, мастер, покажи, на что ты способен.

Корсары выгребли запасы маара из Пекла под ноль. Загрузка трюмов закончилась только через пять часов. К этому времени Илья уже вовсю шарил по инфосети при помощи Сервина Тулха, который занял место на втором терминале и направлял и консультировал его, поэтому он видел все своими глазами.

Последние грузовые платформы скрылись в трюме корабля, закрылись все люки, заработали маршевые двигатели и включилось стабилизирующее поле. Звездолет окутал силовой кокон, он вздрогнул, оторвался от земли и медленно стал подниматься в небо. Словно прощаясь, он завис на несколько минут над поверхностью Пекла, короткий, но мощный импульс, вырвавшийся из бортового орудия корабля, превратил купол форпоста «Южный» в оплавленный и растекшийся по скальной поверхности блин. После этого звездолет резко рванул ввысь, преодолевая притяжение Пекла и вырываясь за пределы орбиты планеты. Корабль миновал оборонную систему Пекла, состоящую из цепочки боевых спутников, висящих мертвыми стальными шарами в Пустоте, и направился прочь из этого сектора.

Илья наблюдал за разворачивающимися картинами с нескрываемым восхищением. Это было непередаваемое чувство, когда перед тобой раскрывается бездонная космическая даль. Разве мог он в прошлой жизни мечтать о том, чтобы полететь в космос, коснуться этой великой тайны, уж не говоря о том, чтобы посетить другие планеты, увидеть другие миры. Это было немыслимо и невозможно, но вот он на борту звездолета, и через некоторое время окажется уже на второй планете. В тему было бы вскричать «йо-хо-хо и бутылка рома» от восторга, но его вряд ли поняли бы остальные «донники».

* * *

Взломать систему «Ястреба Пустоты» оказалось не так уж и сложно. Корсары активно защищались от вторжения извне, но оказались бессильны против атаки изнутри.

Капитан сдержал слово и открыл доступ Давыдову к инфотеке, где можно было прочитать обо всем на свете. И это позволило Сервину Тулху изучить алгоритм работы сети и найти универсальный ключ ко всем ее закоулкам. Вскоре он смог подключиться к камерам слежения, установленным на корабле, и благодаря этому теперь они наблюдали за тем, что происходило не только в капитанской рубке, но и на всех палубах, в оружейном отсеке, в нуль-боксах, даже двигательные отсеки и энергонакопители теперь были у них под визуальным контролем. Со звуком сложнее. Большая часть следящих камер оказались немыми, но им все же повезло. На капитанской рубке со звуком был полный порядок, так что они могли смотреть и слушать капитана Вульфара, наслаждаясь его эксцентричностью и особым изощренным мышлением.

Первые пару дней Илья не вылезал из инфотерминала. Отвлекался только на еду и сон, который сократил до пяти часов в день. Столько всего нужно было узнать об этом чудесном новом мире. Но главное, нельзя было оставлять капитана без присмотра. Пока Илья впитывал в себя информацию о Поргусе, Капитолии, червоточинах и остальном мироздании, Фома Бродник и Карен Серое Ухо по очереди со второго терминала наблюдали за капитаном. Если же что-то происходило важное, то они вызывали Илью. Он отвлекался от своих изысканий и отсматривал картинку. Но пока что ничего толкового им не попадалось.

Кормили их сносно, два раза в день. Не ресторан, конечно, и даже до питания на каторге не дотягивало, но все же есть можно, грех жаловаться. Для этого они ходили в общую столовую. В двенадцать дня и в пять вечера по корабельному времени в «Веселой каюте» включалось оповещение. Зажигалась красная лампа над входом, словно призывая к эвакуации, и все «донники» строем отправлялись на получение пищи. Для того чтобы избежать ненужных эксцессов, в столовой они питались в одиночестве. Изысков не было. Макароны с мясом, картошка отварная с рыбой да какая-то серая похлебка, больше всего напоминающая кашу из целлюлозы, как по виду, так и на вкус. Из напитков компот да чай, жуткие помои, к тому же с плесневелым душком. Хорошо, что после первого вечера, проведенного на корабле, «донники» все же сохранили небольшой запас пива и виски. На пару дней легкого головокружения от успехов им хватило. Потом пришлось озаботиться питьем. Пришлось идти на переговоры с капитаном. Вульфар лично не удостоил их своего внимания, прислал Рувима и Танка. Илья обсудил с Рувимом проблемы водоснабжения, и через пару часов в каюте появился кулер со свежей питьевой водой.

Другой важный вопрос – это удобства. Туалет и душ находились в конце палубы. Это были общие помещения для всех обитателей сектора, поэтому избежать ненужных стычек с корсарами было невозможно, так что даже в туалет они ходили по трое, вооруженные энергонами и хлыстами. Но, несмотря на эти предосторожности, корсары постоянно поддевали их, в надежде вывести из состояния равновесия. Провокации шли одна за другой. Ребята держались из последних сил, но видно было, что с каждым днем им становилось все труднее и труднее.