— Представь, что мы идем по берегу моря и ищем камушекс дырочкой.

— Ч-чего??

— Мы перебираем один камушек за другим в надеждеотыскать тот особенный, который нам нужен. Нам придется перелопатить горуинформации, покуда в ней что-то не блеснет. И еще, Веня, сыщик должен уметьсопоставлять факты.

Белкин перестал моргать, ожидая, что его начнут тренироватьпрямо сейчас.

— Да нет же, друг мой, этому нельзя научить зазавтраком. Обещаю, что когда мы отыщем убийцу, я устрою мастер-класс и разложудля тебя все по полочкам.

Нельзя сказать, чтобы Белкин воодушевился. Судя по всему,после бесплодных поисков Аси он разуверился в том, что они найдут убийцу.Кудесников решил его обнадежить и рассказал про свою встречу с Малыгиным, апотом достал все полученные от него фотографии и вручил помощнику.

— Вот тебе, Веня, проверочное задание, — заявилон. — На одном из этих снимков я нашел зацепку, которая может вывести насна след убийцы.

«А может и не вывести, — про себя подумал он. —Зацепка слабая, но попробовать все равно стоит».

Белкин тест провалил. Он долго сопел над каждой фотографиейи даже воспользовался предоставленной лупой, но так ничего важного и незаметил.

— Интересно, что ты ищешь? — спросил Арсений,наливая себе чаю. — Я-то знал, что искать, потому и обратил внимание наэту малюсенькую детальку. Ладно, сужаю круг поисков. Нужный нам предмет — наодном из снимков, сделанных придурковатым уборщиком. Это те, что качествомпохуже. Телефон у бедолаги, прямо скажем, не ахти.

Белкин быстро разделил снимки на две части и сновасосредоточился на поиске. Разглядывал он в основном людей, толпившихся вокруглежавшего на полу Папаскина. Проверял, что у них в руках. Иногда на снимкахоказывалось сплошное нагромождение тел, иногда куски колонн и путевых стен, ана их фоне — незнакомые лица или ноги.

— Давай рассуждать вместе, — смилостивилсяКудесников. — Врачи сказали Марине, что лекарство Папаскин проглотил иливместе с кофе, или прямо сразу после него, верно? Судя по всему, бухгалтер ехалот своего офиса на метро. Откуда в метро кофе?

Белкин смотрел на него внимательно, как Мерс, заметивший вхозяйских руках ошейник.

— Сначала я думал, что Папаскин вез с собой термос скофе. Помнишь, он иногда брал с собой термос в ту съемную квартиру? Возможно,на станции он сел на скамейку, налил себе в крышечку немного приготовленногозаранее напитка и отхлебнул.

— А в тер-тер-термосе был яд, — закончил за негоБелкин.

— Вот именно. Но куда в таком случае девался этоттермос? Если бы Папаскину сразу стало плохо, он так и остался бы сидеть наскамейке. Или вскочил, но все равно далеко не убежал бы. А здесь, нафотографиях, видно, что лежит он в проходе между колоннами, откуда до ближайшейскамейки довольно далеко. Верно?

Белкин охотно согласился. Глаза у него снова загорелись, иКудесников обрадовался его энтузиазму. Счастливый напарник нравился ему гораздобольше пессимистически настроенного.

— А теперь смотри сюда, — тоном фокусникапредложил Арсений. Выхватил из стопки один снимок и сунул Белкину поднос. — Что видишь?

Белкин припал к фотографии так, словно по запаху собиралсявычислить преступника.

— С-стаканчик! — наконец провозгласил он. —Бум-бумажный стаканчик.

Возле одной из колонн между наклонившимися над Папаскинымлюдьми можно было заметить лежавший на боку бумажный стакан с крышкой, в какихобычно продают напитки на вынос.

— Сейчас мы с тобой отправимся к моим знакомым в такоеместо, где есть хорошие компьютеры, и попытаемся выжать из этого снимка все, чтотолько можно.

— А ч-что м-можно? — тотчас спросил Белкин.

— Обычно на таких стаканах есть логотип фирмы, котораяторгует едой и напитками. Ну, всякие там фастфуды и сети кофеен. Если бы намудалось разобрать, что написано на стакане…

— Оч-очень мел-мелкое из-изображение.

— Я знаю, поэтому и хочу использовать все возможностисовременной техники.

Прихватив кота, они отправились к приятелю Кудесникова,который обещал им содействие в поисках истины. Приятель был программистомвысокого класса, поэтому не обратил никакого внимания ни на кота, ни наБелкина. Да и самому Арсению достался лишь быстрый невнимательный кивок инесколько самых необходимых фраз. Выглядел приятель очень энергичным и довольнорумяным. Даже не верилось, что большую часть суток этот человек проводит взакрытом помещении.

— Вадик, — представил его Кудесников. — Нанего вся наша надежда.

Вадик царил в комнате, где светилось пять мониторов, один изкоторых был огромным, занимал полстены и был похож на окно в неведомый мир. ПриятельАрсения быстро вывел снимок на монитор, не выдав попутно ни одного комментария.Они наблюдали за тем, как после его манипуляций изображение делается четче,укрупняется, приобретает новые очертания. В конце концов стаканчик занял весьэкран. Стало видно, что на нем и в самом деле что-то написано. Буквы былитемно-синими, с коричневой виньеткой внизу. Вернее, можно было предположить,что с виньеткой. В их поле зрения оказался лишь кусочек узора и несколько букв,составлявших надпись. А точнее, всего три: «стр». Этого было слишком мало длятого, чтобы догадаться, как звучит название целиком.

— Вадька, — проникновенно сказалКудесников, — мне этого мало. Нужно выяснить, что это за «стр». Можеткто-нибудь выудить из Интернета список всех кофеен, которые есть в городе?

Кудесников и сам понимал, какое это сложное дело. Кторегистрирует кофейни? Ведется ли какой-то статистический учет подобныхзаведений? Возможно, удастся выйти на это «стр» через рекламные объявления? Иличерез патентное бюро? Ведь патентуют же торговые марки и товарные знаки?

Вадька пообещал что-нибудь придумать и прислать результатыизысканий Кудесникову по электронной почте. Или позвонить, чтобы кто-то из нихприехал за распечатками.

— Скорее всего, это не одна кофейня, а целаясеть, — вслух рассуждал Арсений, когда они с Белкиным вышли наулицу. — Иначе заказывать стаканчики с эмблемой фирмы слишком дорого.Придумай мне хоть одно слово, в котором есть «стр».

— П-перестройка, — немедленно выдал Белкин.Кудесников посмотрел на него задумчиво:

— Сеть кофеен «Перестройка»… Если я однажды останусьбез работы, обязательно воспользуюсь твоей идеей. Кофе, водка, икра — что можетбыть привлекательнее для иностранцев?

Рита очень хотела поехать на эту выставку кошек, но бояласьпокидать квартиру. Да и Кудесников предупредил ее, чтобы выходила из дома лишьпо делам и в светлое время суток. Благо ездить в клинику теперь необходимостине было. «Это, конечно, не гарантия от неприятностей, но временно поостеречьсястоит. А уж если что-то важное — позвоните, я приеду». На том пока и порешили.