– Как одна? Алекса ведь вышла замуж!

Теперь пришла очередь уже удивляться ее собеседнице:

– Когда?

– Давно уже. Больше года, я так думаю. Она очень удачно вышла замуж, уехала в другую страну, живет там с мужем и его родителями. Они все дико счастливы!

– Мне Кристина ничего об этом не говорила! Думаю, ты ошибаешься. Кристина не из тех людей, которые бы стали скрывать такое событие. Она очень трепетно отслеживает всех тех, у кого так или иначе сложилась личная жизнь. Для Кристинки это больной вопрос. И она довольно часто подчеркивает, что мы с ней и с Алексой – сестры по поискам. Она тоже, невзирая на возраст, а ей уже под сорок, до сих пор одинока.

– Нет, нет, ты ошибаешься.

– Это ты ошибаешься. Уж если бы Алекса вышла замуж, да еще, как ты говоришь, удачно, Кристина бы мне об этом все уши прожужжала. А она ни гу-гу. И, напротив, недавно рассказывала, что даже переезд в другую страну не помог Алексе устроить свое личное счастье.

Ксюша не стала спорить. Зачем? Если она и так знает, что она права. Девушка хорошо помнила, с какой гордостью Инна Карловна рассказывала про успешную жизнь своей дочери. А уж насчет ее замужества и вовсе было спето невесть сколько дифирамбов! Почти неделю Инна Карловна всем желающим ее послушать перечисляла свадебные подарки, которые получила Алекса от мужа и его родственников. Откровенно хвасталась свадебным платьем, заказанным у модного дизайнера. Да, она ведь ездила к дочери на свадьбу! И фотографий привезла с собой целую кучу. Ксюша этих фотографий не застала, но старички у них в музее видели и все сошлись во мнении, что муж Алексы очень хорош собой. Родители – приятные люди. А их дом просто прекрасен.

Так что Ксюша не стала спорить. Видимо, Кристина просто не сказала своей подруге об успешном замужестве Алексы… Почему? Возможно, сама тема была ей неприятна, потому что лишний раз напоминала: у самой Кристины таких успехов нет и не предвидится. Все любовники Кристины охотно проводили время с такой яркой и роскошной женщиной, но ни один из них не делал Кристине заветного предложения.

И все же фотография Алексы в объятиях мужчины, чья внешность показалась Ксюше очень уж знакомой, заставила девушку задуматься. И как только ее новая приятельница отвернулась, Ксюша тайком сунула фотку к себе в сумочку. Нет, она ее не украла, а… просто позаимствовала. Сначала она все выяснит, а потом вернет фотку тете Марте или прямо отдаст Кристине.

А пока что Ксюше нужно было разыскать саму Кристину. Вопросов к ней набиралось все больше.

Появилась тетя Марта, которая опять завела разговор о погоде, удивляясь, как легко одеты люди на улице. Она явно не понимала, что на улице май. Долго блуждала по кухне, глядя то на часы, то на гостий. А потом предложила что-нибудь перекусить:

– Покушаем. А то я и сама проголодалась.

А ведь Ксюша как раз заканчивала домывать в раковине испачканную после ужина тарелку, которую вернула ей старушка. Но тетя Марта уже забыла, что поужинала. Она получила вторую порцию и снова принялась за нее. Потом состоялся чай с бисквитом, и тетя Марта удалилась к себе. Трапезничать и отдыхать она предпочитала в тишине и спокойствии, не нуждаясь в посторонних.

– Тяжело же так жить. Почему Кристина не обратится к врачам?

– В специальном учреждении тете Марте еще тяжелей было. Она в незнакомых местах совсем теряется. Тут ей хотя бы все вещи знакомы. А Кристина как-то раз пыталась маму отправить в санаторий и сама с ней поехала, так потом рассказывала, как намучилась. Тетя Марта никак не могла запомнить цифру на дверях своего номера. Все время к соседям вламывалась. Представляете, как чужие люди реагировали, когда к ним заявлялась посторонняя старушка? Нет, пусть уж дома живет. Утром ее Кристина завтраком кормит. Вечером Кристина приходит не поздно, они обедают. Потом часиков в девять у них ужин. А спать ложатся ближе к полуночи. Нормально живут, не хуже других.

– А гулять?

– В холодное время тетю Марту на улицу и палкой не выгонишь. Когда солнышко, я предлагаю ей погулять.

– А сейчас Кристина где? Мне ее мама сказала, что она в школе.

– Ну, правильно.

И, видя Ксюшино недоумение, женщина ей объяснила:

– Я же говорю, внизу находится танцевальная студия, которую тетя Марта величает школой. Мы с Кристиной на фламенко записались. Кристина меня и подбила.

Теперь Ксюша вспомнила, что Кристина и впрямь хвасталась, как зажигает она в ночных клубах, как восхищенно таращатся на нее мужчины и как много новых поклонников у нее теперь появилось благодаря умению двигаться под музыку. Ксюша думала, что Кристина хвастает, а оказывается, сослуживица и впрямь училась танцевать у профессионалов. И наверное, чему-нибудь да и научилась.

А новая знакомая тем временем объясняла:

– Кристина мне сегодня утром звонила, сказала, что на работу не пойдет. У них первый тур конкурса «Па-де-де», Кристина в нем участвует. Я тоже должна была выступать, да вот травма проклятая помешала.

Что же, теперь было ясно, куда подевалась Кристина, чем она занята и почему отключила свой телефон. Кристина в полном порядке, она здорова, но просто нашла себе занятие поинтересней, чем тухнуть на работе. Не слишком похвально, но в целом все же лучше, чем если бы она и впрямь заболела или с ней случилось кое-что похуже. Можно было бы Ксюше разворачиваться назад. Но раз уж прикатила в такую даль, то Ксюша решила найти Кристину. Все равно кое-какие вопросы у нее остались.

Спустившись вниз, Ксюша вошла в школу танцев и сразу же была атакована с разных сторон одетыми в пышные юбки артистками:

– Где вы ходите! Пропадаете!

– Нам уезжать через десять минут, а волан не пришит. Когда вы будете его пришивать? Уже на сцене?

– А у меня «молнию» заело, сделайте что-нибудь!

– И цветок в волосах не держится.

– На юбке вышивка отпоролась!

– Почините!

– Исправьте!

– Немедленно!

Ксюша испуганно отшатнулась под их натиском:

– Но я не могу… Не умею.

– Разве вы не костюмерша? – разочаровались девушки.

– Я ищу Кристину. Кто-нибудь знает, где она?

– Вот! – воскликнула одна из девушек. – А говоришь, что не костюмерша! Кристина обещала прислать нам кого-нибудь. Нам уже ехать надо, а у нас с костюмами беда. Безобразная организация конкурса!

Остальные тоже громко и возмущенно загомонили. При этом обращались они почему-то к одной Ксюше и совсем бы ее задавили, но тут появился невысокий мужчина с гладко зачесанными назад волосами. Он был уже в возрасте, но двигался все еще легко и грациозно. На нем был щеголеватый белый фрак с золотым позументом, в руках он держал лайковые, тоже белые перчатки.

– Девочки, девочки, тише!

Как ни удивительно, хотя говорил он негромко, девчонки послушно замолкли. Но тут же снова загомонили, требуя к себе внимания.