— Так долго? — тут же вскинулся один из офицеров. — Я думал уже сегодня выступим.

— Корнет Алков, — Макс строго посмотрел на широкоплечего Воина. — А напомните-ка мне порядок действий при команде «Тишина в зале»?

— Нейтрализация следящих макрисов, — тут же без запинки отрапортовал Воин. — Перевод зала в осадное положение. Боевое сплачивание отрядов и отделений. Ежеминутная готовность действовать по сигналу.

— На первые три пункта выделяется три дня, — подсказал Виктор. — На четвертый идёт боевое сплачивание. На сплачивание ещё три дня, в общей сложности и выходит неделя.

— Простите, — не вытерпел я. — И что, администрация просто так позволит нам три дня жить не по распорядку?

— Позволит в одном случае, — Макс посмотрел на здоровяка Ярославского и тут понимающе усмехнулся. — Но об этом чуть позже. Штабс-капитан Сасс! Что у нас по солдатам?

— На карандаше сорок три лояльных кандидата, — тут же отрапортовал Воин. — Верность остальных гарантировать не могу.

— Сколько остальных?

— Шестьдесят два человека.

— Ого, — я не удержался от ремарки. — Почти сотня человек!

— Всего сотня человек, — поправил меня Виктор, нет-нет, да и поглядывая на мою левую руку. — Кстати, нам повезло. Бойня, устроенная Лешим, основательно проредила силы воров. Прогнозирую скорое пополнение.

Леший… Интересно, как он там?

Судя по тому, что я видел, охранники вывели его за пределы острога. Вот только куда? И как, интересно, администрация отнеслась к исчезновению будущего гладиатора?

Да и сам ярус…

Не откладывая вопрос в долгий ящик, я поднял руку.

— Что насчет второго яруса?

— Всему свое время, — отрезал Макс. — Сейчас главное — это Мастерские и полицаи. От первых нам нужна снаряга. От вторых — тишина.

— С мастерскими будет сложно, — задумчиво произнес высокий статный Воин, — полицаи там все просто заполонили.

— Нагоняй после бойни получили, — подсказал Виктор. — Это всё Леший. Умудрился собрать чуть ли не полный лёгкий доспех! Но сейчас уже не выйдет. Придется обходиться так.

— Неприемлемо, — помрачнел Макс. — Хоть в моем распоряжении и находится целый зал, но без доспехов боевая эффективность подразделения снизится. Особенно инфантерии.

Мне было очень интересно как Макс вообще сумел вообще выбить «заловые» привилегии из администрации, но на этот раз я решил не встревать, а послушать.

— Думайте, господа офицеры, — в голосе Макса сверкнула сталь. — У нас всего неделя.

— Вообще-то… — протянул самый молодой, не считая меня участник совещания, корнет с необычной фамилией Контеламов. — Администрация закроет глаза на наше усиление в одном-единственном случае…

— А ведь действительно! — оживился Виктор. — Заодно и решим проблему с целью номер один!

— Хм, а ведь действительно, — проворчал здоровяк Ярославский. — Более того, полицаи сами нам броньки принесут!

— А как же повод? — возразил высокий офицер, чьего имени и звания я не запомнил.

— А вон и повод сидит, — корнет Контемалов заговорщицки посмотрел в мою сторону. — Особенно, если Руслана подключить совсем идеально выйдет!

— Руслан тот ещё болтун, — задумчиво согласился Макс, сверля меня изучающим взглядом. — Но Михаилу нужна будет подстраховка.

Вот ещё! Я и сам могу за себя постоять!

— Ещё чего, — фыркнул здоровяк Ярославский, словно прочитав моим мысли. — Сам справится. Иначе слухи пойдут.

— Я видел его бой с Манулом, — подал голос штабс-капитан Сасс. — И понимаю для чего нужна подстраховка. Подставят полицаи и окажется наша аура в карцере. Оно нам надо?

— Займешься? — Макс требовательно посмотрел на штабс-капитана.

— Займусь, — кивнул Воин. — Только сабля нужна.

— Вик? — Макс посмотрел на своего, как я понимаю, зама, и тот не разочаровал нашего командира.

— Будет тебе сабля, Виталик, — пообещал Виктор. — С пространственными ножнами будет!

— Это всё очень здорово, — как бы я не старался следить за разговором Воинов, но у меня от недосказанности и перескакивания с темы на тему уже голова шла кругом. — Но что за цель номер один? Барыги — это понятно, их давить надо. И то, они у нас только цель номер два…

— Кто цель номер один, говоришь? — мрачно протянул Макс, и его улыбка мне не понравилась. — К моему великому сожалению, наша главная цель… перевертыши.

В смысле перевертыши?

Я с трудом сохранил на лице маску невозмутимости и не стал задавать рвущийся наружу вопрос.

Думаю, ещё немного и Макс сам все объяснит.

Но время шло, офицеры перешли к обсуждению вопросов комплектации личного состава, распределения дежурства и прочим важным, но не интересным вещам.

Про перевертышей все, казалось, забыли.

— Ну всё, господа офицеры, — Макс поднялся, показывая тем самым, что совещание подошло к концу. — Готовим оружие, Работаем.

Офицеры, один за другим убывали, не забывая с явным удовольствием приложиться к козырьку, до тех пор, пока в кабинет не остался я да штабс-капитан Сасс.

— Излагай, Виталий, — Макс принялся сворачивать разложенные карты в трубочку.

— На подготовку нам необходимо три дня, так? — нахмурился штабс-капитан.

— Так, — согласился Макс. — Какие-то проблемы?

— Я тут подумал, — ещё больше нахмурился штабс-капитан. — Если мы сейчас возьмем Михаила под опеку, то у нас может не быть этих трех дней.

— Поясни? — Макс цепко взглянул на Воина.

— Перевертыши не дураки, поймут для чего нам нужна аура. Да и блатные наверняка уже в курсе. Молчу про полицаев, зельеваров и Инженеров. Если Михаил присоединится к нам, у многих серьезных людей возникнут вопросы.

— И что ты предлагаешь? — задумался Макс.

— Ничего такого, — пожал плечами Воин. — Публичная ссора. Конфликт. Проигрыш Михаила. Как бы это цинично не звучало, но эти три дня нам нужнее, чем аура.

— Ты прав, — медленно покивал Макс. — На ауру мы даже не рассчитывали, но сейчас без неё придется тяжко.

— Я вижу ситуацию так, — вздохнул штабс-капитан. — Если Михаил остается, этой же ночью перевертыши нас превентивно штурмуют. Я бы поступил именно так.

— А если мы разыгрываем ссору?

— То… даже не знаю, — покачал головой Воин. — Думаю, будут присматриваться, вытягивать на поединки, попытаются подставить и повесить долг.

— В общем, как обычно, — подытожил Макс.

— Ну да, — кивнул штабс-капитан. — Обычный прессинг новичка. Но что-то мне подсказывает, что Михаил справится.