Кабинет Арх-хана был просторным и ровно таким, каким я представляла его мысленно. Ни больше, ни меньше, а это означало, что потайных комнат здесь нет, и я правильно смогла рассчитать объём помещения в чертогах разума. Вся комната буквально дышала Арх-ханом. Массивная деревянная мебель с мраморными прожилками, столешница из цельного оникса, простые, но функциональные подвесные светильники из металла. Здесь даже пахло именно так, как пах вождь клана. Оглядела потолок, чтобы убедиться, что не пропустила ни одной видеокамеры, задержала взгляд на окне, из которого открывался невероятный вид на Шарршеорон. Мотнула головой. «Это не твоя планета и не твой город. Сделай то, что дóлжно, и убирайся отсюда».

Компьютер на рабочем столе оказался заблокированным на отпечаток пальца хозяина. Хмыкнула. На Цварге этот способ защиты данных уже давным-давно считался устаревшим. Лицензионные биосканеры требовали оттиск всей ладони, а не одного лишь пальца, потому что, как показали эксперты в сфере информационных технологий, подделать крошечный отпечаток подушечки ничего не стоит.

– Успешному тау-агенту не требуется разрешение на получение доступа к данным, – процитировала на память восьмое правило для агентов моей специализации. – Всю необходимую информацию он в состоянии получить самостоятельно.

Я достала из кармана кусочек известняка, подобранного у стен цитадели, и покрошила его пальцами, затем оглядела стол и присыпала пылью верхнюю ручку ящика письменного стола. Невесомая взвесь микроскопических частиц медленно осела, а под ней проступили характерные тонкие линии. Как я и думала, здесь оказалось множество отпечатков пальцев. Далее дело оставалось за малым. Вынула из кармана кусочек скотча, отодранный от пакетика с бергамотовым чаем, приложила к пыльной ручке, переводя уникальный рисунок, и поднесла к сканеру компьютера. Экран приветливо моргнул зелёной лампочкой и разблокировался.

Когда я шла в кабинет Арх-хана, то уже представляла, что именно увижу в его компьютере. Мне нужны были лишь доказательства моей догадки, которая поселилась в голове ещё в тот день, как я ступила на Ларк. Подсознательно я уже давно знала ответ на вопрос, как ларки распознают цваргов под человеческой внешностью, но мне требовалось убедиться, что я не ошиблась.

Различные документы мелькали у меня перед глазами, карты Ларка с поверхности, снятые с большими промежутками времени, отчёты дайнагорнов о состоянии земель, схематичные рисунки хтэрров и их уязвимые места, письма от вождей соседних кланов, жалобы, слёзные мольбы помочь… Я читала и читала, погружаясь в информацию, как оголодавший зверь, впервые за много дней дорвавшийся до пищи. Время стремительно утекало сквозь пальцы. Понимая, что и так уже рискую, нащупала на коммуникаторе кнопку вызова Аарона.

– Тьюринг? Что-то случилось? Ты говорила, что тебе требуется трое суток.

Я облизала сухие от волнения губы.

– Росомаха, я нашла всё, что хотела…

– Понял. Буду ждать тебя в километре к северу от Шарршеорона. Поторопись.

Я нажала на кнопку отбоя коммуникатора, и в этот момент раздалось громкое и сухое:

– Тьюринг?

Я машинально откликнулась на позывной и встретилась взглядом с потемневшими от злости оливковыми глазами. Арх-хан неподвижно стоял в дверях собственного кабинета. По щекам гуляли желваки, губы сжались в одну тонкую бескровную линию, ноздри трепетали от гнева.

– Арх-хан.

Я продолжала стоять на месте, пригвождённая взглядом разъярённого ларка. Это была безмолвная битва. Меня обжигало презрением, которое неприкрыто читалось в радужках с вертикальными зрачками. Арх-хан прекрасно всё понял. Мы оба знали, что моё инкогнито раскрыто. И даже то, что он назвал мой позывной, говорило о том, что, скорее всего, он подозревал меня уже давно. Сейчас глупо было бы оправдываться за то, что я влезла в его компьютер. Но не это было главным.

– Ну, что? Ты успела прочесть всю информацию, которую тебе поручили выведать? Сполна насладилась тем, что наша планета погибает?! – с вызовом спросил ларк.

Я его сейчас не узнавала. Мужчина, с которым я провела незабываемую ночь, исчез. Сейчас передо мной стоял вождь клана ларков. Уважаемый, сильный, опасный, хитрый. Способный убить хтэрра одним ловким движением руки. Он резко сжал и разжал кулачища, вены вздулись на его руках.

– Что молчишь, Лейла? Или мне надо называть тебя Тьюрингом?

Я сглотнула, так как в горе неожиданно запершило. Вкус собственной слюны показался горьким.

– Зови меня Лейлой. И ты ошибаешься, я не наслаждалась…

– Прекрати мне врать! – резко перебил ларк. – Хотя бы раз скажи правду! Цварги уже давно мечтают прибрать Вечный Лес и другие ресурсы в свои загребущие лапы. Надменные и расчётливые, вы предпочитаете смотреть со стороны, как кто-то умирает, дожидаясь выгодных для себя условий и смакуя чужие мучения. И лишь тогда, когда тот, на кого вы смотрите, находится на грани между жизнью и смертью, молит на коленях о помощи, валяясь в грязи и нечистотах, вы с презрением соглашаетесь, выжимая из него последние гроши. Снобы и гордецы! Живя на планете среди муассанитовых гор, вы привыкли, что абсолютно всё можно купить. Но Ларк не продаётся!

– Арх-хан, это не так, – замотала головой.

Я могла бы поспорить насчёт того, какую позицию цварги занимают на космополитической арене. Будучи тау-агентом, я прекрасно знала, что в некоторых вопросах моя раса выглядела далеко не с лучшей стороны, но и Цварг не является благотворительным фондом. У нас тоже есть свои проблемы. Однако всё это отходит на второй план на фоне глобальной катастрофы Ларка. Планета не просто умирает, а умирает стремительно! Судя по сообщениям вождей соседних кланов, хтэрры стали существенно крупнее, их численность возросла в геометрической прогрессии за пять последних оборотов Ларка вокруг светила.

– Послушай, я уверена, что цварги не хотят покупать Ларк или забирать себе его ресурсы. Моим заданием было лишь понять, как вы распознаете нас под человеческим обличием… То, что я узнала про состояние планеты, – это случайность.

– Ха! Не смеши меня Лейла. Неужели ты не задавалась вопросом, зачем цваргам нужно обводить ларков вокруг пальца? – Арх-хан стремительно пересёк кабинет и стал напротив меня.

Мне пришлось закинуть голову. Его глаза метали молнии. Сейчас он был так близко, что я невольно сделала шаг назад. Арх-хан искривил губы в презрительной усмешке.

– Ваши мужчины хотят встать во главе кланов и забрать себе всё ценное, что ещё осталось на планете. Ведь если ваши технологии позволяют менять внешность на человеческую, кто сказал, что цварг не сможет прикинуться ларком?

Перед глазами возникли холодные пики гор, идеально чистые дороги, ряды фонтанов и клумб вдоль них, а также роботов-уборщиков и высотные зеркальные здания. Да, мне очень понравилось здесь, на Ларке, чья девственная природа изумляла и восхищала, но я прекрасно понимала, что ларки в технологическом смысле более отсталая цивилизация. Чтобы кто-то из моих сородичей променял полную комфорта жизнь на родной планете ради домика в деревне? Немыслимо! Я облизала пересохшие губы и выпалила на одном дыхании: