И почему Макс показал мне именно этот момент?

— Не удивил, — я перевел взгляд на Воина, внимательно наблюдающего за моей реакцией. — Я видел макрисы, висящие на стенах.

— То есть ты знал, что тебя снимают? — удивился Макс.

— Догадывался, — поправил я Воина.

— Но тогда… зачем?

— Что зачем? — не понял я.

— Зачем ты вписался в ту бойню?

— Тебе реально важно узнать ответ на этот вопрос? — уточнил я.

— Да, — твердо кивнул Воин. — Мне нужно понять, что ты за человек.

— Товарищу помогал, — немного помедлив ответил я. — Ну и… это была тренировка.

— Тренировка?

— Знаю, что звучит странно, — я покосился на шар, — человеческая жизнь, все дела, но Воин развивается в бою. А там, — я кивнул на шар. — случайных людей не было.

— А Манул?

— Тоже самое, — я решил не юлить и выложить все, как есть. — Я бы выбрал дружбу и ученичество, но перевертыш решил меня подставить. Пришлось драться.

— Что ж, — Макс покивал сам себе и неожиданно протянул мне руку. — Я рад, что не ошибся в тебе, Михаил.

— Польщен, все дела, — я крепко пожал протянутую ладонь. — Но немного не понял. В чем не ошибся?

— Смотри, — Макс достал из-под стола карту, чем ещё больше укоренил меня в мысли, что у него под столом находится Пространственный карман. — Вот это ярус нашего острога.

Он развернул карту и показал на два треугольника, соединенные узкой перемычкой.

— Вот, условно, территория Ночного братства, — он ткнул на левое крыло тюрьмы. — Вот территория дворян, — он показал на правое. — Леший рассказал тебе про группировки?

— Дворяне, Блатные, Вояки, Мастеровые, Зельевары и Полицаи.

— Ну, можно и так сказать, — поморщился Макс. — На самом деле группировок намного больше, они то появляются, то сливаются, то исчезают.

— Это понятно, — я кивнул, — непонятно только то, что в остроге делают Вояки. Даже я, пока что гражданский, понимаю, что вам здесь не место. Наверняка есть тюрьмы для военных?

— Не вся информация бывает полезна для здоровья, Миша, — Макс покачал головой.

— Не, ты не так понял, — я замотал руками. — В ваши расклады лезть не собираюсь.

— Ты уже влез, — усмехнулся Воин. — Мой интерес я обозначил. Ты мне нужен, чтобы потренировать ребят. А то мы тут уже второй год на осадном положении находимся.

— Так объединились бы с перевертышами?

— У них свои интересы, — мрачно отозвался Макс. — Не всё так просто.

— Ладно, — этот разговор начал меня утомлять. — Твой интерес я понял, но что готов предложить ты?

— Мое наставничество, — Макс внимательно посмотрел на меня. — И возможное сотрудничество в будущем.

— А как же армия? — уточнил я, пытаясь понять мотив Макса.

Судя по эмоциям ему настолько опостылел острог, что ещё немного и он сбежит.

— Тут всё сложно, — неохотно ответил Воин, а в его эмоциях мелькнул целый калейдоскоп чувств: грусть, сожаление, чувство несправедливости и разочарование.

— Вас, что, забыли? — озарение было настолько ярким, что я озвучил его вслух. — Серьезно?

— Если кто-то из моих ребят узнает, — я неосознанно поежился под стальным взглядом Макса. — Я не посмотрю, что ты носитель уникальной ауры. Мы друг друга поняли?

— Поняли, — не раздумывая ответил я. — Это даже не обсуждается. И долго?

— Пять лет.

— Ого, — я покачал головой. — Что-то конкретно прогнило в нашем княжестве, раз дошли до такого…

— Пару лет назад ситуация поменялась, — неохотно ответил Макс. — И я свой долг выполню до конца. Ты бы только знал, что здесь гонят зельевары и куда поступает продукция из Мастерских! Но потом…

— Макс, — я посмотрел на Воина, который столько времени выполнял свой долг у ксура на куличках, — Я с радостью приму тебя и твоих парней себе на службу. После собеседования с Оутом.

— И что даже без условий? — уточнил Воин, от которого так и веяло напряжением.

— Шутишь? — удивился я. — Какие ещё условия?

Я покосился на карту, и удивленно вскинул брови. Ещё один пазл встал на свое место.

— Ты уже общался на эту тему с дворянами, да?

— Это не дворяне, — скривился Макс. — Это мусор. Ночная гильдия и то порядочней, чем эти… отбросы.

— Да уж…

Я покачал головой, с трудом представляя, как такое вообще возможно. Разве можно вот так взять и забыть про своих солдат? Бросить их на вражеской территории?

А дворяне, перевертыши, подземные мастерские и таинственные зельевары, варящие какую-то дрянь…

Нет, с этим острогом точно что-то не то.

Очевидно, что это чей-то секретный объект. Но чей? И какие у него функции?

— Макс, даю слово, что помогу тебе и твоим ребятам. Но только тем, кто не потерял себя за эти годы. Не превратился в уголовника и не свернул с Чести.

— Я тебя услышал, — с облегчением кивнул Макс, у которого на эмоциональном плане, будто гора с плеч свалилась.

— Не скажу, что будет просто, — сразу же предупредил его я. — Мой надел пока что кусок голой земли на границе с Севером…

— Не проблема, — решительно кивнул Воин.

— А дворянство мне выдали авансом.

— Плевать.

— А ещё у меня много врагов, начиная гильдейскими, заканчивая дворянами и северянами.

— Наш человек.

— Ну и, — я покосился на шар, — прежде, чем отсюда выбраться, я собираюсь как минимум хорошенько пошуметь, и как максимум навести здесь порядок.

— Насчет пошуметь, я только за, — ухмыльнулся Макс, который, судя по эмоциональному отклику был готов выступить хоть сейчас. — А вот насчет порядка сомневаюсь.

— Дай угадаю, — я поудобней устроился на диванчике и принялся размышлять. — Думаю, продукция из Мастерских поступает в чьи-то частные руки, а эти самые руки, несомненно ухоженные и с фамильной печаткой, реализуют их с огромной наценкой.

— Каждый второй знает, что Мастерские держат дворяне, — пожал плечами Макс. — Правда об этом не рекомендуется трепать. Чем длиннее язык, тем короче жизнь.

— Всё, как обычно, — кивнул я. — Все всё знают, но помалкивают.

— Ну не всё, — поморщился Макс. — Всё даже я не знаю, но в общих чертах да.

— Далее, раз вас здесь забыли, то кому-то из дворян было это очень выгодно. Княжество лишилось одаренных воинов, а в остроге появилась, м-м-м, отличная служба безопасности, которая не позволяет заключенным совсем уж беспределить.