Руки монстра замелькали с такой скоростью, что клинки превратились в призрачную дымку. Ролан озлобленно сгорбился, силясь уследить. Кем бы ни был старик, его скорость сравнима, если не выше, с отцовской. Бежать бессмысленно. Глухая оборона изжила себя с появлением второго меча… значит, есть только один выход.

— Совсем отчаялся? — Посмеялся причащённый.

Ролан вскинул меч, прижал крестовину к виску, нацелив острие в солнечное сплетение. Левая нога очертила полукруг, колено согнулось, нагнетая импульс. По всему телу пробежала волна.

Рывок! Под опорной ногой треснул мрамор, в воздух подлетела мелкая крошка. Причащённый замахнулся и… крутанулся на месте, лишившись правой стороны торса. Ролан пронёсся мимо, истошно завопил и рухнул на колени, проскользил по смазанному кровью мрамору. Из живота под острым углом торчит клинок причащённого, остриё, разорвав одежду, высунулось из спины у позвоночника.

Сайрус завопил, бросился к брату, но эльф оттеснил, клокочуще хохоча и целя прутом в голову. Самурай вынужденно попятился, силясь удержать катану одной рукой.

Старик хмыкнул, оглядывая рассечённое туловище:

— Хороший удар. Жаль последний… о, ты ещё не сдался?

Скрипя зубами Ролан поднялся, шире расставил ноги. Полубезумно улыбнулся, по подбородку щедро побежала кровь. Качнулся, перехватив меч в левую руку.

— Последний? Нет-нет… вот сейчас будет последний!

— Ну же, удиви меня! — Рыкнул причащённый, отводя оставшуюся руку.

Красное свечение глаз усилилось, будто в черепе разгорелась доменная печь. Ролан откинулся назад, крича от натуги и полосующей боли. Из последних сил подался вперёд, вкладывая в бросок меча оставшиеся силы. Клинок с опаздывающим свистом рассёк воздух, как стальное копьё… пронёсся над головой старца.

— Ты промахнулся. — С лёгким разочарованием выдохнул благословлённый.

— Нет. Точно в цель. — Ответил Ролан, указывая рукой.

Меч ударил в трепыхающегося ангела, цвенькнула лопающаяся цепь. Тварь забилась с утроенной силой…

— Боже… — Выдохнул причащённый и в этот момент остальные цепи начали рваться, как паутина.

Архангел обрушился на сосуд и по стеклу побежали трещины… хлопнуло, крупный осколок ударила старика в лоб, почти оторвав голову. Потоки крови хлынули в зал вместе с беснующейся тварью, что вспыхнула ярче и покрылась алым пламенем.

Ролан взялся за клинок, торчащий из живота, не отрывая взгляда от приближающейся кровавой волны. За спиной завизжал эльф и замолк. Сайрус, извернувшись, вогнал катану снизу вверх под челюсть, по самую гарду. Ангел, хлопая десятками крыльев, выдрал меч из себя, отшвырнул в стену и обрушился на причащённого. Полностью накрыл собой, дрожа и издавая пронзительные звуки. А может, это так визжит старик…

Алая волна растеклась по всей пещере, зашипела разъедая мрамор и двигаясь, как живое существо. Ролан обессиленно рухнул на колени, безвольно свесил голову.

На плечо легла тонкая ладонь, похлопала.

— А вы тут веселитесь, ребятки? — Голос Великой Тени показался небесными трубами. Айла огляделась, присвистнула и протянула Ролану меч. — Кажется, ты обронил. Ну, надеюсь, вы не против, если мы оставим этих чудесных… созданий?

Не дождавшись ответа схватила за плечо, и Ролана объяла Тьма.

***

Очнулся от горячего ветра и пощёчины, с трудом разлепил глаза и щурясь вгляделся в осунувшееся лицо брата. Сайрус шумно выдохнул, помог сесть. Ролан скрипнул зубами, от острой боли потемнело сознание.

— Где мы? — Просипел он, зажимая рану на животе, ладонь коснулась сухой повязки.

— На отличной обзорной площадке. — Сказала Тень, выходя из-за плеча и указывая рукой.

Ролан сощурился, осознав, что они на вершине земляной горы. Далеко внизу полыхает пламя, город расходится по швам, а воздух дрожит от беззвучного вопля. В небе закручивается спиральный шторм, пронизанный молниями.

— Что происходит? — Спросил Сайрус, вглядываясь в полчища латников-демонов дикой охоты, захлестнувших улицы умирающего города.

— Бог проснулся. — Ответила Айла, помолчала долю секунды и добавила. — А охота на него только началась… ну и не только на него.

— Лорд ведь… — Простонал Ролан. — Говорил, что у меня есть год!

— И ты ему поверил? — Горько усмехнулась Тень. — Демонам нельзя верить. Они врут, даже говоря правду. Почти как женщины.

— И что теперь? — Спросил Сайрус, становясь рядом и прикрывая глаза ладонью от горячего ветра.

Вместо ответа дрогнула земля, оглушительно затрещало и через плато перед городом пролегла, стремительно разрастаясь, трещина. Айла положила ладони на плечи мужчинам, чуть сдавила.

— А теперь мы возвращаемся.

— Подожди… — Выдохнул Ролан, силясь подняться. — Они ведь все погибнут…

— Не все, если ты о гражданах республики и прочих. — Успокоила Тень. — Мои мальчики перебрасывают население в безопасные зоны.

— Какой альтруизм… — Пробормотал Ролан.

— Альтру… что? Ха! — Хохотнула Айла и широко улыбнулась. — Ты за кого меня держишь? Только представь, какая суматоха начнётся, когда они прибудут на земли империи! Новые идеи, тактики войны и застарелые обиды! Пара десятилетий и я буду завалена заказами!

Ролан закрыл глаза. Он ничего не понял, лишь уловил краем сознания нечто огромное за словами Тени. Да и не хотел ничего понимать. Всё, что он сейчас хочет, это положить голову на колени Лу и забыться сном.

 ***

Привет!

Вам могло показаться, что роман завершился несколько сумбурно. Отчасти так оно и есть, не буду отрицать. Мне пришлось обрубить несколько сюжетных линий, ибо они противоречили глобальному сюжету и упразднить некоторых персонажей. Увы, таковы издержки работы в потоке.

Возможно в этом году я перепишу первые романы с весомыми правками. Но буду выкладывать их уже готовыми.

Собственно, следующий роман цикла будет «Сын Ведьм». Наконец-то закончу его! =)

Если вам нравятся приключения огромного семейства ди Креспо. Есть возможность и желание, прошу, поддержите автора звонкой монетой!

Сбербанк: 4274 3200 6585 4914

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

YooMoney: 4048 4150 1190 8106

QIWI: 4693 9575 5981 6777