В нескольких метрах от него находился подъезд жилого дома. Можно спрятаться внутри и попытаться снова вызвать Старого Томаса.

Тим заковылял туда, но тут же остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену.

Возле самой двери скучал Илья – Тим сразу узнал его по худосочной фигуре и очкам на носу. Лучший друг Алекса давно услышал звук падения, но идти смотреть, кто же там, не спешил – ждал, когда беглец сам к нему выскочит.

Радуясь, что его не видно в тени кустов, Тим осторожно попятился, стараясь не ступать на больную ногу, но внезапно натолкнулся на пожилого итальянца в шарфике и с тростью, открывающего дверь в другое парадное. Мужчина с неодобрением покосился на парня, но шагнул вслед за своей таксой, которая уже успела юркнуть в дом. В последний момент Тим просунул здоровую ногу в щель, придерживая дверь, и пробрался за ними. К счастью, собака так понеслась по лестнице наверх, что хозяин, кряхтя и охая, устремился за ней, напрочь забыв о странном хромающем парне.

Холл оказался довольно уютным: диванчик для посетителей, зеркало и даже вешалка для верхней одежды. Тим со стоном опустился на диван.

Следовало срочно вызвать Старого Томаса, а уж в Доме Сияния он все расскажет про свою самовольную отлучку. Лунаты его засекли, так что серьезной взбучки уже не избежать. Оставалось надеяться, что Яна помогла Моржу и хотя бы другу удастся выйти сухим из воды..

Внезапно дверь парадного открылась и вошел Илья.

Вид у него был настороженный и немного напуганный.

За те несколько секунд, что он пялился на Тима, последний вдруг понял, что, скорее всего, именно здесь живет Алекс с своей компанией – ведь дом-то находится напротив дома Селестины! Возможно, это второй корпус общежития для студентов…

– В гости пришел? – хохотнул Илек, подтверждая его опасения. – Погоди немного, я только Алекса приглашу.

Уже в следующую секунду Тим рванулся к нему, невзирая на больную ногу, и одним ловким ударом выбил смартфон из его рук.

Воспользовавшись растерянностью Ильи, не ожидавшего от него такого финта, Тим схватил противника за футболку, дернул вниз, повалил на пол, на жесткий красный ковер, и тут же вмазал кулаком от всей души по ненавистному лицу, сшибая очки. Вмазал за все – за Алекса, за постоянные издевательства, детские погони и насмешки, за ненависть и пренебрежение. Просто за всю свою мальчишескую жизнь вмазал! Сколько раз этот Илек бил – не самого Тима, но его друзей – Сашку, Кеглю, Мишку, Димыча. Причем бил не один на один, а подло, когда громила Крыш за руки держал!

Вспомнив об этом, вконец озверевший Тим с силой перевернул поскуливающего Илька и, схватив за волосы, снова ударил об пол.

А потом еще и еще.

Неизвестно, чем бы кончилось дело, но входная дверь снова открылась. Тим вскочил из последних сил, превозмогая жесткую, пульсирующую боль в стопе, отзывавшуюся в мозгу тысячами раскаленных игл, и, даже не видя, кто вошел, припустил вверх по лестнице. Ему было все равно, кто это: какой-то жилец, преследователи или даже подмога, – главное, убежать, сделать все возможное для спасения.

Тим понимал, что с такой ногой вряд ли сможет совершить астральный прыжок. И уже никак не успеет позвать Старого Томаса. И его точно найдут на крыше этого дома… Но все равно бежал и бежал вверх по лестнице, превозмогая острые вспышки боли, пока не очутился возле чердачной двери, которая, слава звездам, была приоткрыта.

Его тошнило, сознание затуманивалось, но боль притупилась – похоже, нога просто онемела.

Но хуже всего оказалось острое, звенящее чувство паники, что еще немного и преследователи вот-вот догонят – он уже слышал чьи-то шаги на лестнице. Мысль, что сейчас он вновь увидит злорадное, торжествующее лицо Алекса, приводила его в бешенство.

– Тим, сюда! – вдруг позвал его приглушенный голос.

Парень подумал, что сознание сыграло с ним злую шутку, но нет, возле него действительно появилась Селестина.

– Я думала, ты уже не выкрутишься, – облегченно заявила она.

Больше не тратя времени на слова, девчонка провела сложные пассы руками – браслеты на ее запястьях засверкали сотнями маленьких звезд. Тиму показалось, что он заснул и видит странный сон. Возле него появилась огромная черная воронка, в глубине которой сияли далекие звезды – портал в глубокую, засасывающую черноту, странное, диковинное окно прямо в открытый космос.

– Что это? – прошептал он из последних сил.

– Лисья Нора. Особый переход для некоторых членов семьи «сияющих», – протараторила Селестина. – Мне разрешают им пользоваться в самых крайних случаях. Нора выведет тебя прямо в Дом Сияния, так что встречать тебя будет целая делегация. Так что поторопись! Да, и передавай Йозефу огромный привет, скажи, что он теперь для меня старый козел, а не дедушка. Не забудь, ясно?

Почти теряя сознание, Тим кивнул, уронив голову на грудь, и перевалился через край «норы».

Как Селестина и подозревала, ее вызвали в дом лунатов. Конечно же прямо к Михаилу Волкову.

Впрочем, она не боялась – лунатам что-то от нее нужно, так что вряд ли они будут вести себя чересчур недружелюбно. И все же не стоило злить их лишний раз.

Когда Селестина поднималась по лестнице на второй этаж, где располагался кабинет старшего Волкова, она вдруг наткнулась на младшего – Алекса.

Кажется, тот давно ее поджидал.

– Зачем ты ему помогла? – с ходу начал парень. – Стоило ли вообще так рисковать?

В его голосе не было злости, один лишь интерес. Какое-то странное любопытство. Не ревность, не обида или раздражение, а, скорее, желание понять: что заставило Селестину помочь Тиму. А может быть, Алекса заинтересовало ее мастерство – если, конечно, лунаты заметили след Лисьей Норы.

– Мне не нравится, когда за одним человеком гонится целая толпа, – сухо ответила Селестина. – Это похоже на травлю. Вот поэтому…

– Ты ему помогла, – закончил он за нее. – Добрая девочка помогла доброму мальчику.

Селестина подняла на него честные, насмешливые глаза.

– Разве я говорила о помощи? Не припоминаю. Я сказала только, что не люблю, когда нападают толпой.

– Он зашел в парадное, – настаивал Алекс. – Где, кстати, довольно жестко побил Илька. Этот маленький астр оказался садистом… Очки ему сломал… Реальный псих.

– На его месте я бы тоже очки ему сломала, и не только! – заявила Селестина. – Вы напали целой кучей, вот он и разъярился.

– Ты забыла, что я дал ему шанс по твоей просьбе, – заметил Алекс.

– Которым он воспользовался, – не без удовольствия парировала Селестина.

Алекс мрачно сверкнул глазами.

– И все же из-за этого я серьезно подставился. И друга не уберег, Илек теперь злой ходит… Первый раз его кто-то побил.