переодеваниях – ты что же, вот в этом на ужин к королеве собираешься идти?!

– Ужин? Какой ужин еще? – удивилась Ева. – Может, нам еду просто в номера принесут?

– Званный – в твою честь, – терпеливо объяснила пак. – Ты приглашена и отказываться будет очень невежливо. А в случае с особами королевской крови бывает еще и весьма опасно.

– А королева она…? – замялась Ева, не зная, как поделикатней спросить.

– Гарпия, – поняла, что она хочет узнать Лианна. – Ты не смотри, что она похожа на большую птицу. Гарпии весьма умны. А Индра одна из самых умных.

– Да у нее даже рук нет! – не выдержала блондинка. – Кто вообще ее додумался выбрать королевой?!

– Зато, как я уже сказала, мозги есть! И побольше, чем у некоторых! И когти, которыми она может порвать всех, кто задает слишком глупые и бестактные вопросы! – почему-то обидевшись, парировала рыжая, яростно сверкнув зелеными глазами. – Что же касается до того, кто ее выбрал – то ее никто не выбирал. Я не знаю, как обстоят дела у вас, в вашем мире, а у нас королей и королев, как правило, вообще-то не выбирают. Индра сама захватила власть много лет тому назад. Она и ее сестры-гарпии.

– Сестры? – переспросила Ева. – Так у нее еще и сестры есть?

– Ну да – они все из одной кладки.

– И сколько же их, этих ее сестер? – полюбопытствовала блондинка.

– Около сотни – по крайней мере, насколько я знаю, – ответила пак. – Они не очень-то любят, когда посторонние спрашивают их о таких вещах – видимо, для них это что-то очень личное. Во многом благодаря такой поддержке, ее собственной абсолютно преданной только ей личной гвардии, Индра много лет назад и захватила власть в этом городе и стране. Во многом, но не исключительно благодаря этому. Народ и элита не из числа гарпий действительно уважают, ценят, и даже любят ее. А это не так уж и часто бывает. Ее лидерство вполне добровольно признали многие, очень многие фэйри – да ты и сама видела дриады, минотавры, медузы…

– Медузы? – нахмурилась Ева, которая в этом королевстве пока что не видела никаких «медуз». – Что еще за медузы такие?

– Элисса, женщина-змея, которую ты так невежливо назвала королевой, – объяснила пак. – Вот она и есть «медуза». Говорят, что если их разозлить, то их взгляд способен обратить в камень любое живое существо… Вот только навсегда или только на какое-то время – на этот счет мнения расходятся. Сама-то я такого не видела, врать не буду, но если это действительно так, то это очень даже полезное свойство в бою. В любом случае, тот факт, что Индра держит при себе эту медузу в качестве советницы и телохранительницы говорит, что в случае чего Элисса сможет не только постоять за себя, но и защитить свою хозяйку. Ладно, что-то заболтались мы тут с тобой – давай уже, переодевайся к ужину. Он где-то через час как раз должен быть. Хоть идти нам тут конечно и недалеко, но все же лучше не опаздывать. Это короли с королевами не опаздывают, а задерживаются!

– И что же мне одеть? – спросила Ева.

– Как что? – кажется, искренне удивилась пак. – Ты что, в шкаф еще не заглядывала?

– Заглядывала, – призналась блондинка.

– Тогда в чем проблема? Что, совсем-совсем ничего не нравится, что ли?

– Не в этом дело – просто не была уверенна, что мне можно брать эти вещи, – ответила Ева. – Меня с детства учили, что брать чужое без спроса не хорошо.

– А зачем же, по-твоему, они вообще там висят? – искренне недоумевала Лианна. – Это же апартаменты для королевских гостей – тут все сделано специально для тебя. Можешь брать вообще все, что тебе понравится. По крайней мере, я, когда меня сюда пускают, всегда так делаю! Выбирай! – и с этими словами Лианна подошла к шкафу и распахнула его дверцы.

– Ну ладно, раз уж ты так настаиваешь…, – вздохнула землянка и подошла поближе к своей подруге…

Спустя примерно полчаса на полу и кровати валялись вперемежку туфли, корсеты, платья, а обе девушки порядком устали, раскраснелись, но так ничего и не выбрали.

– Посмотри, там точно больше ничего не осталось? – утомленным голосом произнесла Лианна, смотря в сторону шкафа. – Вот ведь – столько всего, а как оказалось, и надеть-то и нечего!

– Если хотите, то только скажите мне – я распоряжусь, чтобы вам принесли еще одежды, – ласковым голосом предложил вновь оживший «хоббит» с настенного гобелена.

– Нет! – хором громко сказали обе девушки.

– Не подслушивай!

– Не подглядывай!

– Исчезни!

– Больно мне надо, подглядывать за вами! – обиделся «хоббит». – Исчезнуть я, к сожалению, не могу – за пределы гобелена мне никак не выйти. А «подслушиваю» я вовсе не по своей воле, а исключительно для удобства гостей. Но, если такова уж ваша воля – все, молчу, не смотрю, ни на что не реагирую.

И «хоббит» вновь замер, превратившись всего лишь в элемент искусно вытканной картины. В комнате на какое-то время вновь воцарилось молчание.

– Ладно, раз ничего я толком выбрать не могу, то возьму тогда первое попавшееся под руку! – наконец-то решилась Ева. И закружилась над разбросанной одеждой.

Первым попавшимся почему-то оказались черные, кожаные штаны, черные же сапоги и… красное платье. Честно говоря, блондинка больше предпочла бы красный топ, но их, увы, в шкафу королевы-гарпии как назло почему-то не завалялось.

– Хм! – сказала Лианна.

– Что? – повернулась к ней Ева, держа в руках охапку одежды.

– Ты точно уверенна в своем выборе? – уточнила пак.

– Да, а что? – спросила блондинка.

– Нет, ничего, – вздохнула Лианна. – Тогда ладно, давай, переодевайся уже, наконец.

– А этот? – Ева кивнула в сторону гобелена.

– Этот? – нахмурилась было Лианна. Гобелен, впрочем, демонстративно молчал – как и обещал. Затем лицо пака просветлело, словно ей в голову пришла какая-то хорошая мысль. – Лезь на кровать, – сказала она.

– Зачем это? – удивилась Ева.

– Пожалуйста, просто сделай то, что я говорю!

– Ну ладно!

И Ева вместе со своей одеждой влезла на роскошную застеленную шелковыми простынями кровать. После чего Лианна тут же задернула балдахин.

– Все, теперь можешь спокойно переодеваться! – объявила она, весьма довольная своей смекалкой.

За балдахином тут же что-то зашуршало, затем стихло, занавес отдернулся, и Ева спрыгнула с кровати на пол.

– Хм, вроде даже и не так плохо получилось! – прокомментировала Лианна, осматривая переодевшуюся блондинку. – Неплохо выглядишь!

– Спасибо! – смущенно отозвалась та. – А ты что же, не будешь переодеваться к ужину?

– Я? – недоуменно спросила Лианна. – А мне-то это зачем?

– Но ты же тоже только что с дороги, запылилась немного… Да и потом, ты же сама