рваться под её весом. А Вальдес поднял чётки, и бусины на них засветились.

Глава 34. Сильно подозреваемая

Вальдес метнул чётки в меня. Рэйдан толкнул его под локоть, и чётки немного отклонились. Они на лету увеличивались и сверкали, словно вереница маленьких лун. Чётки превращались в большое кольцо, которое пыталось накрыть меня. Сознанием я понимала — это какая-то ловушка, но среагировать на угрозу телом не успевала.

И вдруг нас накрыла темнота.

— Рэйдан! — воскликнул Вальдес, следом за ним закричала Дафна.

Сбоку от меня тьма вспыхнула вереницей замкнутых в кольцо миниатюрных лун — увеличившиеся чётки пытались поймать меня. Сильная рука обхватила за талию и рванула в сторону от них. Я охнуть не успела, как меня зашвырнули на плечо.

Во тьме в том месте, где примерно находился Гилиен, вспыхнуло небольшое солнце. Из темноты рядом со мной вынырнула светящаяся белым рука, но мощный рывок утащил меня от неё в непроглядную тьму.

На плече меня подбрасывало при каждом скачке. Мускулистое плечо вбивалось в живот, сбивая дыхание. Я пыталась смягчить удары, но меня слишком мотало и швыряло в стремительном беге.

Две вспышки света — сероватая и яркая солнечная — разорвали темноту в клочья, и я увидела проносящиеся мимо стенки опутанной плющом живой изгороди, увидела спину несущего меня мужчины, переходящую в узкую талию и крепкие ягодицы, сокращающиеся при каждом скачке, а, повернув голову, заметила и развевающиеся на ветру белые волосы.

Я предполагала, что меня мог выдернуть Рэйдан, но видеть подтверждение этому своими глазами — совсем другое дело. Панически стучащее сердце обмерло от умиления, прежде чем вновь наполниться страхом и непониманием: куда нёс меня Рэйдан? Зачем?

Драконий рык встряхнул воздух. В небо взметнулась серо-перламутровая башка на длинной шее, и вокруг неё стал распространяться светящийся туман. А в следующий миг Рэйдан отмахнулся свободной рукой, и всё вокруг вновь накрыла темнота.

Меня продолжало мотать на плече Рэйдана. Я ничего не спрашивала. Не только потому, что не могла в такой тряске говорить — я не хотела нарушать концентрацию Рэйдана, он ведь ещё не восстановился после отравления.

Конечно, был вариант, что Рэйдан принял меня за Ведьму и утаскивает для личной расправы, но я верила, что он спасал меня от едущего крышей Вальдеса. Или понял, что это я помогла ему, и теперь таким образом защищал от Ведьмы: её сторонники могли узнать об этом эксперименте, могли прятаться среди хранителей академии, которые стерегут камеры с заключёнными…

Полог тьмы, в котором я не видела ничего, но который явно не мешал Рэйдану разбирать дорогу, снова разорвало вспышкой света. Оказывается, мы уже были на кольцевой дороге.

Рэйдан перепрыгнул выемки в дорожном полотне. И оно взорвалось под нами со вспышкой серебристо-лунного света. Мою голову мотало, я не сразу увидела пикирующего на нас лунного дракона. Зашептала заклинание маскировки, но дыхание перехватывало, да и Рэйдан снова отмахнулся, и чернота вновь заволокла пространство, но у меня упало сердце — дыхание Рэйдана стало хриплым.

— Я могу бежать сама! — выкрикнула я, сильнейшим напряжением мышц пресса на миг справившись с ударами по животу. — Я…

Рядом громыхнул взрыв, вспарывая сумрачный полог. В лицо ударило мелкое крошево камня, вынуждая зажмуриться и прикрыться руками.

Рэйдан бежал уже между общежитий. Он снова накинул маскирующий чёрный полог, и в этот раз его повело.

— Рэйдан! — выдохнула я.

Он не ответил, прибавил хода, и теперь каждый скачок сопровождало его сиплое дыхание. Слишком срывающееся, неправильное. Мне захотелось сдаться. Ну, в самом деле, как-нибудь разберёмся без побега.

Замедлившись на миг, Рэйдан присел — и вдруг резко прыгнул вперёд и вверх. У меня ёкнуло сердце, избитый желудок куда-то провалился. В полёте с нас вновь сорвало чёрный покров, открывая моему взору просторные лужайки и несколько полигонов в отдалении. Лунный дракон раскинул крылья почти над нами. А вдалеке мелькали кирпичного цвета фигурки — хранители академии присоединились к погоне.

Рэйдан же, пружинисто приземлившись за одноэтажным зданием, побежал дальше. Он двигался к краю академического городка… Я же только теперь вспомнила, что покинуть академию не могу. Неужели контракт разрешает побеги от правосудия? Сильно сомневаюсь… так что же задумал Рэйдан?

Крылья дракона-Вальдеса засветились. Я поймала его дикий звериный взгляд и инстинктивно попыталась вжаться в плечо Рэйдана.

Очередной сумрачный полог скрыл от меня раскрывшего пасть дракона.

Кажется, мы до сих пор на свободе только потому, что Вальдес хотел взять нас живыми — или боялся убить Рэйдана.

Неожиданно Рэйдан прямо на бегу сдёрнул меня с плеча к себе на руки и рыбкой нырнул вперёд. Не знаю, как, но ему удалось не шмякнуть меня о землю, пока он скользил на животе вперёд. Наш прокат по земле завершился, и широкая ладонь Рэйдана, вынырнув из-под моих коленей, накрыла рот.

Через несколько мгновений тьма схлынула с нас. Она катилась дальше, а мы лежали в коротком каменном тоннеле неизвестного назначения. Тоннель высотой был в треть человеческого роста, и в трёх метрах впереди, где он кончался, начинался газон. Газон простирался далеко и пересекался несколькими дорожками, через них сейчас утекал прочь сгусток темноты, а над сгустком кружил лунный дракон.

Я не понимала, где мы находимся. На губах стало солоно от проступившего на ладони Рэйдана пота. Он тяжело дышал. И когда я скосила взгляд на его лицо, сердце снова замерло: Рэйдан был бледен, один глаз — абсолютно чёрный, другой — нормальный, но радужка в нём вспыхивала и гасла, словно сбоящая электрическая лампочка, а на верхнюю губу стекала густая капля крови.

— Рэ… — попыталась заговорить, и ладонь крепче зажала мои губы.

— Свет, небесный, преломись… — зашептал Рэйдан знакомое заклинание маскировки.

Глядя на «убегающую» темноту, Рэйдан вынул руку из-под моей спины и небрежно утёр кровь с верхней губы.

— Быстрее! Быстрее! — послышались голоса.

Посмотрев через плечо Рэйдана на вход в тоннель, через который мы сюда нырнули, увидела бегущую сюда толпу хранителей академии. А вот они нас не видели.

— Торопитесь! — кричал возглавлявший группу мужчина.

— Э нет, лучше опоздать, чем под раздачу архонтам успеть!

— Приказано содействовать в задержании, значит, должны содействовать!

По этим сбивчивым разговорам и вялому бегу за убегающей тьмой становилось понятно, что хранители академии не горели желанием выполнить приказ. Наверное, поэтому мимо нашего тоннельчика они пробежали, не заглянув внутрь.

Я пыталась понять, что это за тоннель такой. В памяти — не моей, Леяны — вроде промелькнул какой-то абстрактный памятник с подобным элементом, расположенный недалеко от речного канала, разделяющего территорию академии и живой