– Можно я зайду… пожалуйста?

– О! Конечно, – ответила она, отступив от двери.

Они прошли в гостиную, и Уэндел подивился тому, как здесь уютно. В комнате чувствовалась женская рука, и обстановка была более изысканной, чем он ожидал. Слева под окном, выходящим в палисадник, стоял диван, а справа – кресло с откидывающейся спинкой и подставкой для ног, а рядом с ним – кресло-качалка. Уэндел решил сесть на диван. Он и так чувствовал себя неуверенно, и ему совсем не хотелось садиться на то, что будет под ним качаться.

– Было бы лучше, если бы ты зашел пораньше, – сказала Мэгги, опять дотронувшись до своих волос. – Я совсем не одета для приема гостей.

– Да все в порядке, – заверил ее он. – Это не займет много времени.

– Итак, о чем ты хочешь поговорить? – спросила она.

Уэндел набрал в грудь воздуха и, глядя в зеленые глаза Мэгги, попытался стряхнуть с себя чувство стеснения. Он репетировал свой разговор с ней все утро, но сейчас, оказавшись с Мэгги лицом к лицу, все равно не знал, с чего же начать.

Лучше ему уйти, подумал он, уйти сейчас же и просто забыть обо всей этой истории. Мэгги уже говорила ему, чтобы он прекратил свои попытки сватать Рене, и если она решит, что он сует нос не в свое дело, то откажется давать ему информацию. Но, черт возьми, Джо сказал ему, что если кто-нибудь в городе и может рассказать ему о Трэвисе Диле, то это именно Мэгги. Возможно, это его последний шанс хоть что-то выяснить об этом малом.

Он постарался обворожительно улыбнуться.

– Я не знаю, как это сказать. Ты наверняка сочтешь меня просто глупым старым пнем.

– О, Уэндел, я бы никогда не назвала тебя глупым. Или старым, – поспешно добавила она.

Уэндел нахмурился. Лицо Мэгги покраснело. Она что, больна?

– С тобой все в порядке?

– Конечно. А почему ты спрашиваешь?

Он пожал плечами.

– Да так.

Может быть, это что-то личное? – подумал он. Что-то такое, из-за чего она и была раздражена, когда открыла ему дверь? Что бы это ни было, ей явно не хочется об этом говорить, что устраивает его как нельзя лучше. Чем скорее он перейдет к сути дела, тем скорее сможет отсюда уйти.

– Итак, – начала она. – У тебя был ко мне какой-то вопрос…

– Точно.

Начни исподволь, подумал он. Не спрашивай в лоб.

– Полагаю, ты общаешься со многими в городе. И особенно с мужчинами.

– Да, таких немало.

– Вот именно, – продолжал он, увлекаясь. – И если бы ты встретила какого-то мужчину – возможно, нового человека в городе – тебе было бы любопытно узнать, что он собой представляет, верно?

– Думаю, да.

– И, вполне вероятно, ты обнаружишь, что у тебя к нему возникло какое-то чувство.

Она улыбнулась, показав ямочки на щеках.

– Разумеется.

– И благодаря этому ты сможешь интуитивно понять, хороший он человек или плохой. И можно ли ему доверять.

– Угу.

Уэндел заставил себя успокоиться. Он почти дошел до сути дела, и пока что Мэгги не обвинила его в том, что он идиот, сующий нос не в свои дела. Так что все шло даже лучше, чем он ожидал.

– И если бы кто-нибудь спросил тебя, что ты думаешь об этом человеке, ты, наверное, сказала бы ему все как есть, да?

– Сказала что? И кому?

– Порядочный это человек или нет. И можно ли ему доверять.

Мэгги была явно сбита с толку.

– Ты меня запутал.

Уэндел досадливо покачал головой. Он выражался достаточно ясно. Почему до нее так ничего и не дошло? Ну, что ж, ладно, подумал он. Не может же он торчать здесь целый день. Так что пора выложить все начистоту.

– Рене без ума от какого-то малого по имени Трэвис Дил, и Джо сказал мне, что ты могла бы рассказать мне о нем всю правду.

Зеленые глаза Мэгги вспыхнули.

– Черт возьми, ты опять за свое! Пытаешься свести свою бедную дочь с этим мужчиной. Почему бы тебе не оставить ее в покое?

– Нет, вовсе нет, – сказал Уэндел, торопливо давая задний ход. – Я с ним даже незнаком. Я просто хочу узнать о нем побольше, пока Рене не потерпела с ним неудачу и он не разбил ей сердце.

Мэгги на миг закрыла глаза, качая головой.

– Хорошо. Что именно ты хочешь узнать?

Вот это уже лучше.

– Ну, во-первых – он не женат?

Она открыла глаза и глубоко вздохнула.

– Его тетя Уинн рассказала мне на похоронах его матери, что в Техасе он женился, но из этого брака ничего не вышло. Насколько мне известно, он разведен.

– А что еще ты о нем знаешь?

Мэгги внимательно посмотрела на Уэндела.

– Что значит «Что еще»? Я ведь тебе не чертово ФБР!

– Да брось, Мэгги, – вкрадчиво сказал он. – Помоги мне. Что еще ты можешь рассказать мне об этом парне?

Она сложила руки на груди.

– В старшей школе он играл в футбол; он казался хорошим парнем, получал высокие оценки и никогда не попадал ни в какие серьезные неприятности, во всяком случае, я ничего такого не слышала. Он получил стипендию то ли в Принстонский, то ли в Йельский университет. Его родители принадлежали к методистской церкви, но я не знаю, принадлежит ли к ней он. Его отца насмерть сбил пьяный водитель около года назад, а его мать скончалась в июне. У него есть младший брат Хью, который немного нездоров.

– В каком смысле «нездоров»?

Она покачала головой.

– Точно не знаю. Если бы ты с ним встретился, ты бы понял. Его родители никогда этого не обсуждали, а я их не спрашивала.

Уэндел кивнул. Все это была полезная информация. Однако то, что Дил разведен, вызывало у него беспокойство. Если он такая завидная партия, то почему его жена отпустила на все четыре стороны?

– Значит, ты с ним встречалась?

– Много раз.

– И как он тебе?

Ее губы были плотно сжаты.

– Что ты имеешь в виду, спрашивая, как он мне? – резко сказала она.

– Я хочу сказать – если бы ты была женщиной, он бы тебя заинтересовал?

– Если бы я была женщиной? Если?

Она встала и пошла к двери.

– Убирайся! – сказала Мэгги, распахнув ее.

– Что?

– Ты меня слышал.

Уэндел встал.

– Черт возьми, да не кипятись ты так. Все, чего я хотел, это…

– Вот именно, – сказала она, тыкая в него пальцем. – Это все, чего ты хотел. А теперь, когда ты это получил, убирайся!