вы так и будете сосуществовать, деля одно и то же тело. Кстати, поздравляю, уж не знаю надолго или нет, но ты теперь фэйри! Случай просто уникальный – если такое и бывало раньше, то я об этом просто не знаю.

– Боже! Боже! Боже мой! – застонала Ева, которую, кажется, вовсе не обрадовало, что она теперь «уникальный случай». – Что мне теперь делать?! Как я вернусь домой вот со всем этим?! Меня же в психушке запрут!

– Что такое «психушка» я не знаю, но не надо отчаиваться и паниковать раньше времени! – приободрила ее королева. – А пока что, выпей-ка вот это! Элисса, будь добра!

Женщина-змея молча сняла у себя с пояса какую-то маленькую бутылочку из непрозрачного стекла, подошла или скорее подползла к девушке и все так же ни слова, ни говоря, протянула ей.

– Что это? – подозрительно спросила Ева.

– Это хотя бы на какое-то время подавит Морриган, поможет заглушить ее голос, – объяснила королева. – А там мы что-нибудь да придумаем – и как извлечь ее из тебя, и как отправить тебя домой.

Ева немного заколебалась.

«Не пей! Не пей – она тебя обманывает!», – опять раздалось в ее голове. И это решило дело – слышать чужие голоса в голове она уж точно не хотела. Девушка встала со стула, схватила бутылочку из рук Элиссы, выдернула пробку и моментально опустошила ее содержимое.

«Дура!!!», – взвыл голос.

Ева, не обращая на него внимания, посмотрела на королеву, вежливо ей улыбнулась, и только хотела уже было поблагодарить ее за помощь, как с ней внезапно начало что-то происходить. И королева, и вся комната вдруг закружилась, заплясала у нее перед глазами в каком-то бешеном танце. Чудовищная слабость прокатилась волной по всему ее телу, пальцы ее безвольно разжались, и бутылочка выскользнула из рук девушки, упала на пол и разбилась. Она хотела было позвать на помощь, да язык онемел и получился только какой-то нечленораздельный всхлип. Ева всхлипнула еще раз, глаза ее закатились, и она замертво рухнула на пол.

– Что вы с ней сделали?! – закричал Найджелл в бешенстве, вставая со своего стула. Его огромные кулаки сжимались и разжимались.

– Индра, что, черт возьми, происходит? – от волнения Лианна даже позабыла про «ее величество», нарушая все мыслимые правила королевского этикета.

– Спокойней! – ответила королева и глазом не моргнув, и решив на этот раз пропустить мимо ушей столь неподобающее обращение. – Так было нужно – ради общего блага!

– Ааа! – вскричал Найджелл и кинулся то ли к королеве, то ли к лежащей на полу Еве. Выяснить это так и не удалось – на его пути встала Элисса. Змеи-волосы на ее голове взметнулись, глаза медузы замерцали жутким зеленым светом и… Найджелл превратился в камень!

– Нет! Нет! Нет! Что же ты наделала?!! Ты же его убила!!! – в ужасе закричала Лианна, так же вскакивая со стула и хватая то, что первым под руку попалось – то есть большую вилку с двумя зубчиками, которой она еще недавно накладывала салат.

– Да успокойся же ты немедленно! – рявкнула королева, однако, на всякий случай, предусмотрительно взлетая в воздух. В тронный зал тем временем молча вошли два голема и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. – Успокойся! Он не мертв! Не мертв он!

– Найджелл жив?! – не веря переспросила Лианна, однако чуть-чуть опустив свое грозное оружие.

– Да, он «оттает» через несколько часов и будет как прежний! – донесся голос королевы откуда-то из-под потолка. – Взгляд Элиссы превращает в камень не навечно, а лишь на время!

– А с ней что? – крикнула пак, показывая на Еву. – Она-то жива? Она ведь доверилась мне!

– Она тоже жива – просто без сознания. Придет в себя через… ну, скорее всего уже завтра, ближе к вечеру. Зелье очень мощное на самом деле. Что позволит нам ее спокойно отнести в мою магическую тюрьму.

– Тюрьму?! – опять на повышенных тонах закричала Лианна. – Да что же ты такое творишь-то?!

– А ты что хотела?! – огрызнулась на нее сверху королева. – У тебя вообще, какая изначально была задача? Наблюдение и разведка! А ты вместо этого что сделала?! Притащила мне так некстати ожившую древнюю легенду! И если эта самая Морриган действительно по настоящему завладеет ее телом – нам всем тогда мало не покажется. А я первая лишусь своей короны и власти! Нет, пойми меня правильно – за то, что ты сорвала тот ритуал я, как и все фэйри, перед тобой действительно в неоплатном долгу. И вот за это я тебя очень даже щедро вознагражу – ты получишь, гм, в десять раз больше того, о чем мы договаривались ранее. Но, скажи на милость, почему ты не оборвала ее мучения, когда она была тяжело ранена после той бойни на кладбище с участием красных колпаков? Или уж хотя бы просто не позволила ей спокойно истечь кровью?

– Я.. я не смогла, – призналась Лианна. – Это как-то неправильно. Она же не виновата!

– Не виновата! – эхом повторила за ней королева. – Но невиновные, увы, тоже гибнут, расплачиваясь за чужие преступления. Впрочем, я тебя не особо-то и виню – выбор был действительно не из легких. Я ведь тоже всего лишь усыпила ее, а не убила. Хотя и могла бы.

– И что ей теперь – сидеть в тюрьме до самого конца ее дней? – угрюмо сказала Лианна, швыряя вилку обратно на стол.

– До конца не до конца – по крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, что нам со всем этим делать, – королева, видя, что пак успокоилась, спикировала обратно на свою королевскую жердочку. – Я ведь не врала – найдем надежный способ извлечь из нее Морриган, и, клянусь, отправим девчонку домой.

– А если не найдем? Или это займет многие годы? Что тогда будет с ее семьей, друзьями? Они же могут состариться, в ее ожидании! Может лучше отправить ее домой прямо сейчас, пока она спит? – скороговоркой выпалила пак и умолкла.

– Да, это действительно может занять годы, – признала Индра. – Мне, конечно, жаль ее семью, но тут уж ничего не поделаешь. Если же не найдем… что ж значит ей придется провести остаток жизни в моей тюрьме. Да, жестоко, но альтернатива еще хуже. Если же просто отправить ее домой, в мир смертных… то Морриган, когда полностью завладеет ее телом, сначала покорит мир людей, попутно превратив половину его в руины. А затем явится сюда, во всей своей славе и величии, восстанавливать свою империю. Меня такой вариант как-то совсем не радует.

Поскольку Лианна на это уже ничего не ответила, то королева решила, что дискуссия окончена