– Спасибо тебе огромное! – горячо поблагодарила его Ксюша. – Ты просто спас меня от голодной смерти.

– Чепуха. Почему не сделать доброе дело, если мне это к тому же не стоит никакого труда? Будем знакомы. Игорь, можно просто Гарик.

Ксюша тоже представилась. Они чокнулись своими пластиковыми бутылками с водой и соком, и знакомство таким образом можно было считать полностью состоявшимся.

Сэндвич, который Гарик раздобыл для Ксюши, оказался очень свежим – еще бы, с такой проходимостью, с прилавка сметали все, что там имелось. На треугольных ломтиках зернового хлеба лежали листья салата, кружки помидора, ломтики соленых огурчиков и засахаренный лук, который тут очень удачно дополнял вкус остальных овощей и прекрасно сочетался с чуть пряным вкусом сервелата.

– Хотел тебя спросить, а зачем ты ищешь Кристину?

Ксюша объяснила. И Гарик искренне удивился:

– Не знал, что Кристя работает в музее. Так по ней и не скажешь.

– Ты ее знаешь?

– Учимся вместе. Грубоватая она дамочка. Симпатичная, конечно, но характер… Я как-то предложил ее проводить, так она меня так отшила! До сих пор вспоминаю, так мурашки по спине бегут.

Ксюше захотелось сказать, что в музее далеко не всегда работают люди культурные. Нет, внешне все до поры до времени выглядит прилично. Но вот взять, к примеру, хотя бы их собственный музей. Что у них творится! Убийства происходят и другие страшные вещи. А разве культурные люди убивают себе подобных? Никогда и ни при каких обстоятельствах они этого не делают. Вот и получается, что все сплошное притворство, а на деле хамство и грубость нравов.

Помощь Гарика в поисках Кристины была поистине неоценима. Без него Ксюша попросту бы потерялась в этом пестром водовороте юбок, перьев, напомаженных голов и звуков музыки, которая то и дело врывалась в закулисье, где дожидались своей очереди конкурсанты. Народу было так много, что Ксюша почти ничего не могла разглядеть. А вот Гарик с высоты своего роста отлично различал, кто и где есть.

– Похоже, я вижу Кристину!

– Где она?

– Сиди. Она сама идет сюда!

– Отлично!

Ксюша сделала последний глоток сока и наклонилась к мусорному контейнеру, чтобы выбросить пустую бутылку. Наконец-то она поговорит с Кристиной. Но тут она вынырнула и заметила, что Гарик смотрит в другую сторону и зачем-то машет рукой еще одному человеку – какой-то рослой и страшно тощей девице в обтягивающем трико. Дистрофия у нее была так отчетливо выражена, что по этой особе можно было изучать строение человеческого скелета. Подойдя ближе, девица оказалась почти одного роста с Гариком. И этим было сказано многое.

Недоумевая, зачем Гарик позвал к ним эту каланчу, Ксюша оглядывалась по сторонам. Где же Кристина? Гарик сказал, что она совсем рядом. Почему же Ксюша ее не видит?

Гарик с каланчой обсуждали очередность их выходов, на Ксюшу внимания они не обращали.

Но внезапно Гарик поднял голову, взглянул в сторону и с удивлением воскликнул:

– Кристина! А мы тебя ищем! Ты куда это собралась?

Ксюша тут же задергалась:

– Где она? Куда она?

Гарик указал рукой на спину какой-то женщины в ярко-красном платье. Рост, комплекция, походка и волосы – все было в точности как у Кристины.

– Она убегает!

– Что?!

– Кристина, стой!

Гарик был в недоумении от поведения приятельницы. А вот Ксюша сообразила, что терять время нельзя. И от слов тут же перешла к делу и вскочила на ноги. Конечно, ноги у нее были не такими длиннющими, как у каланчи, но пользоваться ими Ксюша умела. Она тут же бросилась вдогонку за Кристиной. Ясно, что та тоже увидела Ксюшу, застеснялась, да и дала деру. И уже на бегу Ксюша подумала, что такая стеснительность совсем не в характере Кристины. Вот Ксюша – та бы точно смутилась, прогуляй она без уважительной причины работу и застукай ее кто-то с поличным за этим делом. Но Кристина слеплена совсем из другого теста. Чего же она побежала?

– Ладно. Сначала догоню, потом спрошу!

И Ксюша прибавила ходу. Ей показалось, что она видит Кристину. Вот мелькнули ее длинные темные волосы. Вот взметнулся яркий лоскут ее платья.

– Стой! Стой! Я все равно тебя догоню.

Догнать танцовщицу Ксюше и впрямь удалось, но когда та к ней повернулась, то Ксюша поняла, что эту женщину она совсем не знает.

– Простите, – пробормотала она, убирая руку.

– Чумовая!

И женщина пошла дальше, возмущенно встряхивая волосами. А Ксюша в растерянности обвела глазами вокруг себя. И где ей искать Кристину? И стоит ли вообще это делать? От шума и суеты у Ксюши разболелась голова. Она внезапно почувствовала крайнее утомление. Весь этот мир шоу и танцев был страшно далек от привычного Ксюше мира. И ей тут совсем не нравилось. А возможно, у нее просто наступила реакция на все эти полные тревог и приключений дни.

«Ухожу!»

Поручение Инны Карловны фактически выполнено. Пусть Ксюша и не пообщалась с Кристиной лично, но она знает, что Кристина где-то тут, вовсю наслаждается жизнью и расставаться с ней совсем не собирается. А насчет странной фотографии и того мужчины, который на ней запечатлен вместе с Алексой – дочкой Инны Карловны – и который показался Ксюше знакомым, то про него можно будет спросить у Кристины и завтра. Ведь когда-нибудь она выйдет на работу. Должна будет выйти, если не хочет увольнения.

Мысль показалась Ксюше разумной. Сейчас она вызовет такси и поедет домой. Хватит с нее. И девушка стала пробираться к выходу. Внезапно ей показалось, что в толпе она видит Нарышкина. Но, конечно, это ей только показалось. Что бы ему тут делать?

Внезапно Ксюша наткнулась на того франта в белом фраке, который привез ее сюда. Ксюша хотела просто кивнуть ему на прощание, но он буквально вцепился в нее.

– Послушай! – закричал он. – Где Кристина?

– Не знаю.

– Но ты ее нашла?

– Нет.

Жорж помотал головой:

– Ничего не понимаю. Кристина поехала сюда еще первым рейсом. Она специально оговорила, что будет выступать в первом потоке. Я сам посадил ее в автобус. И она доехала. Точно доехала! Девочки говорят, они видели Кристину, она вместе с ними вышла из автобуса и вошла в здание. Но сейчас я узнаю, что в заявленное время Кристина не выступала. Вместо нее танцевала другая девушка. И что после прибытия ее вообще больше никто не видел. Дескать, она отлучилась куда-то по делу и исчезла.

Ксюша смотрела на Жоржа. Не шутит ли он?

– Звоню ей, она не отвечает. Что за фигня, ты не знаешь?

Ксюша не знала. Но слова франта запали ей в душу и снова поселили там тревогу.

– А кто последний видел Кристину?