В кафе он пришел заранее, рассчитывая заодно перекусить. Кнему тут же подошел менеджер — долговязый тип с ленивыми глазами — и заявил:

— К нам с котами нельзя.

Кудесников, привыкший к подобного рода препятствиям, достализ кармана медицинскую книжку и потряс ею перед носом долговязого.

— У меня есть специальное разрешение Минздрава. Этоткот зарегистрирован во всех медицинских учреждениях города. Он распознаетредкие пищевые добавки, которые могут меня убить. Вы же не хотите, чтобы, съевпирожок, я тут у вас умер? И не пустить вы меня не можете — я вас засужу. Обомне уже писали все центральные газеты. Я выиграл восемь судов против заведенийобщественного питания. Два заведения после суда обанкротились.

На лице менеджера отразилась сложная работа мысли. Мерстерпеливо ждал на пороге, привлекая внимание посетителей. Отовсюду «кыскали» ихихикали.

— Проходите, — наконец разрешил долговязый.

— Благодарю, — сказал Кудесников, вошел внутрь иуселся возле окна, развалившись на стуле.

Мерс нырнул под стол и уселся, обозревая окрестности изсвоего убежища. Он с удовольствием двинулся бы в обход помещения, чтобы всеобнюхать, но дело было тухлым. Раз с цепочки не спустили, лучше не рыпаться.

— У тебя сегодня праздник, — сказал ему Арсенийвполголоса. — Будешь кусочничать. Надеюсь от самого вкусного морду неотвернешь, а то получится неудобно.

К тому моменту, когда появился ожидаемый Петр ПетровичМалюгин, оба наелись до отвала. Мерс лежал на боку, а Арсений блаженноотхлебывал кофе. Божественный напиток. Именно в кофе, предполагают врачи, находилосьлекарство, которым отравили Папаскина. Он тоже любил божественный напиток.

Малюгин оказался невысоким человеком с большой головой ировной продолговатой лысиной, блестевшей от пота. Короткие густые усы сразлетающимися кончиками создавали иллюзию того, что он постоянно улыбается.Впрочем, он действительно был улыбчивым, часто щурился и время от временибаловал собеседника доморощенными афоризмами. На Мерседеса внимания не обратил,только взглянул несколько раз под стол, чтобы случайно не наступить, но ничегоне сказал. Арсения это сразу насторожило. Мерседес был достоин того, чтобы сним хотя бы поздоровались.

— Итак… — сказал он, положив кисти рук перед собойна стол.

— Сколько? — немедленно перебил его Малыгин.

— Что — сколько? — изобразил непонимание сыщик.

— Сколько вы мне заплатите?

— Смотря что вы можете поведать. — Кудесниковпроизнес это мягким тоном и тоже улыбнулся. — Не думаю, что много. В концеконцов, смерть в метро не такая уж редкость. Летом, в сильную жару. Простовдова очень эмоциональна, хочет знать подробности. Женщины — существа ранимые.

— Я видел все. Сразу скажите, на какую сумму я могурассчитывать.

— На тысячу рублей, — ответил Кудесников ледянымтоном. Глаза у него тоже сделались ледяными.

— Полторы, и я прямо сейчас начинаю рассказывать. Слово— время, а время — денежка.

Сыщик некоторое время пристально смотрел свидетелю в глаза.Они были круглыми, грязно-зелеными, с веселой хитринкой.

— По рукам.

Он приготовился слушать, но Малюгин был намерен получитьденьги вперед. Сошлись на авансе. Арсений достал из бумажника пятисотку иположил на стол между ними. Пе??р Петрович придвинул купюру к себе и дляверности поставил на нее сахарницу.

— В общем, я видел, как он упал и схватился за грудь.Изо рта у него слюна потекла. Коричневая. Смотреть неприятно было. Я справа отнего проходил, только что с поезда. То есть когда поезд подошел, ему как разплохо стало. Потом пассажиры пошли потоком, а он, получается, на платформеостался, уже не смог внутрь войти. Значит, обтекала его толпа с двух сторон. Ябыл совсем близко. И вот я слышу — хрипит. Оборачиваюсь — валится. Свалился они лежит, глаза закатил. Ну, к нему все бросились…

— И вы тоже бросились? — перебил Арсений.

— Нет, я в сторонке встал, чтобы все видно было. Ноблизко не подходил. Там и так от добровольцев отбою не было.

Он еще некоторое время в красочных подробностях описывалсобытия, произошедшие у него на глазах. Как прибежала дежурная по станции,потом медсестра, милиционер и наконец появились врач и санитары. Ничего особенного,такого, что могло бы навести на след, Малюгин не рассказал.

— А перед тем как он упал, с ним кто-нибудь рядомстоял? Может, разговаривал?

— Откуда ж мне знать? Я ж говорю — подъехал на поездепрямо перед тем, как случилось это прискорбнейшее происшествие.

Кудесников был вынужден расстаться с обещанной тысячей.После чего поблагодарил Петра Петровича за оказанное содействие. Хотел сказатьеще какие-то вежливые слова, но тот неожиданно заявил:

— Ну, я знаю кое-кого, кто видел больше. И не тольковидел, но и сфотографировал. Могу с вами поделиться. Всякая тайна, было бы вамизвестно, язык оттягивает.

— Почему же вы сразу не сказали? — рассердилсяАрсений. Задавая этот вопрос, он уже знал ответ.

Малюгин пожевал губами и изрек:

— Это стоит отдельных денег.

— Сколько?

— Пятьсот рублей. Только как честный человек долженпредупредить: милиции этот свидетель известен. Его на допрос вызывали — всечесть по чести.

— Черт с вами, вот ваши деньги, — Кудесников ловкозасунул купюру под сахарницу.

— Я ж многого не прошу. Кто много просит, того ветер вканаву сносит, — выдал очередную сентенцию свидетель.

— Короче.

— Значит, есть там один служащий, на станции, онфотоаппарат в лотерею выиграл месяц назад. Так теперь ходит, как больной, всеподряд снимает. В разной, значит, технике. С разных ракурсов. Его так ипрозвали — Генка-щелчок. Представляете?

— Хотите сказать, он сфотографировал того человека,которому стало плохо? — с недоверием спросил Арсений.

— Со всех сторон сфотографировал.

— Фамилию скажите.

— Фамилию скажу, только Генки сейчас в городе нет, он вРостов к родственникам уехал.

— Надолго?

— А сколько вы бы за те фотографии заплатили? —прищурился Малюгин.

— А сколько бы Генка попросил? — включился в игруАрсений.

— Пятьсот рублей, — строгим голосом ответил свидетель. —Это учитывая, что у милиции такие снимки тоже есть. А так бы сильно дорожевзял.

— Хотите сказать, что вы можете достать этогоГенку-щелчка?

— У кого глаз зоркий, тому далеко летать ненадо, — хихикнул Петр Петрович. — Фотографии у меня с собой. Я их унего, значит, выкупил, когда объявление ваше увидел. Провел, значит,предварительную подготовку к встрече. Молодец я?