– Как только я спросил про Сьюзен Грейнджер, – обратилсяМейсон к Уэбли Ричи, – вы сразу же зашли в свой кабинет, отделенный стекляннойперегородкой, сняли телефонную трубку и позвонили в квартиру Этель Белан, нетак ли?

Мейсон оказался не готов к выражению оцепенения и дажеужаса, появившемуся на лице свидетеля.

– Мне… мне приходится звонить во многие квартиры, –пролепетал Уэбли Ричи.

Мейсон внезапно понял, что нашел золотую жилу, и решилпродолжить допрос, следуя принципу «куй железо, пока горячо».

– Я спрашиваю вас о том, зашли ли вы в свой кабинет извонили ли вы или нет в то конкретное время в квартиру Этель Белан? Да или нет?

– Я… мистер Мейсон, нельзя ожидать от меня, что я вспомню,когда в какие квартиры я звонил… Я…

– Я спрашиваю вас, заходили ли вы в то время в свой кабинет,отделенный стеклянной перегородкой, и звонили ли вы Этель Белан? Вам ясенвопрос?

– Конечно, при условии, что он помнит тот случай и что онтогда делал, – вставил Гамильтон Бергер, приходя на помощь выставленному имсвидетелю.

– Я не помню, – ответил Ричи, с благодарностью улыбаясьокружному прокурору.

– Но могли бы вспомнить, если бы не реплика господинаокружного прокурора?

– Ваша честь, я возражаю против подобных вопросов! –закричал Гамильтон Бергер. – Перекрестный допрос ведется не должным образом.

– Свидетель, отвечайте на вопрос, – приказал судья Моран. –Присяжные, конечно, видели, как вел себя свидетель, слышали и вопрос, и ответ.Мистер Ричи, мы ждем вашего ответа.

– Я… я не помню, что звонил в квартиру Этель Белан.

– Вы не помните, чтобы когда-либо звонили в квартиру ЭтельБелан? – спросил Мейсон.

– Естественно, я звоню во многие квартиры. За дежурство янеоднократно звоню в разные квартиры.

– Тогда что вы имеете в виду, утверждая, что не помните?

– Я не помню, что звонил ей в то время, что вы назвали.

– Вы помните, как заходили в свой кабинет за стекляннойперегородкой?

– Нет.

– Вы помните, что разговаривали со мной?

– Да.

– Вы помните, что вы сделали сразу же после разговора сомной?

– Нет.

– В какое-либо время в тот день разговаривали ли вы с ЭтельБелан по телефону и сообщали ли вы ей, что мистер Перри Мейсон, адвокат,находился в здании и спрашивал Сьюзен Грейнджер? Вы помните, делали вы это илинет? Просто отвечайте «да» или «нет».

– Я… я не думаю, что делал.

– Или использовали слова, смысл которых тот, что я толькочто передал?

– Я… я… просто не помню, мистер Мейсон.

– Спасибо, у меня все, – объявил Мейсон. – Я согласен наприобщение плана к делу в качестве доказательства. Сейчас, насколько я понимаю,мисс Этель Белан должна занять место дачи показаний для перекрестного допроса.

Ричи покинул свидетельскую ложу. Этель Белан заняла егоместо и с вызовом посмотрела на Перри Мейсона, словно говорила: «Ладно,начинай. Увидим, что тебе удастся сделать со мной».

– Вы абсолютно уверены в том, что у обвиняемой былревольвер, пока она находилась в вашей квартире? – обратился Мейсон к ЭтельБелан.

– Абсолютно уверена.

– Револьвер из вороненой стали?

– Да.

– Тридцать восьмого калибра?

– Да.

– Револьверы скольких различных калибров производятся?

– Ну… я не эксперт по вопросам оружия, мистер Мейсон. Я незнаю.

– Что означает «тридцать восьмой калибр»? Что имеется ввиду?

– Таким образом описывается оружие.

– Естественно, таким образом описывается оружие, но что этоза характеристика? Что означает калибр?

– Что-то связанное с весом пуль, не так ли?

– С весом пуль? – переспросил Мейсон.

– Да.

– Другими словами, тонкая длинная пуля имеет больший калибр,чем короткая и толстая, если она весит больше?

– О, ваша честь, я возражаю против попытки запутатьсвидетельницу, – вскочил со своего места Гамильтон Бергер. – Перекрестныйдопрос ведется не должным образом. Она заявила, что не является экспертом пооружию и…

– Возражение отклоняется, – постановил судья Моран. –Свидетельница описала оружие, которое видела у обвиняемой, как «револьвертридцать восьмого калибра». Адвокат защиты имеет полное право выяснить, что онаимела в виду под словами «тридцать восьмой калибр».

– Отвечайте, – обратился Мейсон к Этель Белан.

– Если тонкая длинная пуля весит больше, то она имеетбольший калибр. Думаю, что так.

– И именно это вы имели в виду под словом «калибр»?

– Да, сэр.

– Значит, когда вы говорили о револьвере тридцать восьмогокалибра, вы имели в виду револьвер, стреляющий пулями определенного веса, нетак ли?

– О, ваша честь, предполагаются факты, не представленные какдоказательства, – снова поднялся со своего места Гамильтон Бергер. –Перекрестный допрос ведется не должным образом. Делается попытка сбитьсвидетельницу с толку.

– Возражение отклоняется, – постановил судья Моран. – МиссБелан, отвечайте на вопрос.

Свидетельница с сомнением посмотрела на окружного прокурораи после некоторых колебаний заявила:

– Да, сэр. Думаю, что так. Да, сэр.

– Когда вы использовали слова «тридцать восьмой калибр», выимели в виду только вес пули?

– Да, сэр.

– Вы хотели сказать, что пуля весит тридцать восемь гран?[1]

– Наверное. Да, сэр.

– Вы не знаете, какого калибра был тот револьвер – тридцатьвосьмого, тридцать второго или сорок четвертого?

– Его описали мне как револьвер тридцать восьмого калибра, –ответила сбитая с толку свидетельница.

– Значит, вы просто повторили сказанные вам слова, не такли?

– Да, сэр.

– И когда вы заявляли, что это револьвер тридцать восьмогокалибра, вы не представляли, тридцать восьмой это калибр, тридцать второй илисорок четвертый?

– Окружной прокурор сказал мне…