– Клыки, пасть… это какой-то хищник? – спросила я после внимательного разглядывания угольно-чёрных линий.

В голове навязчиво крутилась какая-то мысль, но я всё никак не могла поймать её за хвост.

– Хтэрр, – произнёс Арх-хан, оборачиваясь ко мне лицом.

Вертикальные зрачки расширились, став почти круглыми. Только сейчас я поняла, что всё это время стояла вплотную к мужчине и трогала его плечи, спину и даже ямочки над ягодицами. Жар неожиданно прилил к щекам. Ещё никогда и ни с кем я не забывалась так, как с Арх-ханом.

– А почему он у тебя на спине?

Собственный голос показался хриплым.

– Потому что я победил его. – Арх-хан привлёк меня к себе за талию, и я утонула в оливковом взгляде. – Это была моя инициация.

– Инициация?

Дыхание сбилось. Обжигающе горячие руки мужчины заскользили по талии и бёдрам, приподнимая подол платья и разнося жар по всему телу. Сейчас я уже не бралась судить, об одном и том же мы говорим или нет. На Цварге не было такого понятия, как «инициация», разве что первую брачную ночь девушки можно было отнести к таковым. В большинстве своём цварги занимались любовью лишь после официального одобрения медицинской лабораторией и подписи в соответствующих документах. С этой точки зрения моя инициация прошла с Арх-ханом. И почему-то от этих мыслей мне совсем не было стыдно. Скорее наоборот, воспоминания о прошедшей ночи будоражили кровь и вызывали острое желание повторить всё, что было.

– На Ларке каждый мужчина должен доказать, что он способен защитить и прокормить женщину. Он должен выбрать хищника, убить его и принести клыки в качестве доказательства, – донёсся до меня тихий шёпот мужчины.

– А какие ещё бывают татуировки?

Арх-хан не ответил. Вместо этого язык коснулся моей шеи, провёл влажную дорожку от ямочки на шеи вверх за мочку уха, рождая множество приятных мурашек. Все мои вопросы беззаботным лёгким ветром вылетели из головы.

Арх-хан не пытался меня развернуть и грубо взять сзади, как это было принято у ларков, или как это намеревался сделать Шонхорн. Он действовал мягко, осторожно, стараясь подарить мне удовольствие. От понимания последнего, я загорелась ещё сильнее. Рваный вздох сорвался с моих губ, и мужчина пристально посмотрел на меня, пытаясь понять, нравится мне или же наоборот неприятно.

Я лишь улыбнулась в ответ, потянулась к чётко очерченным губам и поцеловала. В первые секунды Арх-хан не отвечал, ошеломлённо замерев, но затем шумно выдохнул и ещё крепче сжал меня, неумело втягивая мой язык. Осознание того, что до сих пор Арх-хан, этот сильный, непобедимый воин и вождь целого клана, не целовал ещё ни одну женщину, буквально разбудило во мне вулкан эмоций. Какой-то тёмный восторг охватил все клеточки моего тела, тугой пружиной засел в животе и заколол подушечки пальцев. Наши языки сплетались, танцуя в страстном танце, его руки крепко сжимали меня, а я в ответ гладила и трогала всё, до чего могла дотянуться. Густые волосы, бусины на концах кос, широкие плечи, огромные руки, сильная спина, крепкие ягодицы.

Успею ли я поцеловать этого мужчину ещё хотя бы раз? У меня осталось так мало времени… Эта мысль тонким яростным прутом подхлестнула меня, подстегнула, снося все рациональные доводы и глас рассудка, спазмом скрутила внутренние органы. Я, забывшись, прикусила Арх-хана за нижнюю губу, а он в ответ зарычал и в один миг разорвал синее платье Раиты.

В этот раз всё было по-другому. Без разговоров и долгих прелюдий. Неистово, сильно, ненасытно. Но того хотела я сама. Глаза в глаза. Кожа к коже. Я ловила ртом дыхание Арх-хана и стонала в его губы. Я тонула в оливковом взгляде с нечеловеческими зрачками. Я была его, а он – мой.

Ларк подхватил меня на руки и, теряя самообладание, бросил на мягкий матрас. Я кошкой перевернулась на спину и развела бёдра, провокационно облизнувшись. Его твёрдое желание я ощутила сквозь ткань брюк ещё тогда, когда показала ему, что такое поцелуй в губы. Из уст Арх-хана вырвалось сдавленное шипение.

– Лейла…

Я мотнула головой, показывая, что уже хочу его до дрожи. Арх-хан жадно втянул носом воздух, судорожно выдохнул, а затем рывком содрал с себя штаны и накрыл своим телом. Его жар слился с моим. От первого проникновения я дёрнулась, как от разряда тока. Чувственное наслаждение на грани боли. Сладкое и острое одновременно. Арх-хан задвигался во мне, и я потерялась в его объятиях, в его обжигающе-горячем дыхании и хрипах.

Наверно, я сошла с ума, потому что никогда не могла себе представить, что можно вот так просто желать мужчину вопреки всему. Вопреки социальному статусу, разнице во взглядах на жизнь и различиям в расах. Вопреки тому, что нам не суждено быть вместе. Разум покинул меня, оставив место лишь фантастически яркому наслаждению. В какой-то момент меня с головой захлестнули волны экстаза. Я закричала, забившись в оргазме, и, кажется, забыв, как дышать. Последние рваные толчки Арх-хана выбросили меня куда-то к звёздам, а финальная пульсация плоти продлила моё удовольствие, сделав его по ощущениям бесконечным.

* * *

/Шарршеорон. Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш/

Когда я зашёл к Лейле, то не знал, как начать разговор. Я понимал, что надо поговорить и расставить все точки над «и», однако, как только я переступил порог апартаментов, ноздри втянули аромат самого нежного из всех цветов на Ларке. Лейла улыбалась.

Может, Шонхорн всё-таки ошибся? И все эти странности, связанные с таноржкой, лишь череда нелепых случайностей? Как много мы, собственно, знаем о людях, помимо того, что они пичкают себя силиконами и пластиком, гордо именуемыми искусственными органами, чтобы продлить свою короткую жизнь?

Как же душно. Как будто я не в Шарршеороне, а где-то на границе с Сухими Песками. По привычке снял с себя рубашку и бросил на кресло. И тут почувствовал, что Лейла зашла мне за спину. В первую секунду инстинкт воина крикнул «обернись», но я сдержался. Позволил дотронуться. А дальше её мягкие тонкие пальчики коснулись моей спины и заскользили вдоль линий, которыми меня наградили во время инициации. Она изучала мой рисунок, а я ловил себя на том, что схожу с ума от её лёгких прикосновений. Они были подобны касаниям лепестков лотоса, да она вся была похожа на редкий цветок. Бездонные синие глаза, как небо над Ларком, в обрамлении чёрных, как кора исполинов, волос. Тонкие, изящные руки, такая же талия, пышная грудь.

Я шёл в апартаменты Лейлы исключительно с целью выяснить, является она цваргой или нет, но от её робких прикосновений все мысли мощным порывов урагана вынесло из мой головы, оставив лишь голые инстинкты.

«Ларку нельзя брать, глядя в глаза, это не приведёт ни к чему хорошему. Она украдёт твою душу. Законы Ларка таковы, что любая женщина может сменить защитника или уйти в другой клан, если она посчитает, что там ей будет лучше. Если она уйдёт с твоей душой, то тело будет навсегда обречено на страдания».

Кажется, я преступил самый важный из законов Ларка уже дважды.