того, как скрипнули мои зубы. На фоне улыбалась Фледа и её команда поддержки. Остальные студенты молча обалдевали от этой сцены. Редкие присутствовавшие на завтраке преподаватели делали вид, что ничего не замечают. А Дафна так и вовсе не скрывала довольной улыбки.

И только опыт прошлой работы позволил мне собраться и вернуться к деловому тону:

— Зачем вы изначально ко мне подошли так решительно? У вас возникли какие-то вопросы? Я могу чем-то помочь? Возможно, вам нужна консультация по возникшей проблеме?

Лузиро растерянно захлопал ресницами, и я не поняла, почему, ведь клиентов это обычно направляет в нужное русло, а Лузиро смотрел на меня, как баран на новые ворота…

«А, да пусть он катится куда подальше», — решила я и обошла его.

Шаркнула взглядом по рядам прибалдевших студентов в поисках Ксанты. На этот раз она махнула мне рукой. Я направилась к ней.

— А ну стой! — Лузиро топнул ногой.

Но я не повернулась. Прислушивалась и пыталась оценить ситуацию по выражению лица смотрящих на нас студентов — если бы Лузиро попытался ударить меня в спину, наверное, они бы среагировали, а я могла услышать, что он приближается. Признаю, мне было немного страшно, но Лузиро только возмущался тем, что я его домогаюсь.

Я села на пустое место рядом с Ксантой, уже не прислушиваясь к патетическим жалобам Лузиро на моё бесстыдство и бессердечные попытки избавиться от прекрасной Фледы, как будто это не она меня на дуэль вызвала.

Каша в тарелке Ксанты была едва тронута, да и сама Ксанта выглядела как-то слишком напряжённо. Слишком напряжённо, чтобы причиной этому стала ересь Лузиро. Тем более, он с победоносным видом вернулся на своё место, вот только Фледа недовольно сложила руки на груди и смотрела на него с осуждением. Студенты продолжили шушукаться и смотреть на нас.

Я наклонилась к уху Ксанты и шепнула:

— Что-то случилось?

Она глянула по сторонам и тоже приникла к моему уху:

— Ты сейчас себя только в руках держи, хорошо?

У меня всё похолодело, но я кивнула. Ксанта снова зашептала:

— Вальдеса пытались отравить.

Я вздрогнула. Недоверчиво посмотрела на Ксанту. Та кивнула, подтверждая только что сказанное.

Попытка отравления Вальдеса… это действительно серьёзно. Неужели Ведьма решила, наконец, действовать?

Ксанта подняла голову и удивлённо посмотрела перед собой. Я проследила за её взглядом: Дафна вышла из-за преподавательского стола и остановилась на том месте, где Лузиро высказывал мне претензии.

Задрав подбородок, Дафна объявила на весь огромный зал:

— Студенты Лузиро и Леяна, следуйте за мной!

От удивления ни я, ни Лузиро не двинулись с места. Дафна почти задохнулась от такой наглости, на её щеках проступил румянец:

— Я заместитель ректора, вы обязаны мне подчиняться! За мной, живо!

Только теперь мы с Лузиро поднялись со своих мест, и на губах смотрящей на меня Дафны промелькнула предвкушающая улыбка.

Глава 33. Ловушка

Идти рядом с Лузиро было неприятно: слишком он задирал нос. Пожалуй, устроить с ним дуэль было бы неплохо. Я бы костьми легла, но натренировалась так, чтобы гонять этого придурка по всему полигону. Может после избиения на глазах у всех он, наконец, избавился бы от иллюзий о моей неземной любви к нему. Эх, мечты-мечты…

И длились они, приятные до сладости, совсем недолго, потому что в компании Дафны я не чувствовала себя спокойно: мало ли что ей в голову взбредёт: убьёт, прикопает в одном из садов и скажет, что так и было.

В административном здании Дафна направилась не к своему — ранее занятому Гунодом — кабинету, а куда-то влево на первый этаж. Яркие витражи не исправляли общего мрачного впечатления от местных коридоров, отделанных морёным деревом. Завидев идущего нам навстречу мрачного мужчину в серой одежде, Дафна окликнула его:

— Гралл Месс!

А когда он повернулся, махнула рукой:

— Студент Лузиро, вы поступаете в распоряжение гралла Месса, он назначит вам отработку за нарушение общественного порядка в обеденном зале.

— А меня за что? — вытаращил глаза Лузиро и указал на меня. — Это Леяна виновата!

Наверное, это был первый раз, когда Дафна морально оказалась на моей стороне — так мне показалось по взгляду, который она бросила на Лузиро. Гралл Месс наблюдал за нами без малейшего интереса. Развернулся и махнул рукой, приглашая Лузиро следовать за ним.

— Я не пойду! Я требую!.. — начал возмущаться Лузиро.

Но гралл Месс что-то шепнул, и из деревянных панелей на стенах стремительно выросли корни.

Миг, и обвитый ими Лузиро рухнул на пол. Хрусь! — с этим пробиравшем до мурашек звуком сломался об пол его нос. Корни окончательно вылезли из стены и, перебирая бесчисленными отростками, словно сороконожка, потащили Лузиро следом за граллом Мессом.

Лузиро настолько обалдел, что не кричал, оставляя за собой кровавый след.

Мы с Дафной в удивительной гармонии наблюдали за тем, как это тупое связанное корнями тело утаскивают дальше по коридору.

Возле поворота Лузиро, наконец, опомнился:

— Леяна! Спаси меня! Я всё прощу!

Корни утащили его за поворот, но мольбы о помощи ещё некоторое время разносились по коридору и повторялись эхом.

— Идиот, — констатировала Дафна.

— Редкостный, — согласилась я.

Она посмотрела на меня, я покосилась на неё.

— Идём, — Дафна задрала подбородок и пошла в обратную сторону.

Теперь мы отправились наверх в сторону её кабинета, так что я немного успокоилась: скорее всего, Дафна загрузит меня глупой отработкой. Прошлый такой вызов к Гуноду для наказания можно даже считать успешным: я вопросы теста узнала, Ведьму остановила. Может, и в этот раз повезёт?

С сомнением посмотрела в спину Дафне.

Зачем на самом деле она меня позвала? Если бы не та гаденькая улыбочка, я бы подумала, что она хочет меня подкупить или просветить о любвеобильности и непостоянстве Рэйдана. Запугала бы страшными перспективами совместной жизни с ним, предложила бы решение, возможно, даже мужа мне нашла бы, который поможет избежать срабатывания клейма.

Но та улыбка… взгляд… не понравились мне они. Слишком много злого предвкушения. Не буду ничего пить и трогать в её кабинете — от греха подальше.

В приёмной перед кабинетом подшивала бумаги знакомая мне секретарша Гунода. Кивнула в ответ на моё приветствие без каких-то особых эмоций и вернулась к работе. Но именно её присутствие немного успокоило: планируй Дафна меня убить, не привела бы к себе при таком свидетеле. Скорее всего, хочет просто поиздеваться, назначая наказание, нагрузить дополнительной работой, поугрожать… в общем, типичные заморочки ревнивой девицы.

Кабинет Гунода сильно изменился. Даже узор витражей стал другим. Неожиданно Дафна создала для себя лёгкий