– Дайте мне ее номер, – попросил Александр. – Я решу вашу проблему. Хватит давать деньги этим мошенникам!

Теперь обрадовался Шебутович:

– С удовольствием сброшу его эсэмэской.

Дожидаясь сообщения от предпринимателя, Пименов дошел до маленького парка и уселся на скамейку под раскидистой туей. Вдалеке синело море. Предстоящий разговор занимал все мысли молодого человека. Наконец мобильный известил, что пришло сообщение. Журналист не стал медлить и тут же позвонил Светлане. Ему долго не отвечали, словно не решались откликнуться на звонок с незнакомого номера. Наконец низкий женский голос выдохнул:

– Слушаю.

– Я представляю интересы Шебутовича, – бесстрастно начал Александр. – Он согласен на ваши условия.

Она усмехнулась:

– Разве у него был выход?

– Я принесу вам деньги, – не обращая внимания на реплику собеседницы, продолжил Пименов.

– Отправьте их на мой счет, – предложила девушка.

Журналист прицыкнул языком:

– Это отменяется. Я хочу убедиться, что ваш товар стоит этих бабок. В противном случае вы ничего не получите.

– Все будет так, как скажу я! – заорала она. – Получите свой диск по почте – и точка!

– Нет, не будет, – спокойно отозвался парень. – Потому что к шантажистам у меня нет доверия. Я возьму материал из ваших прекрасных ручек и просмотрю его. Мой клиент очень жалеет, что не сделал этого раньше, а поверил вашему боссу на слово. Возможно, игра не стоит свеч.

Светлана зашипела:

– А если я отправлю снимки его женушке? Пусть она и решит, стоят ли они чего-нибудь!

– Вот тогда вы точно ни копейки не получите, – заверил ее журналист. – Итак, вам нужны деньги? Тогда – где и когда?

Кольченко молчала, видимо, обдумывая, как ей поступить.

– Вы же остались без средств к существованию, – вкрадчиво проговорил Пименов. – Я могу подбросить вам побольше денег… Если вы кое-что расскажете мне про своего босса. Нам непременно надо встретиться.

Девушка смирилась:

– Ладно. Записывайте адрес.

* * *

Кольченко снимала квартиру в старом двухэтажном доме, наверняка значившемся в планах госадминистрации как здание, идущее на снос. Стены, выкрашенные желтой краской, облупились, крыша прохудилась, и слой покрывавшей ее черепицы выглядел большим грязным пятном на фоне голубого неба. Дверь квартиры секретарши тоже была обшарпанной. На лестнице пахло кошачьей мочой. Журналист нахмурил брови. Интересно, почему секретарь преуспевавшего адвоката поселилась в такой дыре? Звонок возле двери отсутствовал. Пименов громко постучал, отбив себе костяшки пальцев.

– Кто? – послышался тихий голос.

– Мы договаривались о встрече, – напомнил он. – По поводу Шебутовича.

– Заходите. Но без глупостей! – предупредила его женщина. – Меня не дадут в обиду.

– Надеюсь.

Обшарпанная дверь со скрипом отворилась. Коридор был не лучше всего остального. Наверное, так и надлежит выглядеть квартире дома, который собираются сносить. Хозяйку он сначала не увидел, потом от стены отделился черный силуэт.

– Принесли деньги? – прошептала Светлана.

– Сначала я посмотрю флешку, – парировал Александр.

В ее руке появилась серебристая штучка, похожая на рыбку.

– Держите. Теперь гоните деньги!

– И вы держите, – в ее ладонь перекочевал толстый конверт. – У вас есть компьютер? – поинтересовался Пименов.

Кольченко медленно приблизилась к входной двери.

– Зачем?

– Я желал бы посмотреть материал.

– Тогда ступайте в комнату, – сказав это, она ловко проскользнула мимо него и ринулась прочь из квартиры.

Парень лишь усмехнулся. Он прошел в комнату, ранее явно бывшую гостиной, почти без мебели. Все наводило на мысль, что это – временное пристанище или просто место для встреч. Однако на столе с протертой полированной поверхностью действительно стоял компьютер – почтенный старичок, включенный и явно ожидавший «гостя». Журналист сунул флешку в гнездо и защелкал мышкой. Как он и предполагал, экран любезно предоставил ему пустые файлы.

– В расчете, – пробормотал Александр.

Он осмотрелся, но ничего интересного не увидел. В квартире пахло плесенью. Обычно этот запах поселяется в нежилых помещениях.

Кольченко влетела обратно в квартиру в тот момент, когда он собрался покидать ее убежище. Вот теперь он разглядел ее и сделал вывод, что такая дама вполне могла понравиться адвокату. Прекрасная фигура, правильные черты бледного лица, густые черные волосы и широкие скулы.

– Вы обманули меня! – прошипела она и швырнула ему в лицо ворох игрушечных «стодолларовых купюр», купленных Сашей в ларьке и используемых гражданами чаще всего вместо закладок для книг. – Немедленно давайте деньги, иначе жена этого негодяя Шебутовича обо всем узнает!

Пименов улыбнулся:

– Вы тоже меня обманули, но я предвидел это. Где материалы? Вы не получите ни копейки, пока я не удостоверюсь, что у меня в руках стоящий товар.

Светлана накинулась на него с кулаками:

– Ты не посмеешь… Гони бабки....

Молодой человек резко оттолкнул ее, и она осела на грязный пол.

– Давай перейдем на «ты», – проговорил журналист. – И вот что я тебе скажу. Я знал, что никаких снимков там не было! И могу объяснить почему. Лановой играл честно. У него не оставалось другого выхода. Если адвокат обещал уничтожить документы, он это делал. Не надо блефовать, Светлана. Вам нечего продать мне.

Она застонала:

– Поймите же, мне срочно нужно уехать из города! Вы должны мне помочь. Мне угрожают! Прошу вас! Будьте милосердны!

Пименов повернулся к двери:

– Выкручивайтесь сами. Впрочем, я заплачу – за ценную для меня информацию. Скажите, Виктор руководил каналом сбыта наркотиков?

Кольченко усмехнулась:

– Он всегда мечтал об этом. Грязные дела никогда его не пугали. Виктор говорил мне: «Пойми, наркотики – такой же бизнес, как и любой другой. А если кто-то подсел на них – значит, он сам – идиот. Распространители тут ни при чем». – Она осеклась и поглядела на Александра. – Вы действительно мне заплатите?

Журналист вытащил настоящие сто долларов:

– Они ваши, если вы продолжите рассказ.

Девушка кивнула:

– Клоков обещал передать под его начало один из каналов сбыта, однако позже передумал и «подарил» его своей бывшей любовнице, которую когда-то лично отослал на Восток для занятия проституцией. Там она нашла себе мужа, обеспеченного араба, и они вместе взялись за дело. Лановой приходил к Федору и укорял его, но тот выкручивался, говоря: «Жителям Востока легче вести дела подобного рода». Потом араб умер, своей смертью или нет – мне неведомо. Виктор опять пошел к Клокову и возвратился ни с чем. Теперь бизнесом заправляла бывшая любовница босса. Он был доволен ее работой и не хотел ничего и никого менять.