— Что привело вас к нам? — поинтересовался папенька, рассматривая Рича с подозрительным воодушевлением.

Маг на пару секунд застыл, словно разбирая поведение присутствующих на составляющие. Затем произнес:

— Я возглавляю агентство, в котором работает Венделин. Заехал, решил представиться.

— Рад, — поддержал папенька. Следующая фраза лорда Эйвери заставила Ричарда напрячься. — Спустя два года после свершения такого события видеть вас… Даже не знаю, как выразить это удовольствие.

Холл бросил на меня короткий вопросительный взгляд, и я быстро моргнула. Да, они в курсе.

— Я тоже очень рад, что наконец-то мы с Венделин разобрались и все выяснили, — выкрутился-таки Ричард. — Приношу вам свои искренние восхищения вашей дочерью.

По лицу родителей сложно было что-либо понять. Но я-то их знаю давно, так что уверена, ни одно слово Ричарда не пролетело мимо.

— А как поживает ваша матушка… — вклинилась мама и я мысленно поаплодировала ей. Дала перерыв от лорда Эйвери, но в то же время сама пошла в атаку.

— Благодарю, мы еще не виделись. Но вчера была в полном порядке.

— Какие планы на будущее? — произнес отец, пока мама не успела задать следующий вопрос.

— Все зависит от Венделин, — заявил Рич…Гордый такой, важный.

Я же наблюдала и копила претензии, потому как не собиралась замалчивать про этот внезапный визит и планировала все высказать Холлу.

В общем, то, что спустя полчаса мы покинули мой дом, было большой удачей. И думается мне, что это еще не последний раз, когда родители вцепятся в Ричарда. Впереди знакомство обоих семейств. Хорошо, что до этого вопроса мы не добрались.

Оказавшись на улице, я направилась к своему автомобилю, припаркованному у крыльца.

— Ты куда? — поинтересовался маг, перехватив меня за руку. Наши пальцы сплелись, и я почувствовала тепло мужской руки. Оно щедро лилось через ладонь, даря ощущение надежности.

— Мы же не пешком, — не поняла я. Высвобождать руку не хотелось, но я сделала это, потому что за нами наверняка наблюдали. — У тебя с автомобилем проблема, поедем на моем.

— Проблем нет. У меня другое авто, — отмахнулся Ричард и неожиданно выдохнул. — Знаешь, сегодня я чувствовал себя студентом, отвечающим на экзамене.

— Сам захотел. — Воткнула я словесную шпильку. — Что за странное желание с утра поплясать на горячих углях?

—Венди… — Рич оглянулся, желая удостовериться в том, что нас никто не подслушивает. — Беатрис отпустили. У них слишком хороший адвокат.

Сообщение прозвучало настолько ошеломляюще, что я решила пока придержать претензии. Успею.

— Но как?! Она же ведьма… А вампиры?!

Несмотря на летнее тепло и ласковое солнце, я почувствовал озноб. Неприятное известие вызвало желание обнять себя руками.

— Вампиры под стражей и им не выпутаться. Беатрис не нападала, именно поэтому ее отпустили под подписку о невыезде.

— Как не нападала… А твой автомобиль? Черная магия, которую нейтрализовала Аманда?

— Про него я не заявлял, — сообщил Ричард и добавил с досадой: — Зря. Не до того было.

— Действительно. — Я передёрнула плечами, не желая обсуждать поступок жениха. И двинулась к своему автомобилю.

Маг не отставал:

— Может, со мной поедешь?

Села в авто, расправила юбку и только после всего этого подняла голову и обратилась к жениху:

— Нет. Мало ли какие задания впереди. Сегодня ехать к Светлоликой, на автомобиль Жоржа лучше не надеяться. Хотя… — Я позволила себе улыбнуться, придав лицу мечтательный вид. — Если вервольф забрал свою колымагу из ремонта, то мы поедем вместе с ним. Уверена, Жорж снова будет неотразим и впечатлит писательницу чем-нибудь этаким. Как полагается, я запишу весь разговор, а ты потом послушаешь.

Мои слова достигли цели. Рича не перекосило, но определенный вывод он сделал. В свою пользу.

— У оборотня сегодня другое задание, — «огорчил» меня начальник, мягко прикрывая дверцу моего авто. Торопился, чтобы я еще чего-нибудь лишнего не сказала.

Настроение, упавшее после известия о ведьме немного улучшилось. Если быть в курсе неприятностей, они никуда не денутся, но ты начинаешь к ним готовиться, а это плюс. В том, что Беатрис захочет снова встретиться, почему-то не сомневалась. Не верилось, что эта дамочка вот так просто возьмет и отступится. Ведьмы мстительны, даже наша Аманда не постеснялась облить изменщика-ухажера каким-то составом, вызвавшим на его теле отвратительные бородавки. Несчастный приходил жаловаться к нашему прежнему начальству, но был не понят и высмеян все той же Амандой. Как позже призналась сияющая ведьма, этот состав действовал всего неделю, но зато какой эффект. При соприкосновении с дамами помимо неприятного внешнего вида появлялся зловонный запах. Ведьмочка отомстила с фантазией.

Я выехала за ворота, где меня уже поджидал Рич. Как галантный кавалер он решил мне дать возможность ехать первой. Поначалу это понравилось, но потом пришла мысль, что таким образом меня сопровождают. Как малого ребенка, которому может прилететь от непонятно кого. Прибавила скорость, оторвавшись от Ричарда. Жаль, что ненадолго и уже на стоянку мы въехали почти одновременно. Кровь бурлила и тянуло на подвиги, только работа ждать не хотела.

— Я первая, — сообщила жениху, когда выбралась из авто.

— Как скажешь, — усмехнулся Ричард.

Да, знаю, что он позволил мне быть впереди, но это не испортило настроения. Не сейчас, когда мы вместе и маг подставил мне свою руку. Не отказалась, с каждой секундой все больше осознавая, что так правильно.

И тут в мое поле зрения попался весьма любопытный автомобиль. Он не мог принадлежать простому горожанину и раньше на стоянке я его не встречала.

— Смотри, какой представительный экземпляр. — Я начала говорить бодро, а потом запнулась, видя как Ричард остановился. Его напряжение передалось и мне.

Присмотрелась и замерла, чувствуя, что не готова.

За что?!

Ричард

Вчера Рич вернулся очень поздно и сразу направился к себе. Каково же было удивление мага, когда у дверей, ведущих в спальню, он встретил собственного деда.

Старик сидел в кресле (еще днем его здесь не было) и, закинув ногу на ногу, дремал.

— Дед? — встревожился маг, бросившись к родственнику. — Ты в порядке?

— В полном, — ответил пожилой мужчина и поморщился. — Ричард, ты не мог бы орать потише. От твоего испуга у меня чуть перепонки не полопались. А я все-таки не молод.

— Почему ты здесь?

— Набегался, — старик проигнорировал вопрос. Опираясь на трость поднялся, после чего встал напротив внука. — Знаешь, сколько сейчас времени?