– Кто, я?! – праведное возмущение можно было резать ножом.

– Ты, не я номера накладных перепутал. Чеши, давай, в темпе вальса.

Так, минимальная конспирация соблюдена, сейчас бы в главном не облажаться. Сунув в карман коробочку «Привата» и захватив браслет гражданского комплекса РЭБ «Тет-а-тет» (лишним не будет), Северов потопал в вотчину снабженца.

– Это то, о чём я думаю? – прищурившись, Михельсон разглядывал инфоиглу, сиротливо лежащую на столе. – Рискуешь, Шак. Как умудрился?

– Ловкость рук, копибокс в рукаве, и никакого мошенничества.

– На китайской Хань ворам руки рубят. Слыхал, нет? А тебе за твои художества отсекут голову… и мне с тобой на пару чего-нибудь отхватят.

– Ну, так ты в деле или как?

– Или как, – накрыв иглу лапищей и сверкнув глазами, буркнул Михельсон, – говорила мне мама не связываться со всякими мутными личностями. Обманут поцы, тухес пострадает. Таки мама была права, доведут они бедного еврея до цугундера. Запомни, Шак, всегда слушай маму и кушай кашку, и не водись с сомнительными компаниями.

– Это я-то сомнительный?

– А кто ещё? – вопросом на вопрос ответил Михеич, вставляя иглу в считыватель. – Что там, вкратце?

– Откуда я знаю? Как ты понимаешь, времени разобраться с добычей у меня не было. Да и на чём? Подозреваю, что по твоему профилю, Михеич. Товарно-транспортные накладные и складское хозяйство. На инфобарабане был гражданский код, значит, никакой особо секретной информации. Я успел у тех, – Богдан махнул головой в сторону забортного пространства, – одним глазком глянуть. Соответственно, друг мой куркульный, мы не особо…

– «Не особо», – перебил Михеич, – по краю ходишь, Шак. За гражданский код благодарствую, иной моя машинка до морковного заговенья не вскроет, я и за этот не поручусь. Хотя, хе-хе, чем Пустота ни шутит. Таки ясненько, молот Тора тебе в… в куда-нибудь, без консультации специалиста ныне никуда. А пошто Марью не зарядил?

– Боюсь, начинили нашу говорливую язву чем-нибудь нехорошим. Ребята в СБ хорошие, но чересчур ушлые, а твоя неучтённая резервная машинка полностью автономна. Как видишь, если разобраться, нет у меня выбора, – польстил Богдан соучастнику.

– А я не ушлый? – запуская на персональном терминале дешифратор и погладив пальцем пластину активации магнитоэлектронного экрана, выгнул белесую бровь Михеич. – Обижаешь.

– А тебя просто так на кривой козе не объедешь, иначе давно бы уже заначка в третьем контейнере была распотрошена.

– О зохен вэй, какая заначка? – ушёл в несознанку Михеич.

– И правда, откуда там какая-то заначка? – подыграл Богдан. – Никакого коньяка и ящика с вишнёвой наливкой я там не видел. Почудилось с устатку. Пустотный мираж, не иначе.

– Скорее всего. Провериться бы тебе, шеф. Отдохнуть, полечиться, в баньке с самогончиком попариться. Глядишь, и отпустит. Пустотные миражи – это, знаешь ли, симптом.

– И не говори, Михеич, бутылка наливки и штофчик коньяка у любого заблокируют память.

– Бутылка и штоф отшибают её напрочь! – Торговля наше всё.

– Отшибает ящик, – ставки повысились.

– Хорошо, это я загнул, – сдался Михеич, – нам ведь маленькая амнезия нужна, а не полная контузия с потерей памяти. Яхве, ну что за наветы на честного еврея, – патетично вздымая руки к небу за потолком каюты, картинно запричитал Михеич, пойманный на горячем. – Скажите, где я, и где контрабанда?! Нонсенс! Истинно говорю вам, таки происки завистников могут очернить любую кристально чистую репутацию. Тихо!

Голографический проектор высветил первую информацию, считанную с игольного хранилища. «Машинка» Михеича легко вскрыла код шифрования каас. Как изначально предполагал Богдан, ему в руки угодил складской журнал и иже с ним.

– Теперь не лезь под руку.

Закусив нижнюю губу, Михеич принялся раскладывать файлы в одном ему известном порядке, в котором вскоре выделилось несколько отдельных массивов, объединённых разноцветными линиями, пересекающимися между различными кубами с файлами, висящими в воздухе.

– Деньги, – проговорил Михельсон, едва заметным движением руки отправив очередной файл в ближайший куб, – это гениальнейшее изобретение, заметь, общее для любой галактической расы. Каас, люди ли, кошки ли, все на определённом этапе развития цивилизации сталкиваются с проблемами товарного обмена в обществе, а там, где возникает обмен, не может не возникнуть эквивалент мерила стоимости товара. Золото, камни, ракушки, коровы или бараны – что угодно, но аналог денег рождается и рождался у всех. Согласись, купцы в любом обществе просто обязаны оперировать каким-то мерилом, приведённым к общему знаменателю. А там, где появились купцы и торговцы, обязательно появляются амбары и амбарные книги. Будь ты хоть негром преклонных годов, но логика подсказывает нам, что товар требует учета в любом мире. Иначе его разворуют, не успеешь глазом моргнуть. Что из этого вытекает? А вытекает из этого, что какая бы морда ни была у торговца и к какой бы расе он ни принадлежал, он всё равно придёт к тому же, к чему пришло человечество. Товарные накладные, счета-фактуры, универсальные передаточные документы, акты сверки взаиморасчётов, акты приема-передачи товара, акты списания, бланки и прочее, и прочее. И никуда нам не деться от инвентаризаций с приходом и расходом. Люди не одиноки, Богдан Михайлович. Думаешь, мы первые придумали логистику и родили вороватую касту снабженцев? Как бы не так! Каас и кошки опережают нас в этом благородном деле на много тысячелетий, но ни у одной расы нет таких богов торговли и честного обмана ближнего и дальнего, как у людей. Евреи есть только на Земле.

– А без лекции никак?

– Ты слушай и мотай на ус, – не отвлекаясь от голографии, ответил Михеич. – Хорошие торговцы, снабженцы и кладовщики обязаны быть хорошими математиками. Барыш считать как?

– А ты хороший математик?

– Надеюсь на это. Кандидат физико-математических…

– Ого! В личном деле этого нет.

– Я не афиширую, так сказать. Так вот, о чём я? О том, что любая разумная тварь делает запасы, которыми даже в наш просвещённый автоматизированный и компьютеризированный донельзя век ведают живые начальники складов, под ними обретаются начальники участков и товароведы. На одной ступени с ними сидят кладовщики, эксперты и чёртова дюжина прочих нахлебников, которые завершаются пропитыми грузчиками на робокарах или операторами дистанционных грузовых терминалов, но это не наш случай. Любая работа напрямую зависит от чёткой организации функционирования служб снабжения. Каас, как ты заметил, не смогли обойти этот пункт стороной, поэтому и пришёл ко мне. Ого, судя по записям, у наших друзей довольно-таки плотный график поставок, два рейса в неделю. Скажи, Богдан Михайлович, я хороший заведующий складом и неплохой снабженец?

– Льстить понапрасну не буду, но собаку на этом деле ты съел не одну, это уж точно.

– Да, учиться и учиться тебе ещё искусству комплимента, ну да ладно, я не красная девица, мне премии в виде эквивалента признания заслуг хватит. Идём далее. Как хороший завскладом, я обязан всё знать о товарах и материальных ценностях, поступающих на склад и находящихся у меня на балансе. Условия хранения и маркировка давно забиты в подкорку. А глядя на эту маркировку, – на передний план голограммы выплыла строка с буквенно-цифровым обозначением товара, выполненная клинописью, – я могу тебе сказать, что почившие в бозе друзья заказывали маточный репликатор, а вот эти буковки сообщают нам, что ими был получен и оприходован ДНК-модулятор последней модели. В эту таблицу я поместил информацию о продуктах питания персонала базы. Зная нормы снабжения, могу сообщить тебе о двух сотнях едаков плюс-минус полтора-два десятка в большую или меньшую сторону. Ниже идёт биомасса для кормления животных. Речь о трёх сотнях голодных глоток, нормы питания неизвестны. Это биопрепараты, а это, друг мой, – Михеич ткнул пальцем в очередную накладную, – головная боль и большие проблемы. Причём наша боль и проблемы. На курьере было сто пятьдесят килограмм чего-то, переводя в нашу меру весов, делящееся на миллионы доз. А что у нас измеряется в дозах? То-то и оно. Но это не самое интересное, в акте-приёмке фигурирует оборудование компании «О'всай». Биотехника этой фирмы наших заклятых друзей категорически запрещена к поставке на сторону. Её практически невозможно купить, если ты не крупный правительственный или военный НИИ закрытого типа.