я сходила не зря. Отлично провела время: перепробовала в баре кучу коктейлей, построила из рун домик, потискала кошечек, потанцевала с гусем и договорилась с его хозяйкой вместе погулять. К тому же, пока я грызла коктейльный зонтик, меня осенило… К черту кексы, вафли и блинчики. Сделаю коктейли, в моей поваренной книге есть замечательный и крайне актуальный рецепт. Лара по-соседски одолжила мне шейкер, а в супермаркете нашелся ром со скидкой, ныне лежащий у меня в сумке вместе с мятой, лаймами, газировочкой и коварнолистом. На вечерних пятничных посиделках у нас любят не только перекусить, так что я коварно внесу разнообразие в алкогольное меню. Будут балаболить дальше, чем видят. Живо сдадут мне, что за козни против меня строят! Гадание предупреждало о некоей угрозе, и я выясню, в чем дело.

– Ты ничего срочного в админке не делаешь? – подкрался сзади Никита. – Мы сейчас обновление сайта релизить будем.

– Перед выходными? – ахнула я. – Смело.

– Маленькое, – он показал двумя пальцами нечто микроскопическое, – ничего не сломает.

– А у нас в рассылке ссылка на акцию неправильная, – выкрикнул из-за стола Стас. – В адресе последний символ пропустили.

– Вы что, разослали и не проверили?! – завопила Диана, словно рассылала не она.

– Кошмарная безалаберность, – поддакнула Света, которая вообще-то и должна была проверять.

– Спокойно, – я открыла письмо с рассылкой, – создам дубль страницы с этим адресом, никто и не заметит.

– Мы спасены, – выдохнул стоящий у кофейного автомата Глеб, – слава богу.

Слава мне! Что бы они без меня делали…

Потом была завершающая еженедельная встреча команды, на которой все делились закрытыми и не очень задачами. Я сполна отчиталась о проделанной работе, с садистским удовольствием перечисляя каждую отредактированную страницу сайта, исправленную опечатку и сгенерированную ссылку. Алиса багровела, будто не этого хотела. Ну… Кто зовет на дурацкие собрания контент-редактора – тот сам виноват.

Наконец за окнами начало темнеть, а народ расходиться из офиса. Наша команда и несколько коллег из соседних заняли диваны в зоне отдыха. Кроме тех, кто занимается сайтом, тут были вездесущие супруги Белозерцевы, готовящийся выйти на пенсию юрист Егор Потапов, юная стажерка-тростиночка Леночка Иванова из бухгалтерии и восточная красавица Фарида с непроизносимой фамилией, ответственная за корпоративный устав и дресс-код. На мою футболку с надписью «злая печенька» и той самой сердитой надкушенной печенькой во всю грудь она посмотрела очень красноречиво. Смотреть на Алисино внушительное декольте, наверное, стеснялась.

На столе вместе с карточными играми разложили пончики, пряники и колбасу, на которую все сразу накинулись. Кому нужны сладости, когда есть колбаса! Глеб с ответственным видом принес из канцелярского шкафа запасы горячительных напитков и кучу стаканов. Отлично…

– Ты что, с нами играешь? – дико удивилась Света, когда до нее дошло, что я стою рядом слишком долго для того, чтобы просто проходить мимо. – Отродясь такого не бывало…

– Ну а что, – улыбнулась я истинной акулой, – на всех встречах на этой неделе я была, надо и здесь поприсутствовать.

– Решила вливаться в коллектив? – прищурилась Диана.

Я извлекла из сумки шейкер и ингредиенты для коктейля, подмигнула. Коллеги мгновенно обрадовались, что к ним присоединился новый игрок. Хорошо, что коварнолист похож на мяту и не вызывает подозрений… И что в рецепте нет ритуальных плясок и бормотаний, не то меня окончательно и бесповоротно сочли бы странной. Глеб помог нарезать лаймы и дал льда, я намешала и разлила балабольное псевдомохито по стаканам. Расхватали его все без исключения и принялись пробовать. Да. Да… Да!

– Сколько у Валентиновой талантов-то, оказывается, – похвалил Стас, который вообще-то обычно презирал «бабское пойло». – А она их столько времени скрывала.

– Но сама почему-то не пьет, – хохотнул Никита, позвякивая льдинками, – не к добру.

Подставщик! Чтобы никого не смущать, я взяла стакан с коктейлем и отпила. Чего опасаться? Печенье же на меня не действовало.

– А вкусно, – Света закусила кусочком лайма, – не хуже, чем в барах…

– Давай карточки раздавай, – перебила Алиса, – мы тут не пьянствовать собрались, а интеллектуально состязаться.

– А правила какие? – сообразила поинтересоваться я, глядя на полную карточек коробку и карту с номерками и дорожками. – Они сложные?

– Боишься не справиться? – ввернула Диана. – Дай-ка угадаю! Хочешь просто посмотреть?

Была такая мысль. Но, глядя на ее ехидную ухмылку, я передумала. Сыграю! В конце концов, гадание велело мне говорить миру «да».

– Нужно объяснять, рисовать или изображать жестами слова, – добродушно рассказала Леночка. – Кто угадал, тому балл.

Ну с этим я справлюсь. Интересно, а когда коктейль подействует? Поскорее бы!

Игра началась со Стаса, который изображал квартиру с видом на Кремль. Не догадался никто, а в Кремле остались бы в шоке, если бы увидели то же, что сейчас мы. Жаль, что это нельзя развидеть! Затем Фарида рисовала средство от прыщей, а Леночка, ужасно стесняясь, описывала безопасный секс. Оба балла достались Алисе. Никита угадал у Егора словесный шифр на сливовое повидло, Александр признал в кривом рисунке супруги Александры термометр. Забавная игра. Точнее, она казалась мне таковой, пока не настала моя очередь брать карточку.

Мне выпал кофейный автомат. Серьезно?! Какого… Объяснять его нужно было словами.

– Там то, что меня бесит, – дала я сходу жирную подсказку.

– Да это что угодно может быть, – фыркнула Диана, – тебя абсолютно всё бесит.

По ней и не поймешь – коктейль в ней говорит или нет!

– Прямо больше всего бесит, – проигнорировала я выпад, – в офисе.

– Работа? – язвительно пропела Алиса. – Коллеги? Рабочие встречи?

– Эй, по одному варианту за раз выдавать можно, – возмутилась Фарида и предположила: – Дресс-код?

– А я завтра в розовый буду волосы красить и надеюсь, что вы меня не уволите, – пробормотала Леночка и прикрыла рот ладонью. – Ой…

Во! Точно. Коварнолист, ты воистину коварен!

– В розовый? Круто! – заявил всегда молчаливый Глеб. – Мой любимый цвет.

И сам порозовел. Ого, признания пошли… Но слегка не те, на которые я рассчитывала. Пусть признаются, какой заговор готовят по захвату моего законного и уютного места в углу.

– Не отвлекайтесь, – велел Никита, жуя листочек мяты. Или не ее… – И не злите Эльвиру. Я ее и так побаиваюсь. С первого