перестала. В этом вся она. Если я не успею ей помочь, значит, опоздаю. Терпеливо ждать не в духе Джен.

— Хочешь сначала поужинать или познакомиться со слугами? — уточняю я.

Я приказывал им собраться, но Джен уснула. Естественно, я не стал её будить и перенёс в спальню, но теперь, когда она проснулась, формальности желательно соблюсти. Слуги должны знать свою княгиню в лицо.

— Это обязательно, да? — морщится Джен. — Ну да, конечно…

— Я помню, что заниматься хозяйственными делами ты не хочешь и не настаиваю, — не хочу однажды проснуться и узнать, что супруга продала всё имущество и на вырученные деньги приобрела флот. — Однако слуги должны знать, кто ты.

Я затягиваю шнуровку, завязываю. Бант у меня не получается, получается горсть петлей, но Джен не возражает.

— Признайся, — она упирается указательным пальцем мне в грудь. — Ты начал смотреть статистику без меня?

Да, начал. Если Рен жив, а я буду верить, пока не получу доказательств, то терять время непозволительно.

— Дальше смотреть будем вместе.

— Да, вместе.

Слышать от Джен “вместе” неожиданно приятно. Меня будто в тёплое облако закутали, только вот не похоже, что Джен придала словам какой-то особый смысл. Даже… обидно? Хотя обижаться совершенно не на что.

Удивляюсь я себе…

Догнав Джен у двери, я едва успеваю открыть. Супруга уже тянулась к ручке. И ведь она даже не понимает, что ставит меня в неловкое положение. Пожалуй, учителя этикета я Джен навяжу. Столица в любом случае отличается от провинции, так что месяц или два…

— Чаю? — я подхватываю Джен под руку, чтобы не убегала.

— Опять?! Но-но! Или ты решил, что вечно спящая жена лучше буйной?

— Я обязательно обдумаю твою идею, Джен, — предельно серьёзно обещаю я. — Но сейчас я предлагаю бодрящий сбор.

— Убедил.

— Слуг, — одними губами произношу я, поймав взгляд дворецкого.

Он понятливо кивает и отступает в коридор для слуг, а я в очередной раз догоняю супругу.

— Где твой кабинет? — она с любопытством крутит головой.

— То есть заманивать тебя на балкон с видом на сад бесполезно?

Как я потом буду её отрывать от документов и заманивать на знакомство со слугами?

— Именно! — Джен расплывается в счастливой улыбке.

— Значит, кабинет, — сдаюсь я.

Жилая часть отделена от рабочей холлом. Вниз, в вестибюль, сбегает парадная лестница. Джен задерживает взгляд на мозаичном поле. Похоже, узнаём интерьер, но не задерживается.

Не представляю как, но дворецкий ухитряется нас обогнать. Когда мы приближаемся, он уже ожидает, удерживая на руке поднос под плотной скатертью-полотенцем. Поклонившись сперва мне, затем Дженсен, он пропускает нас в приёмную, без Рена кажущуюся опустевшей.

Я стараюсь не показать, насколько болезненно для меня видеть пустой стол, знать, что прямо сейчас Рен в плену Сиян, и это лучший расклад из возможных. Джен ничего не говорит, но крепко обхватывает мою ладонь, словно хочет передать мне свою решимость найти Рена.

Дворецкий сервирует чайный столик и, поклонившись, докладывает:

— Через четверть часа, господин, слуги ожидают вас и госпожу.

— Хорошо.

Мы как раз успеем…

У Лидара внезапно дёргается глаз. Ещё один поклон, Лидар склоняется ниже обычного:

— Мой господин?

— Можешь идти, — разрешаю я и оборачиваюсь к Джен.

Если бы я её не знал… у меня бы тоже глаз задёргался. Юная барышня, удерживая чашку в одной руке, другой шуршит в бумагах, а сама при этом… сидит на столешнице. Мало того, что подол задрался почти до колена, так Джен ещё и ногами болтает.

Читает она с дивной быстротой, а Джен именно читает, а не бездумно перекладывает странички.

Я подхожу к чайному столику. Мне Джен тоже налила. Надо же… Приятно.

— Поехали в Альянс? Хочу статистику из архива.

— Джен, время к вечеру.

— Альянс никогда не спит, небо должно быть безопасным и днём, и ночью. Только смены меняются, так что поехали. Я покажу тебе, как открывать дверь с ноги.

Допустим, с ноги открывать я тоже умею, хотя и не часто практикую.

— Ты как-то связана с Альянсом? — я ведь хотел отложить этот вопрос до более удобного случая, но Джен буквально напрашивается.

— Ага.

Я внимательно слежу за реакцией, но реакции просто нет. Как будто я спросил, бывалал ли Джен в храме. Она вообще не придала значения вопросу и отрицать связь с Альянсом не стала. Как и вдаваться в подробности.

Двен спрыгивает со стола, отдаёт мне пустую чашку и неожиданно бережно разворачивает рулон старой карты. Перед нами предстаёт континент, каким он был когда-то. Джен, прикусив губу обводит карандашом, причём обратной его стороной, не касаясь бумаги, область, которую Близнецы-Ветра выломали и подняли в небо.

— Насколько мне известно, карта довольно точная. Когда-то она украшала стену в главном здании купеческой гильдии.

— Какой феерический обман.

— Ты о чём, Джен?

— Представь, что у тебя есть божественная сила, и ты решаешь поднять в небо континент.

— Часть континента, — поправляю я.

Об этом не принято вспоминать, но истина заключается в том, что Близнецы-Ветра не пытались спасти всех людей. Очень многие были оставлены внизу и обречены на неминуемую смерть.

Боги не всемогущи.

Близнецы-Ветра не смогли удержать даже тот кусок суши, который выбрали изначально. Плита, поднявшись в воздух, раскрошилась и развалилась на осколки. Скольким людям тогда не повезло оказаться на линии разлома и сорваться? Счёт идёт на десятки тысяч, если не сотни тысяч жертв.

Спасти всех боги не могли.

— Часть континента, — соглашается Джен. — Вот ты вырвал из кусочка хлеба мякиш — что у тебя останется?

Её сравнения…

— Что?

— Дыра. Однако внизу никакой дыры нет, зато есть вполне угадываемый по старым картам рельеф, есть опознаваемые руины городов. А вот наверху почему-то нет ни одного старого здания. Я имею в виду здание, построенное до поднятия островов.

— Хм…

— Очень странно.

— Джен, это было… больше, чем катастрофа. Настоящий конец мира. Возможно, Близнецы-Ветра вырвали платформу не из центра континента, а с края? Люди гибли… Кто там вдавался в детали? И какая разница?

— Большая. Я думаю, Близнецы-Ветра не ломали континент и никакую плиту в воздух не поднимали.

— Тогда, по-твоему, где мы сейчас находимся?

Возможно, в её рассуждениях и есть смысл, но факт остаётся фактом — Близнецы-Ветра спасли тех, кого смогли, и дали нам и